乾宁五年正月二十，郓、兖、齐三镇大地上的战局已经发生了深刻的变化。
在北线，河中马步都虞候封藏之被任命为齐州招讨使，统领护国、忠武、坚锐三军两万余人。
正月十二，封藏之令坚锐军郭绍宾、张筠部留守后方，弹压诸县，自率护国、忠武二军自平阴东进。
飞龙军弃长清而走后，有郓镇溃兵纠集了一帮草贼，奉朱瑄之令，进至平阴东北，结果为封藏之所败，斩首四百。
十六日，大军进至隔马山，将朱瑄好不容易纠集起来的千余人击溃，斩首三百，朱瑄单骑走免。
十七日，收取长清。十八日，听闻朱瑄率千余骑兵活动于丰齐驿，封藏之率护国军追击而至，遭到齐将王师克伏击，大败而回，损兵三千余。
蒲兵士气受挫，遂退守长清。
王师克，王师范之弟也。
邵树德闻讯，担心北路打不过郓、齐二镇合兵，下令驻守郓城的捧圣军北上，经中都县至长清，归封藏之指挥。
深入敌人后方的飞龙军打得不错。
他们先在沂水县境内大败沂兵，斩首三千余，随后马不停蹄，直奔密州，破敌先锋，斩首八百，密人吓得固守城池，不敢再出击。
而在南线，战事比较焦灼。
邵树德对刘知俊无法攻克任城失去了耐心。在等到铁林军后，于正月十八领大军至任城，屯于阳门桥。
此桥横跨泗水，在任城县近郊。兖将阎宝遣六千人戍守，其中三千为兖镇武夫，三千为任城丁壮。
阎宝自领八千余众守县城，自恃粮草充足，态度嚣张，不愿投降。
“刘将军，此战不怪你。”邵树德也是第一次见到刘知俊，温言抚慰道：“龙虎军还没守城贼人多，打不下来正常。”
刘知俊是徐州人，在时溥帐下效力。一开始因为作战非常勇勐，得到时溥器重，不断提拔。但后来时溥发现这人不但有勇，还有谋，立刻就开始打压。刘知俊害怕被杀，于是投奔朱全忠，归隶于曹州行营。
朱全忠失败后，刘知俊见周围也没啥可以投靠的势力，无奈之下投降了邵树德，所部被编为龙虎军，有众万人，目前大概还有八千出头。
龙虎军来源复杂，有徐州兵，也有曹、单、滑三州的武人。但刘知俊整合得很不错，上下一体，铁板一块，几乎就是他的私兵了，连朱珍都拿他没办法。
邵树德对刘知俊的所思所想心知肚明，也对他历史上的为人一清二楚。但他还是愿意给刘知俊机会，只要你愿意服从，好好打仗，我不至于胡乱猜疑，也会给予富贵。
如今看来，刘知俊在任城打得中规中矩，不算偷奸耍滑，虽然也谈不上多卖力。
保存实力的军阀思想是有的，但不明显，还处于可以挽救的状态。
“大王宽厚仁德，末将都不知该说什么好了。”刘知俊感动道：“今数万大军齐至，或可再攻一下，末将愿率部先登。”
“无需如此。”邵树德止住了他的话，道：“为了攻个任城，死伤数万人，值得么？”
刘知俊语塞。
“昔年朱全忠怎么攻时溥的？”邵树德问道。
“围点打援，围困徐州，反复交兵，民失稼穑，粮馈不继，不攻自破。”刘知俊回道。
刘知俊对此真的太熟悉了。
吴康镇之战后徐州就全面转入守势，徐、郓、兖三个难兄难弟互相救援，被梁军围点打援搞了好几次。而徐州又比较倒霉，连续发洪水，农业生产大受影响，于是朱全忠把主要精力放在了攻灭徐镇身上。
两军交锋之地，百姓一般会选择暂避，等待战事结束再回家。可如果经常交兵呢？那百姓可就生活不下去了，田也种不了，久而久之，所谓的坚城也失去了防守下去的土壤，不攻自破是很正常的事情。
“朱全忠又是怎么攻郓、兖的？”邵树德又问道。
“全忠有捉生军，抄掠百姓，输给军馈。甚至还将百姓迁走，让郓人、兖人衣食无着。梁人曾经就强迁兖州百姓三千余户至宋州。”刘知俊回道。
“这就对了。打不下坚城，我把百姓迁走，他能奈我何？”邵树德冷笑道：“朱全忠还是太手软了，才迁走三千户。若我来，三万户都不够。”
刘知俊一惊。
久闻夏王约束部伍，不许烧杀抢掠，不伤百姓，可进了郓州后，怎么手段如此酷烈？钜野那边传来消息，很多郓镇武夫的家人要被流放青唐，就因为他们抵抗得太激烈了。如今竟然放言要强迁兖州百姓，刘知俊不得不重新审视这位名满天下的关西军头。
“明日攻阳门桥贼寨，龙虎军出战吧，我亲为将军助威。”邵树德看了眼刘知俊，说道。
“遵命。”刘知俊脸上没有丝毫异样，飞快地应道。
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朱瑾来到了任城附近，三千余骑屯于城东南七里的尧祠。
此地景色秀丽，素为士大夫聚会之所。附近有隋代薛胃开凿的丰兖渠，农业发达，算是兖州比较好的地方了。
对面有一些夏军骑卒，他们骑在马上，大声辱骂，时不时爆发出一阵哄笑。