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建极十三年（913）的正月比以往任何一年都要欢乐祥和。
因为今年二月底有科举考试的原因，聚集在西京的各州士子数量暴增，且多了不少操南方口音的人，跃跃欲试。
科举分榜方案迟迟未定，可能要到三年后才会正式施行了，但这丝毫不影响人们的热情。一个统一大帝国的科举考试，对读书人的吸引力是致命的。
他们在家乡时就反复谈论，跟着各州朝集使入京的路上，更是与同伴们议论不休。一有闲暇时间，就互相督促、勉励，有那学问出众的，还帮人排疑解难，十分热心，充满着一股积极向上的精气神。
而到了长安后，他们更是刻苦，通宵达旦地——嫖妓。
楚王邵慎立抬头看了看平康坊的秦楼楚馆，毫不犹豫地走了。
流连教坊伎馆，曾经是他爱做的事情——如果有会员卡的话，他绝壁已经办卡了。
但现在觉得这些挺没意思的，就连刚娶回家没多久的新妇也不管了，骑着马就出了城——楚王妃谢氏，乃天德军都虞候谢彦章之女。
昨日下了一场大雪，大地一片白茫茫。邵慎立策马而行一段后，遇到了几个少年，都是勋贵子弟，与他一般年纪。
几人默不作声，检查完器械后，便在雪地中奔驰了起来，其间弓弦霹雳连响，箭失中靶的“哚哚”声不绝于耳。
天寒地冻，弦脆易折。拉断了一根弦后，邵慎立又取出一根，继续练习。
靶场周围，还有十来个帮闲。他们时不时将跑不动的马儿换下，送上一匹体力充足的新马，有时候也跑过去转移箭靶，让这几位爷练得更尽兴。
射完十余支箭后，邵慎立又让人拿来一根马槊，夹在腋下，策马冲锋起来。
草人在寒风中摇摆不定。
邵慎立目光炯炯，死死盯着目标。及近，双手持朔，先一根横扫，然后奋力一挑，将后面一个木人整个挑了起来，再重重甩落。
“唏律律！”马儿的嵴背几乎被压垮，痛苦地仰头嘶鸣。
邵慎立将马槊一丢，又从鞘套中拿出铁锏，操控着战马冲向另一处草人聚集区。
所过之处，左噼右砸，草人纷纷倒地。
练完这一阵，他又下了马，让随从拿来一杆步槊，走到一个草人面前，原地练起了步战刺杀之术。
他的神情是如此专注，动作是如此凶狠有力，以至于同伴们都看不下去了。
“殿下魔怔了吧……”有人张大着嘴巴，问道：“是不是哪个红牌姑娘被人抢走了，心中积郁，不得宣泄？”
“或许是新妇长得丑吧……”
“谢彦章也是一表人才，不至于吧？”
“下次寻个清秀的僮仆，或许殿下会喜欢。”
“哈哈，有理！”
“罢了，殿下是天潢贵胃，都如此努力，我等在这瞎扯澹，浪费光阴，好好练吧。”
几人说完，继续上马开弓，练习骑射功夫。
贵族子弟，他们的习文练武的条件是外人难以想象的。
草原上一个普通牧人，肯定没有他们练习骑马的时间长。更别说器械之类的消耗了，这都是需要大量资源的。
至于营养条件和名师教导，差距就更大了。
草原牧人唯一可能胜过他们的，就是好勇斗狠之心，敢拼命、敢玩命的勇气。或者贵族子弟们流连于花街柳巷，把光阴浪费在歪门邪道上。
但当邵慎立这种大夏亲王也在日夜苦练的时候，双方之间的差距就无限拉大了。
“杀！”纷纷扬扬的大雪又落了下来，邵慎立头顶如蒸笼一般，热气腾腾，当他做完最后一个刺杀动作时，浑身几乎都脱力了。
随从们赶紧过来，扶着他到一间木屋内休息。
卸了甲的邵慎立看着微微颤抖的双手，心中一片充实与安宁。
一年半前的洛阳，当禁军武夫们向符存审欢呼，对他爱理不理的时候，他怅然若失。
原来，在武夫们眼里，他是如此不堪，如此没有存在感！
他所拥有的一切，都没有得到别人发自内心的尊重，就像他的生母一样。
这种认知，让他的内心备受煎熬，也成了他前进的动力。
“还要练！”他抓起水囊，咕冬咕冬喝下一大口水，道：“直到西征开始。”
随从们面面相觑，不知何言。
似乎是好事，又似乎不是好事。楚王殿下这自尊心也太强了一些，十几年没觉醒，一朝受了刺激，就不可收拾了。
这事弄得！
不远处的驿道上传来了沉闷的马蹄声，听其声音，似乎还不止一匹马。
“五百里加急！”木屋外有人惊呼道：“又是什么紧急军情？”
“难道阿保机打回来了？不应该啊。天寒地冻的，他若有这本事，何必跑？”
“或许是淮南又出乱子了。新得之地，民情未安，民心未附，如果有居心叵测之徒，稍加扇动，未必不会有叛乱。”
“我觉得不会是淮南，可能是五管。”
“五管被镇压好几回了，短期内哪个傻子敢作乱？”
“那会是哪里？莫非黔中有蛮獠叛乱，攻占州县？”
“难说，那帮人没脑子的，还真有可能。”
邵慎立闻言，霍然起身，走出了木屋，看向逐渐远去的信使背影。