就在此全国军心和民心一落千丈，抗日前景一片暗淡之时，一支英勇的军队却是挺身而出，创造了中日开战以来的第一次大捷，一举打破了日军不可战胜的神话，稳定了全国抗日的民心军心。
这支军队就是西安事变建立全国统一战线后，被改编为国民军的红色军队--八路军。
却说张家口失陷后，日军北线的主力第5师团又于9月11日攻克山西大同，从打开了进攻山西的北大门。
要说日军第5师团可是来头不小，是日本明治维新时仅有的6个镇台之一广岛镇台改编而成，属于日本早期仅有的6个师团之一。
甲午战争中，第5师团在朝鲜的汉城南面约100公处名叫成欢的地方与清朝的淮军打了个遭遇战，战斗持续了整整一天，清军溃败退入牙山。
这场战役被日本人高度重视，因为是日本现代陆军创立以来首次与外国陆军对阵并取得胜利的战役。
其后，第5师团在整个甲午战争期间都是日军的先锋部队，参加了攻陷平壤、鸭绿江渡河战役、牛庄战役等等。
10年后的日俄战争中，第5师团又是日军的急先锋，先后参加了辽阳、沙河、奉天会战等战役，同样打得当时的沙俄军队一路败退，不得不将沙俄在中国东北的地盘拱手相让。
自此，第5师团就成了日本国民心中的最王牌的部队并冠予“钢军”的美誉。
而自七七卢沟桥事变以来，日军第5师团在第19任师团长板垣征四郎的率领下，自天津塘沽登陆，一路横扫华夏北方，先后攻陷天津、保定、张家口、大同等重要交通城市，先后与华夏军队十数个师交手，无人是一合之敌，凶焰一时无两。
第5师团攻陷大同之后又分三路进犯：一路沿平绥铁路出得胜口连陷丰镇、集宁，与尚义、商都方向之敌相呼应；一路在攻占丰镇之后，即迅速西向攻占了凉城、和林格尔，进攻矛头直指归绥(今呼和浩特)。
归绥国民党守军就是之前提到的29军副军长刘孺民的部队，此人就是个目无寸光的军阀，地盘意识相当之重，对于友军过境时是百般刁难，甚至不惜摆出一副鱼死网破的架势。
但面对敌寇第5师团，这厮竟是不战而退，一路溃逃至包头。
第三路日军则是沿宣蔚公路南犯，所过之处守军纷纷溃逃，日军逐占蔚县、广灵、灵邱、阳原、涞源、浑源等县城，切断了平汉、平绥二路之联系，威胁了恒山诸要隘。
大同以南的守军畏敌如虎，相继撤至雁门关东西一线。第5师团一部乘国民军仓促撤退之机，集中万余兵力，沿宣蔚公路南犯，企图一举攻下平型关，向山西腹地进犯。
此路日军是第5师团第21旅团，在旅团主力攻击平型关关口之时，其辎重联队一部及两个汽车中队，约一百辆卡车和两百架骡马大车，大约近千人正向乔沟方向驶来。