转眼到了五月十五，院子里的石榴花一日红过一日，艳得仿佛要灼伤人眼，清池里的水却一日绿过一日，清幽得如同玉色深碧。
风吹过来，石榴花便颤巍巍跌落到水面上，惊开数尾锦鲤，涟漪荡个没完，恰似这时节悠长得没完的晴昼。
少年清朗的声音自不远处响起：“竹轻！你还在这里做什么，先生已经快要开始评鉴了，大家都在找你呢！”
邱竹轻目光陡然一缩，他向来有好气度，轻易不会变脸色，是以这会儿即便心下担忧，面上也仍旧是笑意淡淡，他转过头，将眼神从水面的石榴花上移开，落到来人脸上，语气温和道：“是我的不是，累你们辛苦一趟。”
到底是几年同窗，少年对邱竹轻的性子也有几分了解，见他眉眼间不似往日朗阔，便猜到他心忧之事，叹了口气，道：“要么我帮你向先生告假，端午大家都回了府，独你一人在书院，这么多天了，今日也该回去与家人团聚不是？”
说来也是邱竹轻时运不济，连先生也说，他无论放在哪里，都会是最出类拔萃的那一批人之中的一个，可他偏偏遇到了宋玉山，事事被压一头。
这个月的文章评鉴，若是邱竹轻再列第二，指不定书院里那些看不惯邱竹轻的人又要说些什么难听话。
邱竹轻叹了口气：“无妨，该来的总要来。走吧，不然一会儿赶不上，恐惹先生气恼。”
白鹿书院每月一次的文章评鉴，需由先生在浮云楼当着众学生的面，品评鉴赏每一位学生的文章，指出其中优劣之处，这对学生们而言，亦是可以交流经验、明晰长短的好事，所以院中有明令规定，每次评鉴会，学生都要到场，聆听先生教诲。
两人匆忙赶到时，评鉴也刚开始，位于上首的主讲先生见着邱竹轻来迟，眼神微暗，却也没有多言，径直翻开了学生的文章，开始指点起来：
“萧德润，立意欠佳，文笔中下，胜在论据充实，丙上。”
“武康泰，逻辑欠缺，立意尚可，丙上。”
“储邳，立意不错，行文流畅，但单薄了些，乙上。”
……
随着先生一个个名字念出来，被叫到的人欣喜有之，沮丧有之。
先生教导学生数年，对众人应有的水平也有些心得，一路看下来并没有什么意外的地方，直到他翻到接下来的一篇文章。
字迹是他所熟悉的馆阁体，秀丽圆润，华美方正，整座书院能写得这一手好字的学生，一只手都能数得过来。
再看立意。这次先生出的题目是“孟子曰：禹恶旨酒而好善言。汤执中，立贤无方。文王视民如伤，望道而未之见。武王不泄迩，不忘远。周公思兼三王，以施四事；其有不合者，仰而思之，夜以继日；幸而得之，坐以待旦。”
此人答曰：“大贤举先圣之心法，明道统之相承也。夫圣人身任斯道之寄，则其心自有不逸矣。由禹以至周公，何莫非是心耶？”
题曰：禹、汤、文王都是才德兼备的圣人，周公想要学习他们，实践他们的事业，对不合情状的，便仰面抬头，夜以继日地思考；若是想通了，就坐着等到天亮便立即着手实施。如何？