一番动乱之后，养心殿外血流成河。
卫清楼与诚王恪王进了殿内，便见着形容枯槁的皇帝躺在床上。
不过才月余而已，他已经瘦得形销骨立。
诚王怔愣之后，便匍匐跪倒在地上，热泪自眼眶中滚落而出。
伺候在一旁的内侍转身去点亮了灯烛，一时间将偌大的养心殿照得亮如白昼，诚王也由此哭得更为伤心。
皇帝看了他一眼，没再管他，招手让卫清楼上前。
卫清楼在他床前跪下，垂首听他道：“太子……”
“太子，自刎了。”卫清楼压下心中的惊愕与悲伤，头垂得更低，回答道。
皇帝闭上眼，长长地叹了口气。
他的几个儿子里，贤王庸碌，康王好享乐，英王只爱带兵打仗，唯独诚王与恪王还像个样子。
但诚王心思太重，能做好臣子，未必能做好皇帝。
思来想去，也就只有恪王……
而恪王仁善贤良，又重情义，将来他继位，镇国公府也能得保全，晏和亦不至于被埋没，可得重用。如此，待他去后，也算有颜面与老国公交代了。
“朕……时日无多，去拿笔墨来，朕要……立恪王……”他重重地咳嗽了几声，终究是没有力气再说下去。
跪在地上的诚王已经停了哭声，被恪王看了一眼，又开始掩面哭泣起来。
内侍很快捧了笔墨纸砚来，皇帝强撑着坐起来，挥毫写就立储圣旨。
他已经没什么力气，连起卧都要人搀扶，但宣纸上的字迹仍然丰筋多力，气韵流畅，丝毫看不出来这是一个行将就木的老者所书。
恪王跪在床前，不发一言地望着地上晃动着的烛光。
他与诚王不同，对那个位置，他是没有什么想法的。甚至对皇上，他也没有一点父子之情，他今天之所以来，一则是为了妻子，二则是为了君臣之礼。
太子篡位，皇上受困，他作为臣子，不能袖手旁观。
但除此之外，他再没有任何的念头。是以皇上即便说要立他做储君，他心中也没有感念与激动。他不愿哭泣，不想谢恩，只安安静静地跪着。
皇帝转过头，久久地注视着他，却始终没能等来他的目光，不由得凄然一笑：“你终究是恨朕。”
听见这样一句话，恪王才终于讷讷开口：“儿臣不敢。”
皇帝淡淡望着帐顶，回想他这一生，做过许多错事，他偏宠先后，到头来，先后所生的太子，逼着他喝下了催灭生机的毒药，意图谋权；他为了拢住兵权，强逼贤妃入宫，贤妃被先后害死，他视若无睹，未曾为她讨回公道，她的儿子最终却成了他唯一可托付祖宗基业之人。
但他这一生，也曾平突厥，荡大齐，修水利，兴儒学……
“罢了罢了，顾家江山，终究要交到你手上，至于朕，已是将死之人，你恨或不恨，都不重要了。”他浑浊的眼里泛起泪花，“朕之一生，愧对之人良多，唯独……无愧祖宗，无愧……社稷。”
他说罢，窗外的朔风带着劲力吹进屋中，吹灭了屋子里的火烛，在一片寂静的昏寐中，已经油尽灯枯的帝王，终于合上了他的双眼。
天将亮起，整座玉京城里笼在一片蒙蒙的昏昧晨光中，玉京城外照旧与往年间一样，山间横柯上蔽，疏条交映；水中素气云浮，雾凇沆砀。