开封城，本为故宋东京汴梁，位居中原腹地、黄河之滨，有“天地之中枢、八方之冲要，腹心之重地”的称号。
明太祖朱元璋立国之后，考虑到南京应天府偏安东南，不利于掌控脱离汉家统治几百年的北方地区，便起意迁都北方，洪武元年徐达攻克开封之后，朱元璋便下旨以开封为北京，立为大明陪都，并亲自前往开封考察，于洪武二年开始对开封进行了大规模的整修建设。
但洪武八年黄河决口，开封几乎全城被淹，朱元璋意识到黄河河患严重，处在黄河边上的开封不适宜作为首都，加之徐达等将领进言开封地势平坦、无险可守，反对迁都开封，朱元璋便逐渐改变了想法，于洪武十一年撤销开封“北京”的名号地位，后来又改封周王朱橚在此就藩。
开封城依靠着地处天下中枢、四通八达的便利交通和平坦肥沃的田地，商贸手工业发达，乃是河南乃至大明北方最富裕的城池之一，所谓“人物繁阜，势若两京”。
但如今的开封城却没了往日的繁华景象，四门紧闭、战鼓阵阵，城内到处都是穿戴着甲胄巡街的兵卒，一片战云密布、黑云压城人的景象。
周王府中的气氛也紧张得令人透不过气来，一座仿苏式的花园里坐满了开封城内的大小官吏、周藩宗亲，一身红袍的周王朱恭枵坐在上首，腰杆挺得笔直，锐利的双眼在这些官吏宗亲的脸上一一扫过，花白色胡子随着他渐渐有些急促的气息而微微颤抖着。
“左总兵所部已至沙河旁的沙家庄……”河南都指挥使站在一张地图前，向园中的所有人讲解着如今的局势，河南都指挥使司治所便在开封，虽然卫所早就成了废物空架子，但开封城里也挑不出比这个世袭的指挥使更知兵的了。
指挥使用手在地图上画着线：“左总兵所部自怀庆府转兵河南府，又从河南府转来开封府，一路被贼寇紧追不舍，贼寇势大，可分拨休整追击，而左总兵兵少，不能与贼接战，只能奔走，以至于夜不能寝、晨不能息，恐已成疲兵之势。”
“左良玉无能！”有一名蓝袍文官怒骂起来：“当年曹文诏也不过三千关宁军，就能追着十几万贼寇打，他左良玉抵挡不住贼寇也就罢了，连接战的胆子都没有，如此胆怯无能之将，本官要上奏弹劾他！”
“曹文诏全军覆没了！就是因为轻敌所至！”朱恭枵断喝一声，瞪了那官员一眼，那官员脸色变得极为难看，身旁的同僚扯了扯他的衣袖，他只能不甘心的坐了回去。
朱恭枵又瞪了他一眼，朝指挥使说道：“顾指挥使，你继续说。”