崇祯五年，秋末，天下纷乱依旧。
山东战事蔓延到青州附近，孔有德自号顺天应命大王，在登州称号立国，耿仲明、李九成等人皆称元帅，起大军攻打青州城，山东巡抚朱大典亲自据守城池，向朝廷急奏求援，崇祯震怒，又从辽东和蓟镇、京营拼凑了三万人马前去支援山东战事。
与此同时，东江总兵黄龙在海上击溃了响应孔有德举事的毛承禄、陈有时等人，毛承禄陈有时逃奔旅顺，随后携旅顺全城投降后金，黄龙被迫将朝鲜、辽南等地的军民全数撤回皮岛等海岛上，放弃了东江镇在大陆上的所有据点。
畿南和河南的战事还如火如荼的进行着，贺人龙、尤世禄和王自用领军兵陈兵辽州边界，李自成倍感压力，高迎祥和罗汝才等人准备率军返回山西保卫辽州，卢象升领军紧随，与高迎祥等人轮番大战，互有胜负。
河南的战事反倒平静不少，武乡义军和贺锦部农民军攻破朱仙镇、包围开封城，也不攻城，每日只用火炮定时轰击，留一部监视城内动态，大部则散去各个村寨之中，公审官绅、烧毁租贷田契，清丈分田、解放佃户。
左良玉以少敌寡击败农民军和武乡义军、擒获一员反王的消息已经传遍整个朝堂，崇祯大喜过望，赐左良玉尚方宝剑，准许他节制河南全境兵马，加封太子太保，可谓恩宠至极。
但左良玉心里很清楚，天子把他捧得越高，以后摔下来也会越狠，所以他不敢真让开封出事，只能屯兵通许，一面与武乡义军和贺锦部农民军对峙，一面集结河南各部官军和团练乡勇，试图将他们整合成自己的部下。
双方虽然没有交流，但心中都有默契，两边其实都在等，吴成在等张献忠他们恢复过来、李万庆他们积蓄足够的实力，而左良玉则在等山东和宣府的战事结束，朝廷腾出手来支援河南。
所以双方都不愿主动开战，默契的陈兵对峙、各做各的事。
张献忠、贺一龙、李万庆、刘世尧等人趁机攻略扫荡河南各地县府村寨，劫掠金银粮草、拉拢佃户贫民投军，声势大振。