河南，通许县。
通许县位于开封东南方向，取通往许昌之意，古已闻名，据说三国时的曹植便葬在通许县下辖的七步村，此处岗阜起伏、河湖密布、森林葱郁，县境内有48个大岗之说，元明之时由于黄河时常决口，通许水患严重，官民多移居山岗之上。
武乡义军攻破朱仙镇、包围开封城，左良玉便领兵退往通许县，依托通许县城和城外山岗布防，一面摆出一副救援开封的模样，一面以河南总兵的名义召集河南全境官军和团练前来通许汇合，如今已经云集了将近三万人马。
但左良玉对手下的兵卒质量有清醒的认识，三万人看着多，能战的实际上只有他手底下的三千昌平兵，其他的要么是腐败透顶的卫所兵，要么是地主官绅自己拉起来的团练乡勇，要么是挂着个巡抚标营名头、连刀枪都使不明白的新卒。
武乡义军和农民军与他对峙的是他的老对手，左金王贺锦和小武松武绍，两部合兵也才一万多人，但这一万多人都是能战敢战的战兵，左良玉可不会幻想着老天还能给他一场突如其来的豪雨，更不会幻想着贺锦和武绍在吃过一次亏后还能在一条河里栽倒两次。
怀庆府沁水河之战时，左良玉亲自领军进攻的同时也分出一些人马去武乡义军的营帐中搜寻印信、旗帜等物带走，还缴获了不少写满了字的小册子，当时那些搜索营帐的昌平兵还以为是什么军情秘密，统统带了回来，等事后左良玉前去查看，才发现这些册子里根本没有什么军情情报，全是武乡义军普通战士的笔记。
那些笔记里有义军战士学字认字的记录，有武乡义军夜班课程的记录，有义军教导发言的记录，有义军战士日常的日记和重要事项提醒，还有每日作战训练、执勤学习的总结草稿。
左良玉看得心惊胆战，他年少早孤，也算是从底层一步步爬上高位的，弓马刀枪、识字兵法，大多都是从军以后自学成才，清楚的知道一个能思考、好学习的兵卒能达到什么程度，他自己就是最佳的例子。
而武乡义军是一整支能思考、好学习的军队，甚至用制度化的军律规章去鼓励战士学习思考，一人智短、众人智长，一名将领再优秀也有极限，可一支上万人的军队，若是人人都懂作战能出主意、人人都知缺陷善总结，这支军队的成长，哪还有什么极限？
难怪武乡义军起兵时间如此之短，却能成长得这般快，成为祸乱大明的第一大寇，再给他们一两年的时间，这大明天下，还有哪支军队能和它们抗衡？
一支善于总结经验教训的军队，不会在短时间内同样的错误犯两次，堂堂对战左良玉又必败无疑，所以左良玉退兵通许后就再没有北上的心思，武乡义军围了开封一个多月，他就在通许老老实实呆了一个多月，尝试着将陆续而来的各部官军和乡勇团练整合成自己的兵马。
战鼓声戛然而止，几名膀大腰圆的亲兵闯入正在用饭的军卒之中，随手抓出几个人来到校场将台前，背手立在校场上的徐勇恶狠狠的看了这些瑟瑟发抖的卫所兵和团练乡勇，随意的指了一人，问道：“本将问你，是谁给了你们粮吃？谁给了你们饷银？”