中都凤阳，明太祖朱元璋故乡，明太祖便是在凤阳投奔红巾军，走上了开创大明之路，朱元璋一统华夏之后，对凤阳也多有照顾，不仅提升其为中都、仿照南京建制大兴土木营造宫殿，曾经还想迁都凤阳，后来虽然放弃，但设置了中都留守司专门管理凤阳、拱卫大明祖陵。
朱元璋在位之时，为发展凤阳大举移民，从江南、山西一带移民四十八万人以上，在洪武年间，凤阳一时繁盛，田地开垦达四十万顷、岁粮超过二十万石，居民稠密、商贾云集，位列“上府”。
但朱元璋发展凤阳的举措反倒致使凤阳加速衰败，大量的移民和开垦严重破坏了当地自然环境，致使凤阳地区水旱洪涝的自然灾害愈发严重，而历代朝廷为了保护明祖陵，洪涝之时时常开高家堰泄水漫灌百姓田地房屋，致使当地百姓民不聊生。
至景泰年间，凤阳地区便有大量百姓因灾流亡，到万历年张居正主持清查全国丁口，凤阳一府仅剩十三万人，以至于“凤阳本是好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒”的民歌传遍全国。
时至今日，凤阳的老百姓仿佛受了天谴一般，没过过一天好日子，所谓“十余年来无岁不灾、无灾不重”，加之凤阳守备太监肆意敲诈勒索、玩法败度、压榨百姓，致使凤阳百姓苦不堪言。
故而当武乡义军兵进凤阳之时，沿路百姓蜂起响应、夹道欢迎，甚至暴动绑缚官吏内侍以求武乡义军公审，武乡义军几乎是一路武装游行，沿路城镇毫无抵抗，村民自发引路，领着武乡义军直逼凤阳城下。
负责防御凤阳的乃是中都留守朱国相，和吴成猜测的一样，他这个靠宗室身份提拔上来的主将确实没什么能力，收到武乡义军兵入南直隶的消息时，他也猜到武乡义军是冲着凤阳而来，挑选了四千健勇准备去庐州城助战，等他把兵力集结完毕，庐州城都已经丢了，他也只能一面向淮安求援，一面集兵守卫凤阳和明祖陵。
待武乡义军逼至城下，朱国相摆出了早年明军常用的守城之法，在城外挖掘环城壕沟，陈兵列阵于壕沟之后、背靠城墙作战。
但如此落后的阵势当年在辽东面对只有冷兵器的东虏都不堪一击，如何对付得了一贯以火器犀利而闻名的武乡义军？武乡义军用盾车掩护、将火炮牵至近前抵近轰击，不过一轮官军便大溃，城内贫民和卫所兵趁机打开城门，武乡义军大军涌入，朱国相自刎而死。
凤阳守备太监卢德九负隅顽抗被铳毙，凤阳知府颜容暄还把武乡义军当寻常贼寇，以为武乡义军破城之后必然大赦囚徒，于是换上囚服躲进牢房里，试图待大赦之时趁乱逃出城去，哪想到武乡义军没有大赦，反倒组织教导文吏对囚犯案情过堂重审，他这知府老爷平日养尊处优，哪里像个囚犯？去押人过堂的战士都发觉他不对劲，当场把他拿下。