大熙革命二年，大明崇祯九年，后金天聪十年，皇太极自退兵回沈阳之后，将关内所掠财物牲畜、人丁粮草分与八旗诸部，随即以正红旗旗主代善在山东战场上面对孙传庭“损兵折将、指挥失当”为由，斥其违抗军令、不分轻重、轻视君主，革去其大贝勒和和硕贝勒之职、夺十牛录人口。
努尔哈赤去后，代善作为皇次子地位最高，又有拥立皇太极继承汗位之功，被不少八旗女直贵族视为领头羊和代言人，但此番代善遭罚，为他出声的八旗贵族却寥寥无几，他们刚刚被皇太极从关内劫掠的财物人畜喂饱，又慑于皇太极新胜之威，自然不会这个时候跳出来惹事。
皇太极见状，心知称帝之事不会遭到太多人反对，但出于谨慎还是在称帝前先办了一件大事再次试探，下旨将去年已定的族号“满州族”通行于后金全国，并将原蒙八旗、汉八旗、野人女直等统统并入满族之中，日后后金国内“敢蔑称女直者，必重处之”。
对此八旗贵族中虽有一些人尚有异议，但也没什么人激烈反对，皇太极确定称帝时机已成熟，便开始暗中筹划称帝之事。
一日清晨，沈阳城外忽有一只白骆驼身披镂金哈达，奔至沈阳城西门外便长跪不起、嘶鸣不止，引得城内城外百姓蜂拥围观、无不啧啧称奇，城内顿时谣言满天飞，称白骆驼携金西来之异象，预示着天命已由西自东而行，后金之主皇太极才是天命皇帝。
随后负责城防的镶黄旗将领鳌拜领军驱散围观民众，在这白骆驼身上搜出一块温润剔透的和田宝玉，只见玉上缺了一角，以黄金补全，玉上刻有“受命于天，既寿永昌”八个大字，正是传言中元末明初之时被北元带去蒙古草原后遗失的传国玉玺！
一时间沈阳满城哗然，皆称白驼献宝、玉玺现世，乃是预示天命之主、圣人降世，八旗以代善、多尔衮等人为首，汉臣以宁完我、范文程等人为首，蒙古贵族以去年新投降后金的林丹汗之子额哲等人为首，一齐进宫劝进，以“满、汉、蒙三族并推大汗称帝改元，以应天命”。
皇太极却不准，以“天象不明，难知真假”为由拒绝，于是几日后，八旗众臣、汉人文官、蒙古诸部贵族云集沈阳，上千人一同劝进，声势浩大。
皇太极再三推脱不得，只能“顺天命以安天下”，在沈阳筑台祭天、登基称帝，改国号清，改元崇德，改沈阳城为盛京，尊努尔哈赤为清太祖皇帝。
皇太极称帝改元，顿时便震动了天下，对大明来说，东虏忽然称帝建国，比当初武乡贼在凤阳建国称制更让人紧张和震撼。