急促的战鼓声和呜呜的号角声响过一轮又一轮，穿戴着一身明光重铠的秦良玉将头盔稳稳戴在头上，连续喘了好口气，用力挺直身子，叹道：“这副铠甲，还是先帝所赐，当年余穿戴着它征奢崇明、平安邦彦，南北数百里，不觉沉重，如今再披挂上阵，却差点被压弯了腰……终究是老了。”
“母亲不老，依旧能上阵杀敌！”张凤仪一面为秦良玉系着腰带，一面说道：“古往今来，如母亲这般的巾帼英雄，前无古人。”
“不，确实是老了！”秦良玉却摇了摇头：“不仅老了，也开始感觉到疲乏了，不仅是余，石砫宣慰司，也跟着余一起老了疲了！”
张凤仪浑身一震，正要说话，秦良玉却摆了摆手：“此番武乡贼大军压境，那些主和的土司将领一下子跳出这么多来，不说话但心中有异动的也不少，加起来主和的人数都快占了六七成了，竹菌坪余惨败之后，献贼也遣使来劝降过，彼时主和的寥寥无几，大多都随余主战，如今……从万历年间，一场场无望的战事坚持下来，终究是疲乏了啊！”
“母亲！”张凤仪心中大急：“难道连您也要投降吗？瑞征他们还在山海关，就算……”
“他们很安全，东虏即将入寇，天子手上本就没什么可战之兵，天子再怎么冲动，也不会这时候对他们下手的…….”秦良玉摇了摇头，认真的看着张凤仪：“余的本心，自然也是不愿投降的，否则为何暗地里替你们这些主战的撑腰？但石砫宣慰司本就是十三家土司联合而成，他们敬余尊余，推举马家为宣慰使，但不代表余就一言九鼎了，他们若都要投降，余拦不住的。”
张凤仪面上更为焦急，却说不出反驳的话来，秦良玉又淡淡的问道：“说起来，你是与武乡贼最早交战的，你还记得当初是怎么评价他们的吗？”
“狡诈阴险、善施狡谋，若无其他反贼相助，堂堂而战，绝非我军对手！”张凤仪毫不犹豫的答道，随即面色一沉。
“曹家庄之战是在哪一年？时至如今，才过了几年？莫说咱们，便是大明精锐尽出，也不是他们的对手了！”秦良玉长长叹了口气，理了理盔甲：“但咱们还是得认真和他们打上一场，要给天子一个交代，大输、中输、小输，换来的条件也完全不同！”
群远处青山林木之间，一座石制的碉楼隐约可见，碉楼上开的射孔炮窗都黑洞洞的看不清里面的景象，但谁都知道，里面必然藏着不少伤人的利器。