汉水之畔一座食肆之中，一名店小二挑着一块木牌，高高悬在柜台上的醒目之处，周围的食客顿时抱怨起来：“怎么又涨价了？这十日之间，都涨了四五回了吧？”
食肆掌柜陪着笑脸，不断作揖道歉：“大伙多包涵、多包涵，粮价不停的涨，咱着小本生意不涨价如何能经营得下去？大伙都是老主顾，也知道我的性子，不是个贪索无度的，实在是没办法啊，大伙海涵、海涵！”
“今年北方大旱，咱们襄阳府也遭了灾，还得运粮去北方救灾，朝廷的常平店的粮价都涨了几回了，鸡鸭鱼肉这些的不少地方还有价无市呢！”一名食客帮忙劝解道：“听说北方好多地方连水都喝不上了，朝廷也难，白老板也难，大伙都体谅体谅。”
食客们嗡嗡嗡的讨论起来，食肆二楼穿着一身粗布长衫的梅涟靠在护栏上，看着楼下吵嚷的声响，一边继续着之前的话题：“大熙治下还算好的，粮店都由各地官府统一管制，听说户部正在筹备一家公司，专职粮业买卖，日后大熙境内的粮店都要收归官家，统一价格、统一调度。”
“而江南等地粮价翻涨十倍有余，有不少徽商都跑来咱们治下买粮，再运去江南和北方高价贩卖牟取暴利，咱们有些官吏商贾也和他们勾结起来倒卖常平粮，监察院和刑部这段时间生意好的很，光上个月就抓了几十个囤积居奇、倒卖粮食的奸商官吏。”
“我听说大熙本就在往江南贩粮，价格也不低……”坐在梅涟对面，是一名穿着一身白玉一般的绸衣的中年男子，正是从曲阜逃到大熙的孔氏宗亲、孔子第六十二代孙孔闻诗：“梅部堂，这是只准州官放火、不许百姓点灯？”
“户部贩粮赚的白银，都花在了百姓身上，好比如今那些正在各地建设的水利磨坊和风车，还有襄阳府各地的学堂！”梅涟毫不在意孔闻诗语气中的嘲讽，淡淡的笑着反唇相讥：“那些白银落在奸商贪官口袋里，会帮百姓做些什么？听说曲阜今年旱情也不轻，孔家有钱粮给奴酋办迎圣宴、办什么剃发大典，给那些灾民出了多少钱粮呢？”
孔闻诗面上一怒，冷哼一声：“孔衍植枉为先圣嫡裔！引胡腥污秽孔庙祖灵、剃发易服无耻之尤，先圣在天有灵，该让其不得好死！”
“只可惜那孔衍植至今活得好好的，听说那奴酋洪台吉不仅允许孔府享有在前明时的所有特权，而且还赐了孔衍植太子太保、允许其入紫禁城时乘轿直至皇极门，可谓优待至极！”梅涟呵呵冷笑着：“孔圣人，终究也只是庸众人类也！”
孔闻诗面上又是一怒，强压着怒火转移话题：“温陵门徒，果然狂傲！梅部堂，今日你找在下来，恐怕不是做口舌之争的吧？”