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武林门外,江涨桥北。
这里是运河南端的关口,是杭城连接运河的主要港口。
每天都有千百艘漕船商船往来,日夜不断。
每当夕阳西下,帆樯卸泊,百货登市。
入夜之后,髯火烛照,如同白日,熙熙攘攘,人影杂沓。
就连万历通宝的背面,都刻着北关夜市图,可见此处之繁华。
春风来海上,明月在江头。
灯火家家市,笙歌处处楼。
白市长当年写的这首诗,正是此时的真实写照。
霓虹灯下有血泪。
如今的大明没有霓虹灯,杭州的极尽繁荣之下,却隐藏着斑斑血泪。
别的且不说。
杭州光是有名有姓的打行,就多达三百个。
打行人少点的有数十人,多一点的高达上千人。
算算整个杭州有多少青手,又有多少百姓,遭了多少罪?
江涨桥由于处于繁华地带,有十几个打行插手这里。
他们不光收取保护费,敲诈脚夫、船工,以及过往商贾和百姓。
还充当行头,把持行市,小商小贩以及小民,苦不堪言。
这些天风声有点紧。
打行收敛了许多,多数打行的青手不敢露头。
可一个叫做地皇会的打行,今天却依然照常营业。
那是因为,今天是码头脚夫发工钱的日子。
码头上的脚夫每半年发一次工钱,每人差不多有五六两银子。
这时候也正是地皇会发财的机会。
每到这个时候,地皇会的青手或是胁迫,或是诱惑,将脚夫带到赌场、青楼等处。
一直将他们的血汗钱榨干,这才放他们离开。
十几个脚夫从赌场里出来,摸着干瘪的钱袋,个个欲哭无泪。
半年的血汗,全都留在赌场里了。
“这是我给老娘治病的救命钱啊……”
一个脚夫发出一声绝望惨叫,踉踉跄跄地朝着江边走去。
几个同伴慌忙上前将他拉住。
这样的一幕,在这里时有发生,人们早就司空见惯。
附近的人见状,感慨了几句之后,也就纷纷散去,没人敢去多管闲事。
这时,十几艘官船朝着码头缓缓驶来。
岸上有人忽然指着官船大声惊叫:“那是浙直总督的座船,云神仙来杭州了!”
借助灯火,可以看到为首的一艘官船上挂着一面黄旗,‘浙直总督云’几个大字清晰可见。
喧闹的码头,瞬时一片寂静。
沉寂片刻后,人群顿时爆发出一阵阵惊呼。
人们四处奔走相告,有人惊慌失措,有人却是雀跃欢呼。
那些被敲诈的脚夫敬畏地看向即将靠岸的官船,一人说道:“要么,咱们去找云神仙告状去?”
“人家是神仙,又是浙直总督,能管咱们这点小事?”
“试试吧,万一能成呢?”
“这要是惹怒了神仙,咱们还能活命吗?”
……
脚夫们正犹豫不决的时候,一群地皇会的青手朝他们冲了过来。
脚夫们大惊失色。
谁知之前还凶神恶煞一般的青手,此时竟是判若两人。
先是给他们每人塞了一个银元宝,足足有十两。