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苏州。
应天巡抚衙门。
大门前的空旷场地,被人群挤得水泄不通。
附近的街道也全都人,加起来竟是不下万人。
衙门的大门紧闭,围墙上、房顶上,众多兵丁严阵以待,剑拔弩张。
这些兵丁虽然都是手持利兵,面临随时都会失控的人群,此时也都是如临大敌,高度紧张。
这样的场面,已经持续了整整三天。
自古以来,苏州就是纺织业的发源地,时至今日,已发展成为大明规模最大的丝织中心。
苏州城内,‘机声轧轧,子夜不休’。
吴江县的盛泽,更是全国最大的丝绸产地,仅一镇之地,年产丝绸就占全国出口总量的四分之一。
几乎家家户户,都与丝织息息相关。
半个月前,各大生丝、丝绸商人,忽然宣布提高生丝价格,却大幅降低丝绸的收购价。
此时市面上的丝绸价格大跌,原本每匹六钱银子跌到了三钱,整整缩水了一半,就这丝绸商还不怎么情愿收。
于此同时,苏州府境内十几家大型织造作坊,一夜之间全部停工。
其他大小作坊也都纷纷跟着歇业。
由于生丝价钱暴涨,丝绸却卖不出价,家庭作坊也只能跟着停机。
不计其数的织工因此失业,纷纷找各大丝商、作坊主讨要说法。
商人、作坊主们也都很委屈。
他们的理由十分充分,官府的‘退桑还稻’,导致桑叶大幅减产。
没桑叶就没法养蚕,没蚕自然是没有生丝。
这生意没法做了,想要说法,去找官府啊!
找苏州知府衙门都没用,要找,就得找应天巡抚衙门。
在一些人暗中怂恿并组织下,织工们纷纷涌入城中,来到巡抚衙门前。
应天巡抚衙门始终没有给出一个明确的说法。
若不是巡抚张国维官声极正,在苏州府的名望极高,衙门又有兵丁守着,失去理智的织工们早就直接冲击官府了。
在万历年间,苏州的织工,又不是没干过这种事。
“苏州的父老们,请静一静,听我一言!”
一名青年士子来到衙门前的台阶上,手持着一个铁皮喇叭,朝着人群大声高呼。
人群渐渐安静下来。
青年继续大声说道:“我叫陈名夏,想必有很多人听说过我的名字!”
人群一阵骚动。
陈名夏,原复社成员,江南名士,名气仅次于张溥、张彩。
由于牵扯到谋害先帝大案,复社被取缔,二张伏法。
陈名夏由于并未参与复社核心机密,因此只是被革除了功名。
他的诗文,在浙直极富盛名。
并且写过不少关于织工的诗,在织工中广为传颂,因此很多织工都知道他的名字。
“咱们苏州府,乃天下丝绸之都,家家户户都要靠这个为生!”
“可自从云逍子今年推行‘退桑还稻’,强迫百姓把桑田给毁了,改为稻田!”
“没了桑叶,咱们就没法继续开机,也就没了生计,家里人就要饿肚子,难不成让咱们跟昆山人一样,都出去讨饭?”
陈名夏的这番话,直接说到了织工们的心窝子里去了。
织工们首先想到的是,自己能不能有活干,养家糊口,为什么退桑还稻,自然不会去考虑。
什么产能过剩,更不是他们能考虑的。