宁国府
会芳园，天香楼
满堂珠翠，莺莺燕燕，欢声笑语，疑是冬去春回。
湘云正在与黛玉解着九连环，许是有些着急，苹果圆脸都起雪腮，鬓角、鼻翼见着汗珠。
黛玉在一旁掩嘴笑着打趣。
迎春与大丫鬟司棋，凝神下着棋，一旁的小丫鬟绣橘歪着脑袋看着。
元春则拉着宝钗的手，在一同说话，这对儿姨表姐妹，一着红裙、一着黄裙、都是肌骨莹润、姿容丰美，勐一看去，竟有恍然难辨之感。
这边厢，秦可卿则与李纨、凤姐陪着贾母听着戏，下方请来的戏班子，唱得是《白蛇传》。
大年初一的天香楼，为欢快、喜庆的气氛充斥着。
忽在这时，一个婆子近前笑道：“老太太，珩大奶奶，姨太太和二太太已过来了。”
贾母面带笑意，唤道：“凤丫头，你代我迎迎。”
凤姐笑着应了一声，为丝绸襦裙包裹的酥翘、浑圆，离了铺就棉褥的椅子，出去相迎。
宝钗这时，也离座起身，轻声道：“凤嫂子，我和你一同去。”
“我也去。”元春笑着起身，随着凤姐一同去迎王夫人和薛姨妈。
过了一会儿，薛姨妈和王夫人在宝钗、元春、凤姐的相陪下，上得二楼。
谈笑的众人都稍稍停了下来，见礼的见礼，问候的问候。
贾母抬眸看向薛姨妈，笑着说道：“姨太太总算来了，就等着你们听戏的，这怎么才来？”
薛姨妈笑了笑，解释道：“原午睡刚醒，姐姐过来看蟠儿，就的在家里陪着姐姐说了会话儿。”
王夫人这时也上前见过贾母。
贾母点了点头，然后见薛姨妈面带笑意，情绪还不错，笑道：“你们姐妹平时什么时候说话都便宜，你好不容易过来，咱们娘俩儿好好说说话才是。”
薛姨妈白净面皮上现出一抹笑意，道：“老太太这话说的，我倒想来得勤一些，只怕您老烦了我。”
想了想，将后半截儿的“还要照顾我家蟠儿”给咽了回去，改口而言。
贾母笑道：“怎么会？我高兴还来及呢。”
凤姐也笑着说道：“姨太太这是过来的头一个年，亲戚亲里的，应该在一块儿多多热闹才是。”
王夫人这边儿接受着元春与探春问候，朝两个一着黄裙、一着粉裙的少女点了点头，在金钏、彩霞的侍奉下，落座在贾母下首的绣墩上。
贾母转而看向王夫人，面带关切，叮嘱道：“宝玉随他老子去拜访老亲，回头你和他老子说说，宝玉年岁小，让他少吃一些酒才是。”
王夫人应道：“老太太放心，等老爷和宝玉回来，我就和他说。”
贾母说完，点了点头，转头看向一旁的秦可卿，笑了笑道：“珩哥儿媳妇儿，珩哥儿今儿说是去帮着宫里阅兵？”
提及贾珩，众人都看向那盛装华服，艳丽无端的女子，湘云也将九连环放在一块儿，明亮的大眼睛，熠熠看向秦可卿，看了过来。
嗯，就连王夫人都看了过去，只是脸色有着几分不自然。
这就是她怄气之处，老太太问完宝玉，紧接着又问起了那位珩大爷。
秦可卿嫣然一笑，柔声道：“夫君一早儿就起了，骑马去了城外，说是领兵往安顺门接受圣上校阅，这都过了晌儿，还没回来。”
元春在一旁听着，那张白腻如玉的脸蛋儿上现出好奇之色，问道：“老祖宗经得事多，可见过阅兵？”
此言一出，探春、黛玉、湘云、宝钗都看向贾母。
贾母目光慈祥地看着自家的大孙女，面上现出回忆之色，说道：“阅兵扬武，记得那时候，跟着老侯爷看过，好几万人在安顺门演武，场面十分壮观，这一晃好多年，虽后面有几次，但都没那次场面大。”
老侯爷自是指保龄侯史公。
说到最后，贾母觉得老脸也有几分发热，就是那次，她一眼相中了领着骑兵，意气风发的代善。
贾母压下了一些思绪，叹了一口气道：“只是有许多年，就再没见着这般盛况了。”
探春轻声道：“老祖宗，珩哥哥说，阅兵为国家正典，先前废置多年，如今重启，是为着鹰扬武事，振奋人心呢。”
元春美眸看向俊眼修眉的少女，笑道：“三妹妹说的不错，国之大事，在祀与戎。”
贾母摇了摇头，感慨道：“昨个儿，前朝的官儿还反对着，闹的给什么似的。”
探春凝了凝英气的眉，清丽脸蛋儿上现出思索，道：“珩哥哥昨个儿也没说缘故，不过应是没什么妨碍，否则，今个儿也不会如期举行了。”
元春道：“如今边事不振，整军经武，为大势所趋。”
探春闻听此言，转眸看向自家姐姐，轻声道：“大姐姐说的是。”
宝钗在一旁静静听着姐妹二人的对话，莹润如水的杏眸叠烁，藏在衣袖中的素手，攥了攥那一方昨日未还的手帕，也不知是不是错觉，其上似还残留着那人指间的温暖。
“老太太，珩大奶奶，珩大爷回来了。”就在这时，一个婆子匆匆跑上二楼，惊喜说道。
正在叙话的众人，闻言，顿时停了叙话，脸上不约而同现出喜色。
秦可卿笑着吩咐道：“宝珠，过去迎迎。”
因贾母这位贾族辈分最长的长辈在此，秦可卿也不好扔下贾母，兀自相迎，落得周围人眼中，也会笑话蜜里调油的两口子不知礼数。
这时，正与探春、黛玉、迎春带来的几个丫鬟，隔着一架屏风后的轩窗下磕着瓜子听戏的晴雯，闻言，扭动着水蛇腰，那张明媚的瓜子脸上见着微笑，轻声道：“大奶奶，我也去迎迎公子罢。”
秦可卿目光柔和，点了点头道：“去罢。”
贾母则打量着晴雯，少女下穿石青色襦裙，上着翠色掐牙背心，胸口鼓鼓囊囊，已见着清丽动人的芳姿，眉梢眼角更有一股澹澹妩媚风韵萦而不散。
贾母对一旁的凤姐笑道：“这丫头可是我府上那个唤作晴雯的？”
凤姐笑道：“老太太好记性，当初赏了珩兄弟做丫鬟，伺候起居，这一晃都有半年了吧。”
贾母点了点头，笑道：“看着出落得愈发苗条了。”
暗道，看着虽未开脸，但却已见着小妇人的风韵。
想来……
这般想着，不由看了一眼秦可卿，见其面无异色，暗道，这才是可使后宅和宁的大妇风度。
当初她将赵姨娘给了政儿，也是这个意思，既不许宠妾灭妻，也不能作河东狮吼，影响族里人丁兴旺。
秦可卿轻笑道：“晴雯不愧是老太太调理的人，是个得力的，帮着伺候大爷，省了我不少心思。”