孔融不疑有他，当即说道：“东莱郡就在老夫这北海郡东侧，老夫也多有所知。此郡有百姓约十一万户，四十余万人口，除却长广一县以外，其余诸县，尽皆沿海，百姓多靠渔猎和耕种为生，不说富庶，却也称得上是鱼米之乡，也正因此，才招致海贼聚集于此。至于军备，郡、县之兵，老夫虽不知其详情，然总数当在三四万之间，因常年抵御海贼，故此不善马战，而对海上战斗，颇为精通。”
刘备低头沉思片刻，随后说道：“如此，备心中已有计议。”
“哦？玄德当真大才，老夫预祝玄德，在东莱任上，大展雄才！”
同一时间，虎牢关中，曹操大会众将。
“诸位……”曹操一双虎目，扫视着下站众人。
“当初仲德所献示敌以弱之计，如今已然见效。我军多守而少攻，袁术早已将我等视若无物，如今袁绍一死，他已是袁氏一门，唯一继承人，他自视与袁绍二人多年相争，今已得胜，愈发猖狂，我军进兵时机已到，不知诸位有何建议？”
夏侯惇激动说道：“还要什么建议？大军倾巢而出，踏平洛阳城，袁术麾下众将，尽是无能之辈，便是一个纪灵，稍有几分本事，也不足惧。”
“元让说的不错。”曹洪也附和道：“我军两路兵马，数月以来，故意示弱，将士们早已憋足了一口气，如今若是发起进攻，士卒们必然人人拼命，岂有不胜之理？”
曹操一边点头，一边朝谋士那边看了过去，贾诩低眉不语，程昱跃跃欲试，郭嘉似在思索，戏忠神色平淡。
曹操没有多想，直接点名：“志才，你有何想法？”
戏忠一步踏出：“回主公，二位将军所言，诚然有理，如今出战，我军必能取胜。然而，取胜之后，却有莫大难题。”
“哦？何等难题？”曹操追问道。
戏忠说道：“主公志向，非为诛杀袁术，而是要壮大我军实力。若是强攻城池，虽然也有必胜把握，然一者，我军损失必重，二者迁延日久，非一日之功。带夺下洛阳，大将军领大军前来，要接管洛阳与豫州各地，主公势必毫无反抗之力，那时我军一切努力，皆落入刘赫手中，岂不可惜？”
这时夏侯渊插了一句嘴：“当初奉孝不是建言，诓骗刘赫入宫，随后埋伏刀斧手将其斩杀么？我看此计甚好啊。”
戏忠依然是一副平淡至极的脸色：“奉孝之计，确实妙极，主公一向对刘赫假装奉迎效忠，刘赫即便不完全信任，到时有洛阳城池就在眼前，他也必不疑心。只是如此一来，妙才将军可想过会有何后果？”
夏侯渊一头雾水：“后果？什么后果？杀了刘赫，吞并其势力，进而夺取天下啊，还能如何？”
曹操却似乎明白了：“嗯，志才说的不错。若是杀了刘赫，必要面对其部下和数十万大军之反扑，这才是难题。”
“不错，主公明鉴。”戏忠继续说下去。
“且不说关羽、程良等人与刘赫义结金兰，生死与共，以有十余年，情谊之深，非比寻常，便是如高顺、赵云等当世名将，也是忠心耿耿，而刘赫麾下兵马，个个骁勇善战，军心之齐，堪称一绝，单凭刘赫之死，绝无可能就此威慑其众，令他们前来归降，反而会使其怒火滔天，一心要与我军决一死战。”
曹操点了点头：“嗯，此事亦为曹某对刘赫佩服之处。其军中将官，小至伍长，上至将军，多为刘赫从行伍之中，草莽之处，一手提拔，亲自培养，当年他之所以敢将自己兵符献给董卓，令董卓对他毫不设防，便是因为即便他没有兵符在手，麾下大军也个个只会听命于他，而绝不会理睬手握兵符之董卓，如此军心，天下罕有。”
曹操还有一句话没有说出，自己军中，多有各大家族子弟，带部曲前来投靠，少则数百，多则几千，真正由自己招募之兵士，不足半数而已。
虽然自己平日恩威并施，再加上诸如夏侯、曹等部乃自己亲族，因此也算军心凝聚，比之二袁之流兵马，可谓强出一截，可他依然相信，如果自己此时突然暴毙，军中绝大多数兵马和将领，绝对会一哄而散，另择明主，甚至转眼就投靠了自己的敌人。至少在这一点上，他对刘赫之手段，也是多有羡慕之情。
夏侯渊皱眉道：“难道刘赫就动不得了？”
他看了看郭嘉，指望他能出来说几句，不料他一脸微笑，丝毫没有对此事有所异议的样子。