历城，这是一座位于青州、兖州和冀州三州交界处的城池，归属青州济南郡所辖，往北可如冀州，往南便是兖州，乃是十分重要的一处战略要道。
不过，也只有当初袁绍曾经派兵入侵青州之时，这历城曾为冀州和青州双方争夺激战，自袁绍为当今天子刘赫所败后，青州一直十分安稳，历城这个战略要塞，自然也就派不上用场，而是渐渐成为了一个商旅来往，出入冀、兖二州，或前往洛阳、长安的一处中转枢纽，这些年来也变得十分繁荣起来。
不过，这一座繁华的城池，近几月来，却忽然入驻了一支大军，大军一进来，便封闭四门，断绝了所有人的出入，使得商队们只得绕道而行。
城中最大的一座建筑中，刘备正与田丰、审配商议军务，却见姜桓匆匆走了进来。
“大哥，三弟，二位军师。”
刘备见到他，忙招呼他坐了下来：“怎么样，可曾探听到什么消息？”
姜桓喝了一口水，说道：“不出军师所料，曹操、孙坚两方兵马，尽皆战败。安城一战，曹操损兵折将，麾下大将典韦被天子亲手击败俘获，多亏夏侯惇及时夺取慎阳城，曹孟德逃往慎阳，与夏侯惇数万大军合兵一处，重振军威，暂时得以自保。”
“至于合肥一战，则更为惨烈，孙策中了埋伏，受伤不轻，险些丧命。徐盛、全琮战死，孙坚已然攻入城门，却被神虎骑突袭后方，使得军心大乱，被牵招、徐晃立地反击。江东兵马丢盔弃甲，损失两万余人。”
“好，好啊。”刘备喜形于色。
一旁的张飞有些诧异道：“大哥，虽说小弟向来不喜那曹贼和孙坚小儿，可他们如今终究是咱们盟友，大哥何故对他们战败的消息，如此欢喜？”
“额……哈哈哈……”刘备、姜桓等人，哄然大笑起来。
“三弟啊三弟，你莫非忘了，我等虽暂与此二人结盟，可他们终究是朝廷反贼，汉室逆臣，他们战败，自然是朝廷取胜，我等清君侧，乃是为了匡扶朝纲，并非造逆，对贼臣战败，如何能够不欢喜？”
张飞一听，也明白了过来：“啊，是了是了，小弟糊涂了，原该如此，值得高兴，值得高兴啊，嘿嘿。”
姜桓问道：“既然他们两方都败了，那接下来，也该轮到我军出击了。”
“那是自然。”
刘备应了一声，便看向了田丰和审配：“不知二位军师以为，我军眼下该当先攻入何处？”
田丰不假思索道：“我军所图者，并非颠覆朝廷，而在于激起天子重视，如今天子在豫州，御驾亲征，我等自然也该当向南征战，方能尽快面见圣驾，献上忠言。”
刘备闻言，频频颔首：“嗯……元皓言之有理。如今兖州兵马，多数都抽调去与曹操作战，我军此时南下，定可势如破竹，震惊朝野，如此，天子定会亲自前来问罪，那时再好好向陛下谏言，当可奏效。”
他这番话，言之凿凿，情真意切，一派为了汉室江山，舍生忘死的模样，俨然是个绝世无匹的忠臣。
姜桓听得十分动容：“大哥忠心耿耿，日月可鉴，当今天子乃是千古罕见之明君，只是一时为奸臣蒙蔽，行事又操之过急，大哥以皇兄之尊，亲往劝谏，定可令陛下弃恶从善，则社稷幸甚，苍生幸甚。”
“报……”
泰山郡太守府中，一名士兵仓皇跑了过来。
泰山太守，正是上党赵氏的长子赵瑾，也就是前不久刚刚战死的邓远的夫人赵瑛的长兄。
赵瑾如今已是一个三十多岁的中年男子，蓄起了二尺胡须，儒雅之中多了几分干练，他此刻正与另一名中年男子下棋，此人便是陈宫。
刘赫当时得知刘备即将与曹操联手后，便将陈宫调任青州乐安郡太守，只是他和徐庶一样，还没来得及上任，刘备就已率军驻扎青州，夺取了青州的掌控权，因此陈宫只得暂时退往临近的泰山郡。
赵瑾抬眼看了看来人，不紧不慢地再落一子：“何事如此惊慌？”
这小卒脸色苍白，显得十分惊慌：“报……报太守……刘备率军十……十……十五万，已然开到了城外不足三……三十里处……”
“嗯？”赵瑾正准备再次落下的棋子，就此悬在了半空中。
“刘备攻入了我泰山郡？”
对面的陈宫说道：“这刘备以‘清君侧’之名起兵之后，一直屯兵历城，曹操、孙坚二人，与朝廷兵马斗得难分难解，他也不曾动过分毫，原以为他是要坐山观虎斗，此时忽然来攻，而且不去冀州，却来我兖州，倒是有些出乎意料了。”
“不错，赵某原以为那刘备心怀叵测，即便进兵，也是要远离朝廷的豫州大军，只会前往冀州攻城掠地，扩充势力。为此，我还专门在给陛下的奏章之外，又给现任冀州刺史的崔军师的兄长，崔符平修书一封，提醒他多加防备，却不想刘备还是冲我泰山郡来了。”
赵瑾也显得有些意外，不过却并没有太过惊慌。
陈宫捋了捋胡须，双眼盯着棋盘，目不斜视：“来就来吧，既来之，则安之，他兵马虽众，难道还能吃了你我么？”
赵瑾看着他，有些无奈道：“公台啊，你到底有没有退敌之策啊？我一介文官，既不懂军略，又不会武艺，城中守军不过万余，半个月前还被你借去三千人马，说要给你搬家之用，你可无论如何也要想出一条妙计来才行。”
“哈哈，你啊你，堂堂一郡太守，还算这三千人马的小账。放心，我盘算过了，那三千人，今日也该有消息了。”
陈宫却不答话，而是取过一枚棋子，思虑再三，落到了一角。
“哈哈哈……你这一局又输了。”
赵瑾看了看棋局：“得，论棋艺，我可不如你，输便输了吧。公台，看你神色，似乎已是成竹在胸，有何良策，可否说与我听听，也好让我安心嘛。”
陈宫从容不迫地看着他，笑道：“子瑜放心，我自有退兵之法，保你这泰山郡无恙就是。”
“哦，果真？”
“呵呵，我何必诓骗于你？走，一同上城楼去。”
两人当即出了府衙，跨上战马，朝着城门疾驰而去。
没过多久，刘备大军，便已来到城外。
“赵太守何在？”刘备抱拳高呼。
赵瑾上前一步，回敬道：“赵某在此。刘使君，你我多年不见，忆往昔上党之时，共同抗敌，为国效命，我赵氏一族，多蒙使君照拂教诲，不想如今使君却成了朝廷叛逆，当真世事难料。”
刘备却道：“太守此言差矣。备此番兴兵，非为个人荣辱，只因荀彧、钱理等人，趁陛下闭关之际，专权谋政，指使酷吏满宠，残害士族，以严刑峻法，荼毒百姓，短短数月之间，竟然将二百余户士族大家，满门诛杀，前不久，满宠假借陛下命其巡视地方，整顿治安之际，又将冀、并之地合计八十余户大族，悉数抄家，且将他们首级，悬挂与各地城门之外，尸体曝于荒野，纵是老幼妇孺，也要流放他乡，如此暴虐之举，既有违圣人之道，更与我大汉以仁义治国之理念大相径庭。”
“这般行径，必然要惹得天怒人怨，百姓离心，陛下多年来一直对世家大族，多有成见，如今为贼臣所欺，犯下大错，备身为汉室宗亲，多承陛下提携，方有今日，怎敢不殚精竭虑，匡扶社稷？陛下既然有错，我等臣子，理当善为劝谏，方是尽忠之道。”
他这一番话说下来，身后的诸多将领，包括田丰、审配、陈登，也都频频颔首，而赵瑾等人虽然并不赞同，却也一时没有反驳，只是低头不语。
刘备叹息一声，面露痛苦纠结之色。
“今日备不得已而行兵谏之法，实乃无奈之举，只要陛下能够罢黜奸臣，下罪己诏书，备即刻退兵，并亲往洛阳，负荆请罪，哪怕要凌迟处死，粉身碎骨，只要对汉室江山有益，备也绝不退缩。”
赵瑾闻言，微微皱眉，他轻声对身边陈宫说道：“这刘备言辞恳切，声情并茂，实在不像是虚情假意之徒。再加上他不去偷袭冀州，而要来我泰山郡，莫诶果然如他所说，只是为了见陛下一面，加以劝谏？”
陈宫却冷笑道：“子瑜怎得如此轻信他人？这刘备相貌忠厚，内心狡诈，自古大奸似忠之辈，无有出其右者，否则何至于连陛下也被其诓骗多年？”