河道道台的话都被一字不漏地记录下来，并且按下整个手掌的手印画押。
“我们现在离开这里，你就装作晕倒，等我们走远了，你再回去复命吧。至于该怎么说，我想你应该明白。”
河道道台拼命点头。
眼睛一闭，躺下装死。
在此之前，薛守拙问这个道台，有什么证据可以证明周定邦新开的河道有问题？
“你们可以去盐场那边看一看，本来盐场地势高，是不怎么遭水灾的，现在也时不时会被水淹一下子。因为周定邦要开通新的出水口，把盐场的地势变低了。”
薛文堂一行人赶紧往盐场走。
淮北是重要的食盐产区。
大家都知道淮扬富足，淮扬的盐商富得流油。
一般人不晓得，盐商卖的盐来自于淮北盐场。
制作盐的人被称为灶户。
盐商富得流油，可是灶户非常贫困。
卖油的娘子水梳头。
灶户靠着盐田过活，但是盐田最怕洪水。
洪水不但会毁坏盐田，也会毁掉河畔的草荡，那是烧盐的材料。
【白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。
走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。】
盐是靠用火一点一点煮出来的。
阴历六月炎热的夏天，灶户们都在忙着煮盐，火焰炙烤着人体。
走到太阳下面，都算是乘凉。
盐商在那里歌舞升平，而灶户遇到天灾，只能卖儿卖女。
灶户的生活太苦了，很少有灶户能活到六十岁。
他们都漆黑着脸，男女老少都有些灰头土脸的衰败。
薛文堂一行人看到的就是这个景象。
“这里离扬州不远，原来灶户过着这样的生活。”
阎次非自觉是几个人里面非常知道人间疾苦的，也不由得暗暗吃惊。
他问一个老者：
“这里一贯如此吗？”
老者满脸疲惫。
“以前多少还好一点，毕竟粮食没有那么贵，盐也没有那么贵？”
盐没有那么贵？
这里不就是产盐的地界吗？还在乎盐贵不贵。
老者瞟了薛文堂几个一眼：
“你们是干什么来的，小心官府把你们当私盐贩子抓起来。”
“我们不是贩私盐的。”
“呵呵，官府管你们那么多？逮住了打一顿，不把身上的钱给官老爷，不放你们出来。”
薛守拙上前问：