马追鸿忍不住派人问刘知府，怎么感觉薛文堂像是什么都想捞两口？
薛守拙早都在刘知府跟前透过风：
“薛大人以前很贫苦，最初去上任县令的时候，坐个破马车，别提多惨了。刚去京城的时候，手里也没什么钱，都是贤妃的父亲接济大人，要不大人连上朝的朝服都买不起。如今薛大人得势，也不过是这一两年的事情。家底薄啊，薛大人难啊。京城那地界，就是销金的地方，什么都贵。我们家大人出去应酬总是捉襟见肘。这不，因此让大人出来作提督，赚两个辛苦钱。”
刘知府明白，这是暗示地方官应该孝敬呢。
可是刘知府才赚了几年好钱，也是抠门得很，不想自己往外掏。
薛守拙就暗示：
“本地可有什么大富人家，想要和官员结交的，薛大人和气，愿意给这个机会。”
刘知府想了想，就把马追鸿供了出去，还说：
“既然马座主的马，摔了薛大人，那么多孝敬大人一些，也是应该的，有什么需要，尽管跟马座主提就是了。”
马追鸿问刘知府，提督大人是怎么一回事。
刘知府回话：
“这个薛文堂，是个穷鬼出身。谁想到他运气这么好，这几年不停地升官。可是就算皇上看中又怎么样，底子太薄了，所以人就贪得无厌。这回他做提督，就是为了出来捞一点儿钱，皇上明白他穷，放他出来打秋风，顺便敲打那些边军一下。马座主，反正马家堡的钱，多的花不完，这个薛文堂盯上你们马家了，放点血就放点血吧，何必那么小气呢。只要给足了，有事情了，他能不帮着斡旋一下？”
马追鸿气死了。
就说朝廷上下的官，都不是好东西。
这个薛文堂是饿狮子，空着肚子来边地，吃饱了再回去。
刘知府不愿意拿自己的钱孝敬，就让马家堡子的人出血。
他给伯父马堡主写信告诉他这些事情。
提醒，万一这个薛文堂在他这里没吃够，接着去总堡那头狮子大开口。
马千里接到信了，不以为意。
“马追鸿还是不行，太不大气了，把那点儿钱太当回事。马家堡不缺钱，咱们就怕这个薛大人是个不贪的，反倒是麻烦。现在看来，恐怕姓薛的就是个马屁精，哄得皇上开心，然后给他升官。他也不过是捞一笔就完事的角色，掀不起大风浪。要是这个薛提督认真巡查，万一查出来我们马家和总兵之间的关系，那就完了。现在嘛，把他打发走就好了，喂饱他！”
马追鸿办的全羊宴十分盛大。
刘知府和大小官员都过来捧场。
薛文堂吃得十分尽兴。
郑彦中问薛守拙：
“你连全羊宴都晓得，你也没来过西北，难不成又是系统仙家告诉你的？”
薛守拙摇头：
“不过是事先找了边地的风土人情相关资料，认真背熟了罢了。一会儿你和阎次非轮番去敬酒，务必把马追鸿喝晕了。马追鸿身边的老者是谁？看着不一般。”
郑彦中摇头：
“不知道，上次我也觉得这是个厉害角色。可是马追鸿没介绍过他，他也不出声。”
薛守拙给了郑彦中和阎次非两粒药。
“吃了之后，千杯不醉。”
阎次非挑挑眉毛：
“效果是终身的吗？”
薛守拙翻翻白眼：