贵乡北，联军大营。
魏州城头罗大帅心情忐忑，对面的郑大帅则终于见到了日思夜想的大舅哥。
张顺举这一路风尘，是刚刚赶到。
看他虽然疲惫，但是眉眼中都是笑意，老郑就知道事情成了。
其实，梁军已败，就算此时幽州闹起来，郑大帅也不怕。所以不着急问话，安排舅哥痛痛快快沐浴更衣，老郑亲自操刀宰羊下锅，为老铁匠接风。
抱着热气腾腾的羊排吃的满嘴流油，张顺举一身清爽乐呵呵道：“那厮无甚防备之心，整日介东游西荡，下手不。
只是难在脱身。
啧啧，爷爷观察数日，选好几处地方。
那日，这厮又约了张万进吃酒，估计又吃通宵，便在他坊里等着。果然天明才回，便在坊门前扎他几刀，保管活不下来。”
郑爷已让儿子亲自领人看住帐篷周围，不许有人偷听，亲自给舅哥把盏，问：“没留首尾吧。”
“两个兄弟直接出城，由安娃子领着钻山回镇，去东城避避风头。
俺在庄里呆了数日，确认得手才走。也是先回镇中，再折过来。哎呦这路跑，一把老骨头都散架了。”说着，张铁匠半口酒就喷出来，回想自己的杰作，不禁哈哈大乐。
郑爷又给他满上，也不插嘴，就等舅哥自己说。
果然，老铁匠乐了一回，主动交代道：“官署动作迅速，只半日便查到院里，连锅都给端了。我还担心二嘎子怂了，结果还没来及审，张万进那厮做贼心虚，自己跑了，便被小白脸盯上。
后来城里城外便忙着整肃队伍，反倒没再追查这边。”
“张万进跑了？”郑守义脑筋转转，也乐道，“妙，妙！这厮做贼心虚，听说李小喜没了，定怕追查过来，直接走了。
哥哥高啊。”
张顺举将酒碗一顿，笑骂道：“高个屁。”说着一叹息，“这事办得处处漏风，没露馅全凭侥幸。”
这可不是老铁匠谦虚。毕竟不是专业选手，城市暗杀与斥候摸哨完全不是一回事。军中斥候多在郊野活动，考验的是荒野求生、匿迹藏行，甭管怎样，多是人迹罕至之地。
入城打探？刺杀破坏？那得是另一种探子的工作。
选李小喜与张万进吃酒的次日动手，还能引发张万进畏罪潜逃，纯属巧合。
“那就是天意！”郑二只管事成就好。大腿一拍，自灌口酒下了评语。“这些蠢货猪狗不如，丧尽天良，老天爷也要收他。”
这话张顺举很认同。当初知道李小喜要在幽州搞风搞雨，老铁匠是真紧张。如今柏乡大胜，幽州也没出事，可不是上苍保佑么。“哎？我看对面也没人了，怎么在此扎营？”
郑守义道：“李头儿受伤这事你晓得么？”
张顺举边吃边道：“略有耳闻。不甚了了。”
郑守义一本正经说道：“十有八九应是马枪砸在背上，那夜吐了血，瞧着是不大对劲。待我收拢溃兵回来，李头儿已回元氏。李洵那小崽子说李哥让薛阿檀行令，老薛便拉我南下追击梁贼。
待我再回来，李头儿看着是好多了。
不过你也晓得，马枪砸了可轻可重。李哥五十多了，究竟怎样不好说啊。这节骨眼上，对面敌情不明，须得仔细些。”
老铁匠摸摸塌鼻子，歪着两只凶光闪闪的眼眸，道：“你是怕李哥有事？”
“啊。”郑守义道，“北边只剩梁贼与我两家，此时乱不得啊。哥啊，你想想，卢龙换帅，有几次不出事？”
老铁匠看看妹婿，试探着问道：“有甚打算？”
“唉。李哥有意栽培李洵，哪个也都能见到。只是，我看这小子奶毛不齐，办事不牢，怕是担不起这副担子。我便想着是否勉为其难出来接了这副重担……
作为家学渊源深厚的卢龙老武夫，张顺举觉着郑二哥评价李洵办事不牢非常贴切，还在边喝酒边点头。可是后面听黑厮说想勇挑重担，老铁匠就一口酒没忍住，“噗”地喷了妹婿一脸。
“且住！”张哥将嘴角一擦，道，“你失心疯了吧！”
黑爷话刚开头就被喷了满脸残酒，还混着肉屑口臭，十分晦气。也把手擦了脸，不悦道：“怎么？”尽管张泽已经给他反复分析道理，但是午夜梦回，郑二心里躁动得实在难耐。
张顺举道：“二郎，咱若有这实力，哥哥绝不拦你，可你摸摸良心，有么？”老铁匠不知张书记已经分析过了道理，生怕老黑犯浑，就要给他上课。
其实郑大帅不是不懂道理，他是不甘心。
野心这颗种子就像小强，生命力极其旺盛。
哪怕理智清楚，但是老黑就是忍不住要试探，抱着一点侥幸。
看舅哥一点颜面不留，郑二可不想再听人说教，忙打断道：“我知矣，知矣。没说完呢。”
“那你说。”
郑大帅只好就坡下驴道：“后面我想来想去，李头儿一时还成，定会有所安排。若再有个几岁，李洵年长些，再有些军功，又或者大局抵定，他做个守成之主亦无不可。
叵耐梁贼势大，差错不得啊。
这小子说在军中历练多年，其实差得远。
因此，我寻思着，若李三郎接位，是否更好一些？”
张顺举勾着妹婿肩膀，在他耳边吐气如兰：“你想押李老三？”
押宝李三，老铁匠并不抵触，至少比李洵那黄毛小子能好接受。
毕竟，小白脸这是几大铁的兄弟，而且这货办事比较规矩。至少张哥觉着可以接受。于是，两个老流氓迅速在此问题上达成了一致。
……
二月初四。
贵乡北，联军大营。
屯兵于此已近一月。
永济渠以北，已无成建制的梁兵、魏兵。
贝州彻底沦陷，人口、财货被洗劫一空。代北、山北都需要大量人口充实，估计这一把就能迁去十几万口。
有了贝州做榜样，博州十分识相。经十三郎居中调解，博州与辽王达成谅解，由州里出钱出粮买平安，辽王保证不祸害乡亲，尤其不得干扰博州的春耕。
春天不种地，明年吃啥。
自打挨了史十三一顿捶，王德明将军收敛不少，行事非常低调。让去巡逻就老老实实巡逻，让在营就踏实歇着。在营里好吃好喝，还有节目看，挺好。就是走路绕着点魏博出身的辽兵就成，其他弟兄都还友好。
“竹板这么一打呀，别个咱不夸。
夸一夸，那个朱老三又来送钱啦！
朱老三这个大梁兵，那是没说地。
钱也多，马也多，还穿着一身花。
西边刚过河，就被摁地一顿擦，
打得王景仁，掉头就逃啦……