安抚使悠悠道：“吐勒斯是你部族人，打完这仗你再发落他。打起来，且让他冲在前头，活不下来便听天由命。咱六七千人，攻其不备，足够了。”
去诸想想，道：“不过，咱走了，这里怎办？”
“有三郎在，有数千儿郎在，勿忧。明夜还要赶路，早些回去休息。”待去诸走了，李大郎看看身侧的萨仁那，道：“我走后，千万仔细，有事便与三郎说，这厮办事把细。”萨仁那将头靠在李大臂弯，娇声道：“让扫剌跟你去吧。万万小心。”
李大轻轻揽着萨仁那的香肩，轻声道：“好！”
……
次日中午，李大再次招待了酋豪们一顿酒肉，待其再次东倒西歪，便亲领了豹骑都五百骑、保定军千骑并一千义从军，整整两千五百骑，哦，还有扫剌的三百骑。其中保定军基本两人五马，义从军则勉强做到一人二马，机动性与一人六马的豹骑都明显不在一个档次，比扫剌也要次点。不过没关系，一共只有两三百来里路，不远，可在奚王那里补充马匹。
天地冰封，突然把胡儿拉出来吃风，一时间怨声载道，直到听完李大承诺的赏赐，声音才小了一些。闹到最后，情绪最大的是吐勒斯，可惜他人寡力孤，看李安抚神色不对，手已摸在刀柄上了，也不敢再闹腾。走一夜，待到天明点算人头，吐勒斯所部二百余人，已走丢了数十。不过义从军也没好到哪去，同样有近百人找不到了。李崇文干脆又留下一百义从军回去寻找，捡到掉队的便全部带回柳城，自己则继续马不停蹄赶路。
又一日夜，到达饶乐山下。
……
与此同时，潢水南岸的契丹牙帐里，释鲁与阿保机等人正在聆听前方的消息。
来者是吐勒斯的两个族人，风雪天里跑了数百里路赶到。听他介绍了柳城情况，便让人出去。释鲁裹着一条厚毯子，问：“阿保机，你觉可信么？”
阿保机眉间紧锁，道：“唐人狡计百出。仗着粮多，总喜在春天出塞，趁咱马力弱、牲口疲惫占便宜。不过，咱们人说去诸那边有股唐军数百人猫了许久。前阵子去诸南下时假意走了，其实是找处营地藏下，南去是奚人假扮。咱也是才发现。这伙人剃了头，穿着袍子，若非碰巧，还真被骗过。这就奇了。哼，那位安抚使是跟咱耍心眼子呢。”
去诸把女儿献给唐人这么大的事，契丹人岂能不知。从奚人牙帐过来，跑快点也就是一两日行程，释鲁早想杀过去教去诸做人。但是各部大人懈怠，不愿再主动招惹唐军，没有这些混蛋支援，迭剌部人手就很不足，要防着南边的唐军，哪敢将族中勇士都带走去打奚人。
唐军的斥候就跟苍蝇一样，天天围着迭剌部草场转悠。也不来打，就这么看着你，烦也烦死。派人驱逐，这帮家伙仗着马多，逃得飞快，根本追他不上。里面明显不少也是契丹，只是不知是品部、乌隗部余孽，还是所谓的熟契丹。总之非常恶心。嗯，最近落雪，这帮唐军狗崽子不知跑哪猫着躲了，稍稍消停一点。有种别走，看不冻死你们。
曷鲁道：“我以为阿保机所言不差。唐人故意说等春天来，实是想今冬下手，从奚人那边打咱一个措手不及。或者，唐军已经出发了？”
乌隗部与品部前鉴不远，面对近在咫尺的唐军，迭剌部哪敢松懈。虽然撤回牙帐，但是在山口的探马是一日不曾松懈，族中三千勇士，更是时刻准备着。挤乳制酪、囤积牧草，都需要大量劳力，若非部中有许多奴隶做活，还真就撑不住。数千人不劳作，对任何一个部落都是沉重的负担。
长途奔袭，并非草原人的专长，唐军亦擅此道。
“我在柳城、燕城见唐军有多座军营，马匹甚多。若从柳城出发，一人多马，一二日到饶乐山，再二日可到此。若唐人使诈，元日出发，今日或明日便该到了。”能从大榷场顺利出来，敌鲁到现在都有些恍惚，那黑脸长汉明显神色不善，但是居然没有动手？唐人总是让他捉摸不透。
曷鲁道：“不急，那边探子未归，应没这么快。”
阿保机道：“部人该动起来了。”在摊在地上的羊皮卷上，用火炭烧出了山川河流的模样，准不准么能看个大概，就见阿保机在上头比划着说，“唐军若从奚人那边来，哪怕有雪，快马两日脚程可至。一路没有阻挡。若我领兵，可清晨天明前出发，一路不停，到此应是半夜，不用休歇，直接开战。如营中无备，必可大胜。我既已有备，正可半路伏击之。”
曷鲁道：“咱们可在西边数十里处等着。他们一路跑来，人困马乏，正可击破。唐军突骑厉害，这次莫要硬打，只欺他人乏马疲，尽发族中丁壮，以离合之兵，困也困死唐儿。”所谓离合之兵，就是你冲上来我撤，散开，躲着，让你抓不着，待你要休息，我再围上来恶心你，让唐军有力使不出。当初在燕城北，限于地形局促，契丹人的优势无从发挥，如今可就完全不同了。
释鲁道：“唐儿当有多少？”这却不是问曷鲁，而是面向敌鲁发问。小伙子认真想想，道：“我见唐儿马虽不少，至多也就二万上下。数百里行军，一人没有五六匹马怎能，二万马至多三四千人。再说，唐儿不能全来，否则柳城还要不要？燕城还守不守？便如此放心那些家伙？料想能来二三千人。”
曷鲁道：“奚人等部定会出兵。奚人不足惧，却可以供马，则唐军当可多来。二三千不可能，好歹三四千吧？哪怕是四千疲惫之师，嗯，咱至少得出一万。宁可人多些。”边说，边在心里盘算这一万人怎么出。说这话曷鲁有些难过，从前打奚人，打女真，打室韦，从来都是契丹人以少胜多，如今面对唐人却不得不靠人多取胜，实在有些丢脸。
阿保机亦道：“部里丁壮都去，各部还有二千人在，全带上。关乎我族兴亡，不能只咱们出力。唐军不来则罢，来了，就别回去。”对于之前在唐营所受的冷落与鄙视，阿保机岂能忘怀。最好是那个安抚使亲来，听说去诸把最漂亮的女儿送了这厮，哼哼，待灭了唐人就要他去诸好看。嗯，若是去诸也来就省心了，免得自己还要多跑几百里。
又二日，西边未见唐军踪迹，却有吐勒斯的人又来。
三千唐军，一人多马，于元月二日夜离开柳城，果然向奚人牙帐去了，去诸与奚人数百骑也在。
数木对上了。
唐军三千，加上藏在奚部的数百，奚人再凑三二千，一共六七千骑，手笔不小。但是不怕，这冷天的跑几百里地，减员在所难免，不比自己在家门口打。释鲁在帐内转来转去，道：“让各部再出人是难了。”这是实话，各部只勉强留了二千勇士在此过冬，此时再找各部摇人肯定来不及。“族中丁壮都动起来，至少凑齐万人，越多越好。三千多唐军不可能都是精锐，还要留下看家。算他二千。一万人，以逸待劳，五个打一个若还不赢也别打了，降了算了。”
奚人？嘿，大于越根本就没放在眼里。