乾宁四年的春天，是希望的季节。
亲耳从刘守文口中听完谈判结果，笑容就爬满了刘仁恭的老脸。除了交割平州与钱粮之外，李正德同意以三千匹军马换一批军械，刘守光又说能买得二千匹马，这就是五千军马，意义重大。
在此，刘守光留了个心眼。这厮明明谈拢了四千多匹的大买卖，但他不愿让老爹、大哥知道自己门路宽，万一不让去平州可就亏大了。但买马这样的大事又不能隐瞒不报，而且他还得找爸爸出马钱呢。所以抖个机灵，先报个二千探探路。他想得明白，几千匹马要交割不在一朝一夕，等自己坐稳平州，再说又谈拢一笔买卖就行。李正德不是说了么，他什么都缺，不许断他商路，只需把锅推出去，就说是李正德逼他买的即可。
刘仁恭哪管刘老二的小九九，想到东边的屏障能够补齐，越想越是满意，不禁起身踱起了步子，双手猛搓道：“善，善哉。正德到底是深明大义，站住了立场，不枉老夫对他一番爱护。”
能够办妥此事，刘守文也有些自得。虽说在面对外藩时，镇中多半都能暂弃前嫌一致对外，但是能够踏踏实实办成仍属不易。道：“我这便安排钱粮，二郎可先引一部过去，速速交接平州，也就安心。”刘守光踌躇满志道：“耶耶、大兄放心，我定守好平州，不使山北有一兵一卒入关。”
对刘老二的能力，刘仁恭很放心，而且他跟李正德那边也有些渊源，远了不说，维持个一两年不成问题。“李正德要做买卖，在所议定诸事之内，不为难他。如少有超越，嗯，若无关痛痒亦不必与他计较。倘若有不轨之处，切不可纵容，岂不闻防微杜渐。”这话说的就很成问题。什么是无关痛痒，什么是不轨，哪有个准。刘守光当然知道老父为难之处，心说，这事儿还真就只有自己能办，此中分寸，你换个人来也干不了，也不敢干。嘴上一句废话也无，唱了个喏应下。
刘家父子各自高兴，边上赵珽感觉可以出场了，道：“刘公，李正德既如此识相，不如为他请封，再送他一份礼。”刘仁恭一愣，请封？请什么封。赵珽解释道：“李刺史经营营州，嗯，可为辽西县男。”
刘仁恭被搞得有点懵，不过考虑到赵珽素有智谋，老刘决定听他分说。
乾宁二年夏收后，在是否给河东运粮的问题上，刘仁恭一度非常犹豫。给，他肉疼，不给，又很心虚。需知，乾宁二年镇中兵力过于空虚，他胆虚啊。当时就是老赵为他剖析利害，若按河东的要求给粮，那幽州不可能再募新兵，少给也是得罪，不给也是得罪，干脆不给。彼时独眼龙正在关内折腾，几千里地来回跑，未必腾得出手，只要理由更充分些，态度恭敬些，说不定就混过去了。且挺过一年再看，实在不行再跪么。
事实证明，这老货目光如炬啊。李克用果然在南边忙活，又是关中又是魏博的，愣是让他老刘挺过来了。
挖角燕留德、薛阿檀的人，也是这厮的主意。其实这两千人也不当个事，但是他恶心啊。赵珽说，薛阿檀早想留下，也不知他是怎么知道。至于燕留德，纵然他自己对独眼龙忠心耿耿，但军士们呢？没兵，他燕留德算个蛋。刘大帅想想有道理就干了，效果也很不错，薛阿檀整体投诚，燕留德则是毛都快被拔秃了。
正因这几件事表现出色，并且刘仁恭刚上台时，这老货帮他稳定局面出力不小，于是赵珽顺利完成横跳，又成了刘节帅眼前的红人。
这次他也没让刘大帅失望，只听赵珽说道：“李正德是燕人不假，但他毕竟与独眼龙有过一段渊源。哪怕让出平州，若他将兵向西，在山外与晋军呼应，也是个麻烦。他让出平州，再保他一个县男，河东岂能无动于衷？独眼龙若阻挠，则结怨于李正德，纵然其面上不说，心中亦必有犹疑。明公又何吝此一虚名。”
着啊。他现在也只是在幽州囤了点兵，山北妫州那边只能守这居庸关北口，进草原打个草谷都要从幽州派兵。山北几乎是两眼黑，若豹军西来，还真是麻烦。
刘守光道：“父帅尚未封爵，岂可先封李正德？”
刘仁恭挥挥手不让儿子捣蛋，道：“务虚名而处实祸，我不取也。便依赵公。此间事非你所长，速速整顿兵马，去将平州与我看好。所购马匹，你留一千，送来幽州一千。去罢。”
又要被刮走一千匹马，刘守光迅速看看厅中，躬身领命去了。
……
塞北的春天，要比关内来得晚一些。
牧人们等不到彻底春暖花开，即已收拾家当，准备搬迁。冬季营地损耗巨大，草场必须休息，否则将会退化。得益于柳城、燕城垦田，收得许多麦秆、麸皮之类，加上天公作美，没有白灾，畜生们大都熬过了这个冬天，偶尔倒毙，则为人们改善了伙食。
豹骑军出塞两年，局面愈见稳定。去岁从关内搬迁过来不少家眷，加之畜力充足，几个老汉心气很高，准备沿着白狼水再多垦田，若非东边还不安稳，他们今年就想去辽河那边种地了。
其实，大唐的安东都护府荒废一百多年，对东北的控制日渐衰落，但是，大唐的威名还在，甚至唐军后撤后，还有许多唐人势力盘踞辽西，比如辽南那边有几个镇子，都里镇、青泥浦等，辽河一带也有很多唐人的寨子堡子。只是过去没有官军保护，渤海与胡儿们杀来杀去，各自苟活艰难。如今柳城、燕城站稳，李大郎就在琢磨怎样将这些地盘拿下。辽西辽东沃野千里，冷是冷点，但是萝卜快了不洗泥，他李大郎也没什么好挑的。
不过，因卢龙、河东这边事起，牵扯了许多精力。而且，安抚使也不打算大举刀兵，塞北本来唐儿就少，能活下来的都是精华，最好能够收编。于是李太公自告奋勇，主动要求发挥余热，为儿子办成这事。
军中事务各有规矩，郑二在柳城窝了一阵就坐不住。去年他从军中挑了一匹雄健的母马送去马场配种养育，今春就要生产。李三郎又答应他，今年要给他一匹宝马。南边传来消息，对卢龙又不给钱又不给人的表现，晋王好像忍了，暂时没有动兵的打算。平州交接得也很顺利，大把钱粮运进仓库，局势一片大好。既然暂时没有出兵压力，郑二就打算去牧监看看自己的宝贝儿。
秋娘在柳城住了快有一年，魏博来信说，局面已稳，河东、宣武各回各家了，秋娘也可以回家了。二哥感怀一家人在塞外聚齐不易，天气已经转暖，干脆告假带着一大家子出城东来，一路游春，顺道将秋娘送到码头，乘船南下。
老郑一家或乘马，或坐车，浩浩荡荡进了燕城。韩梦殷帮着张罗了宅院安顿，驻扎此地的秦光弼寻来，二人便出门准备把酒言欢。
这二年，军属家眷迁来许多，周边唐儿、投靠过来的胡儿也有不少，燕城较从前繁华更甚，城外都起了几座小堡子。秦光弼是地头蛇，拉着老黑三兜两转来在一家酒楼，抬眼看去，一张牌匾写着“静轩”二字。秦郎道：“此乃军中产业，匾为李太公亲笔所书。走走，里面去。”
进门是个三重木楼，中间空着宽敞的大堂，正对面有个高台，一僧正鼓动唇舌讲变文。堂中摆着几张大方桌，只一二尺高矮，却有近丈长宽，许多粗汉正围桌抱着餐盘边吃边听，跟着起哄。