卷五：权奸困犹斗 帝妃追穷寇
第062章 宦官收门生 探花偏不从
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话说崇祯元年十月最后一天，即十月三十日上午早朝时。皇宫太极殿外，天还是晴朗朗的天，无风又没雨，天空照常出太阳。但谁也没料到，在此大明朝堂上，一场“倒魏”的疾风暴雨正在紧锣密鼓的酝酿------
在崇祯帝早已成竹在胸，挺直身子，淡定若静，悠然稳坐于龙椅上，侧目而视御座前强装镇静的魏忠贤，咀角浮上一个，令人不易察觉的冷笑的同时；没想到紧站御座前的老对手魏忠贤，亦在故做轻松地偷觑着御座上的崇祯帝，可能欲揣度一下这太年轻没经验，又缺城府的新皇帝，今日还会耍出什么新花样？没料到却正遇对方，直视自己的冷峻讥讽目光，心脏当即打个激灵，目光亦迅即避开，虽暂将头低下，一颗心却还在“咚咚咚”地直敲小鼓不停：猜不透今日早朝，还会有什么三灾八难，降临自己头上？
但这阉人毕竟久经沙场，意志力强，大难临头，仍能装出没事人样；而此时挺立朝班中的杨所修、陆澄源、言官甲、乙等，却仍在翘首以望，不知史躬盛所策划的“倒魏”之计，谜底啥样？一切都是在不经意间；一切又都是在猝不及防。
当按往常惯例，早朝一应礼仪，有条不紊，全部进行完毕；当近侍太监徐应元，最后一句“内阁臣僚，文武百官，有事奏事，无事退朝”，而“退朝”二字尚未出口的千钧一发之际，突听从太极殿门口，猛然传来一声“请勿散朝，臣有本奏”的喊声。一时之间可以说，包括御座上的崇祯帝在内，满朝堂人众的目光，及乎全被吸引过去。有只见一位身高不足五尺，形象委琐，貌不出众，身着八品官衣官帽的年轻男子，匆匆来至大殿门外，因被侍卫相拦，正在尽力交涉。崇祯帝立命身边侍卫前去引领。朝班队伍中的史躬盛，亦转脸投去凝视的目光。
于是，一段颇富传奇色彩的往事，重又踅回到他的眼前：那还是先熹宗帝天启五年，秋八月间的事。正是某日上午时分，京城某背街陋巷，一处下等旅店门外，突然响起铜锣声，数名内廷执事，正在向守门的店家打听道：“请问店家，贵旅馆可住有一位钱嘉征举人老爷？” “有啊。请问官爷找钱爷何事？”店家好奇问道。“钱老爷科考高中，吾等代表礼部，一来向钱老爷报喜，二来讨赏。”执事甲郑重其事道。“还不快快请出钱老爷来相见。”
“恭喜钱老爷，贺喜钱老爷，科考高中！”店家闻信一路跑着，边上楼边喊道。“这都是敝店带给老爷的吉庆。发赏钱可别漏了敝店呀。”
“忘不了。”身材不高，形象委琐，貌不出众的青年举子，随店家下楼时，边喜悦的将一枚银锭交对方手中边道。“这就是钱嘉征钱老爷吧？恭喜您老高中本科甲三名，探花及第。”执事甲边说边将一份喜报交对方手上道。“下官等特奉命前来报喜，同时讨赏。”
“谢谢，谢谢各位执事前来报喜。”新科探花钱嘉征，边双手抱拳说着感谢的话，边顺手从身边钱袋里，掏出几枚银锭，分赏几位报喜执事道。“同喜同喜！几两散碎银子不成敬意，分赏几位喝席薄酒。”
次日白天。又是几位内廷执事敲锣前引开道；新科状元、榜眼和探花钱嘉征，身披彩带，帽插钓翎，各人骑着同样披红的高头大马御街夸官。
次晚。大内总管、司礼监御前秉笔太监魏忠贤，在东安街魏家胡同豪宅。有过年节般的喜气：大门上贴着喜联，门廊下悬挂宫灯；连客厅里亦燃亮着两只高脚红蜡烛。魏忠贤、客氏均换上一身新衣，端坐主位似在等待着什么？倾刻间便见崔呈秀、杨维垣、李养德、潘汝桢等，早期投靠魏忠贤的前科“三魁元”，边谈笑风生，边相互吹捧着相继前来为魏客贺喜。 “恭喜干爹，贺喜恩师！”崔呈秀亦新衣新帽，前领诸同僚，双手抱拳边向内走边吹捧道。“从今日开始，您老便又多了几位高足；儿等亦多了几位志同道合同窗。”
“同喜，同喜！”魏忠贤客氏亦表欢迎道，“客随主便，各自选座位坐下。”