范阳大军拼力撤退的过程中死伤惨重，江都铁骑在后方追击，直到将范阳大军追出三十里外，负责率军追击的白鸿下令不可再继续往前。
“统领，为什么不让追了？”荠菜身后的一名女兵问：“若能一举诛杀那段士昂，岂不省事得多？”
荠菜坐在马上，转头向那女兵看去。
十八九岁的女兵生得比一般女子健硕些，此刻染着血的脸上有着几处醒目的疮疤。
这女兵名叫苏卓，是岳州人，其父生前是岳州城中一家武馆的馆主，战事和瘟疫夺走了她的家人，她是唯一的幸存者。
苏卓身上的疫病在沔州被医治后，便向荠菜自荐，想要投入江都军。
见她性情刚毅，精通骑射，身手也不差，荠菜便将人带回了江都，之后编到了康芷手下。
此刻康芷见苏卓问出这句话，生怕荠菜误会是她的意思，连忙竖眉道：“苏卓，我等听令行事即可！”
康芷说话间，拿余光悄悄留意着荠菜的神情，继续道：“天都黑透了，不提此处距离洛阳仅有一百余里，只说前侧方再有不远，便要经过郑州地界！郑州早已归顺范阳王，若他们出兵救援接应段士昂，我等如何应对？”
虽然她比任何人都想继续追上去，但如今她懂得想与不想和该与不该之间，后者更为关键。
“再说了，我军两万人马一路疾驰至汴州，已是人困马乏，大军还在后方未至，哪里又是深入追击的好时机？”
康芷正色训诫：“身在军中，不可冒进！”
并不熟知此处地形的苏卓有些惭愧地应声“是”，低下头去。
“不错。”荠菜笑着点头，调转马头之际，称赞了康芷一句：“捡罢豆子之后，咱们阿妮果然大有长进了！”
康芷闻言目露喜意得色，又拼命压制掩饰着，她跟着调转马头，冲着苏卓一抬下颌，眼睛晶亮地道：“走，回汴州报捷去！”
夜色已深浓如墨，但汴州城中亮起的灯火却甚少，大多民居处皆是一片漆黑，无人敢点灯。
直到有马蹄声和锣声穿过大街小巷，传入虽未点灯却并不曾安眠的百姓耳中，他们摸黑出了屋子，匆匆将耳朵贴在小院的门板后，只听有人大声重复着道——
“江都常节使率军驰援，范阳乱军已被击退！”
屏息静听了好几遍，确定不曾听错之后，有人猛地抽出门闩，拉开院门，快步来到邻居家门前，哐哐拍门，声音激动地道：“来得是宁远将军！乱军已被杀退了！”
邻居打开院门，一名牵着孩童的老妇人喜极而泣：“……宁远将军保佑，宁远将军保佑！”
那些报捷的声音每经过一处，便将城中一处的灯火点亮。
汴州刺史府中，灯火一直未熄。
汴州刺史夫人陈氏带着儿女等在前堂，正焦灼地等着消息。
一些大致的消息陈氏已经知晓，但四下正值忙乱，那些消息便也太过杂乱，在没见到胡粼身侧的心腹之前，陈氏皆不敢贸然尽信。
直到一名眼熟的武吏带人返回，陈氏立时带着儿女迎上前。
那是汴州军中的一名校尉，他快步行入堂中，向陈氏行礼时，手中捧着的正是胡粼的披风。
见着那件披风，一直紧绷着一口气的陈氏只觉眼前一暗，强自支撑着问：“郎主他……”
那名校尉甲衣上满是血迹，脸上手上也都是伤痕，此刻咬牙切齿地道：“……夫人有所不知，那范阳段士昂阴狠卑鄙，竟以汴州俘军及百姓作为要挟，逼迫刺史与他单打独斗！”
陈氏听得惊住，忙问：“郎主他答应了？！”
“刺史大义，为了汴州百姓，不得不答应……”
陈氏一颗心好似悬到了天灵盖，她家郎主那点子功夫，哪里经得起段士昂来打！
不待陈氏再问，那校尉紧接着道：“但夫人放心——”
陈氏悬着的心刚往下落了落，只听他道：“常节使已经替刺史报仇雪恨了！”
“……”陈氏那颗七上八下的心一下仿佛沉到了脚底板，她身形一晃，险些昏过去。
“母亲！”胡粼的长女胡宝桐赶忙将母亲扶住。
胡粼十岁出头的儿子已经要哭了：“那我父亲他此时……”
他刚要问一句“尸身在何处”，只听那校尉紧忙道：“刺史伤势太重，不宜挪动，医士还在为其医治！”
陈氏眼皮一颤，看向那校尉，嘴唇动了动，一口气险些没上来。
这人说话……虽说是不曾掐头去尾，他却也不能只讲头尾啊！
但见此人伤得也是不轻，又刚打完这样一场仗，脑子必然也是乱哄哄的，陈氏便也不多言，待问清了胡粼被安置在何处治伤之后，立即带着儿女们赶了过去。
急赶着来到城中安置伤兵处，陈氏先见到了常岁宁。
陈氏二话不说，先带着儿女们跪了下去，行了个大礼。
“今日若非常节使及时赶到，汴州与妾身夫君的安危皆不可能保得住……”陈氏含泪叩首道：“常节使大恩，汴州上下没齿难忘！”
常岁宁将其扶起。
陈氏的眼泪擦了又落，又让每个儿女单独向常岁宁道谢。
胡家小七也眼泪汪汪地磕头，抬起头时，隔着眼中包着的大泪珠看向那玄袍银甲之人，只觉其周身都泛着光华，叫她心生敬畏，虽然她此刻尚不懂得何为敬畏。
陈氏拉着儿女们与常岁宁道谢罢，又与常岁宁说起话来。
跟来的侍女看得有些心焦，不是看郎主来了吗……怎觉得夫人一见着常节使，便将郎主忘得一干二净了似得？
陈氏足足和常岁宁说了一刻钟的话，这且是她考虑到不可太过占用常节使的时间，努力压缩之后的结果。
在一名士兵的引路下，陈氏很快见到了胡粼。
胡粼到底是汴州刺史，此刻被单独安置在一间房中，身边有两名仆从守着。
不大的房中充斥着血腥气和药味。
胡粼身上的伤已被处理完毕，人昏迷过一场，此时勉强转醒过来，躺在榻上动弹不得。
来的路上陈氏已听医士说过，因救治及时，胡粼已脱离了性命危险。
两名仆从退出去后，陈氏看着浑身上下被包扎了不下数十处的丈夫，身上竟无一处完好，不禁在床边含泪呆立了好一会儿。
片刻，她转过头去，哑声对侍女吩咐道：“让宝桐带着小七他们等在外头，别进来了……省得被吓着。”
侍女轻声应下，退了出去。
“为夫这丑模样，吓着夫人了吧……”胡粼声音虚弱地开口。
陈氏看过去，含着泪一笑：“丑倒是不丑，比你以往还要俊些……如此英雄人物，哪有不俊的？”
胡粼的嘴角艰难地动了一下，似是想笑，却又做不出太鲜明的表情。
陈氏在床边坐下，轻握住胡粼一只手。
胡粼缓慢地发声，说着：“常节使她……”