就在耿炳文和李景隆军权交割的时候，应天城内也迎来了第一批赶考的士子。
这些士子南北都有，大部分是苏浙、江西、福建、两湖、山东、河南、河北、陕西、山西等地，他们距离还算比较近的。
至于两广、云南、蜀中、辽东等地，以及更远的北边，收到消息比较晚，此时还在路上。
这次恩科朝廷十分重视，责令应天城尽量安排好这些士子的食宿，并安排下专项拨款。
但现在的高层官员都忙着站队和为自己攫取利益，哪有心思管这些？
他们将这种小事都丢给了下面的基层官员后，然后就撒手不管了。
官员将拨下来的，已经所剩不多的银两顺手塞进口袋，然后又把差事一脚踹给了小吏。
不拿钱白干活，甚至还要往进搭钱的差事，小吏哪管你这么多？
于是进京赶考的士子们傻眼了。
因为恩科的关系，应天几乎所有客栈全部涨价，足足翻了七八倍！
甚至有些客栈翻了十倍都不止！
这些士子哪里住得起啊！
看着几乎没士子入住的客栈老板也纳闷了，难道这些士子中一个有钱人都没有吗？
答案是——几乎没有。
自从方孝儒的荐举制施行后，但凡有点钱和权的家族，早就走了荐举这条路，何必和那些穷B抢科举的饭碗？
要不是朝中有人坚决反对，他们都想直接废了科举！
现在来参加科举的，基本都是没权没势没钱的贫苦人家，哪里住得起昂贵的客栈？
不过也不是所有士子都没地方住。
苏浙、江西、福建，这些地方一直都是科举大省，往年中举中试者最多。
这也代表着朝中的官员以这些地域的人最多。
对于来参加科举的同乡后辈，他们也会予以照顾。
以扬州商会为首的几个商会，直接掏钱包下了几处客栈，为考生提供食宿。
但，仅限于这些地区的考生。
至于其他地方的，若是有本地商会还好，像陕西、山西、河北这些地方，可没人管他们。
这些‘没爹没娘’的士子，再一次感受到了什么叫人情冷暖，世态炎凉。
既然来了，总不能就这么回去吧？一个个只好八仙过海，各显神通。
有些住进了庙宇，虽然受和尚的冷眼，但好歹有了个能安静备考的地方。
庙宇住满了，不接待了，就去山神庙或荒庙投宿。
一些稍微有些家资的，为了不在这大冷天被冻死，几个人咬咬牙凑钱开了一间房，一起住了进去。
但现在是二月，距离四月开试足足还有两个月。
更何况开试之后若是中了，还有殿试、登榜。
如意客栈的一间小厢房内，就住了五六个来自陕西的考生。
这一日，他们终于囊中彻底羞涩，一点钱都没有了。
客栈老板也不惯着他们，这些穷酸几个人住一间屋子，早就想赶他们出去了。
“店家，你且容吾等再住几日吧，吾等还有同乡，一定会想到办法凑银子给你房钱的！”
店小二不屑的扫他们一眼：“几个穷酸能有什么有钱朋友？怕不是跟你们一样的穷酸，没钱就出去，快走快走！”
李保童大怒：“吾等都是进京赶考的举人，他日中试做官，还能短了你几两银子！”
“中试？”