鸣人腾一下蹦起来指着佐助喊“你说谁是吊车尾的”的同时，佐助慢慢闭上眼就这样直直向后倒去。而鸣人也没有蹦跶起来——浑身上下都是被查克拉腐蚀后的伤口，一动就牵连全身痛不可抑。
一道身影突然从旁边蹿出，在佐助身后稳稳地接住他，“佐助。”
小樱看着来人，惊讶得睁大了眼。
鸣人却咧着嘴笑，不出意料地扯到伤口，疼得直吸气。
卡卡西转身朝着鹿丸他们的方向疾行而去。
弟子重要；同伴，也同样重要。
“佐助。”
佐助听到有人在叫自己，但是却不敢睁开眼。这声音太过熟悉，只怕一睁眼，便会像之前无数次那样消失不见。
“佐助。”
有手抚上自己的脸颊，他先握住，而后睁开眼。
“哥哥……”眼泪，止不住往外冒。
“傻瓜……”
怎么不是鼬？
一样的面容，一样的微笑，一样的温柔眼神。
是儿时的兄长，不是“晓”的“朱雀”。
“哥哥，你的眼睛……”他急急想确认他是不是能看见，然而手碰到他眼角时却顿住，不敢再靠近。
“我能看见。”他微笑。
他看得见他又长高了，看得见他的头发要剪了，看得见他的面容和镜中的自己有八分相似，看得见，他脸上半干的血痕自眼睛蜿蜒到下巴。
他轻轻擦拭他脸上的血迹：“你……”却不知如何接下去，只得浅浅叹口气。心疼之情，不言自明。
“哥哥，”佐助的笑容免不了虚弱，却是发自心底，“用了你的眼睛，怎么能让你看到你不愿意看到的事情。”
他想说想问的太多，却突然感到双眼刺痛，忍不住闭紧了眼。
“小樱！”鸣人已经慢慢走到这里来。
小樱这才回过神，双手覆上他的双眼，片刻，说：“不用担心，佐助，你只是写轮眼使用过度，多加休息便没事了。”
“他的查克拉属性是雷和火。”鼬说。
“嗯？”小樱侧头，表示疑惑：于是？
他这才突然意识到：她，毕竟不是陶夭。只得低低道声，“没事。”
鸣人蹲下来，问：“大哥，大嫂呢？”
佐助立时拉下小樱的手，睁开眼：“谁是你大哥？！”
鸣人有些莫名其妙：“你大哥就是我大哥啊！”
“谁同意了？！”佐助简直想冒火。
鸣人无谓地拍拍他：“你是我兄弟嘛！”
“谁说是你兄弟了？！”
鸣人欠扁地“哈哈”一笑，马上又被疼得叫起来。小樱翻医疗包给他找纱布药水，佐助逮着机会不放过：“活该！”
虽然躺在他的怀里，听到他的声音，触摸到他的皮肤，这种感觉，还是如同梦中。只怕，大梦醒来，一切都不复存在。
“佐助，来。”鼬想扶他起来。
“不要。”他抱住他不松手，“我就要这样。”
时光倏忽回到十多年前。佐助只有四五岁，还是个任性粘人的小家伙，常说的三个字，是“哥哥抱。”然后对他张开双臂。
鼬揉揉他的头发，眼神宠溺。
鸣人忍不住“哼”一声：“你还真好意思！”语气不免酸酸。
佐助不理他，径直享受久违的特权。半晌，忽然接回原来的话题：“哥哥，怎么没看见陶夭？”
鼬静默，在他几乎要催促时才开口道：“她走了。”
“走了？去哪儿了？什么时候回来？”鸣人急冲冲地问。他急于让她看看自己现在的幻术。
鼬又是半天没有说话，佐助忍不住抬头：“哥……”却就此打住。
鼬的眼底，是一层氤氲的悲伤。淡淡的，并不厚重，但是看了，却叫人忍不住怅然。
他静静地说：“我也不知道。”
陶夭已经离开半年。
结束鸣人的幻术修行回到村子不久，她夜里开始频繁做梦。都是一些很琐碎的事情：在课堂里听有南方口音的老师上课，在校园的小道上遇到教授，在图书馆借书时接到小莫电话约课后去逛街，周末去爸爸家给小乐带了他喜欢的草莓蛋糕……每一件事都和她原来的世界息息相关。梦境真实无比，以至于有时早上醒来，她竟一时记不清身在何处。
她对鼬说：“也许，真的是到了我该回去的时候了。”
他紧紧抱住她，不说话。
将心比心，如果可以选择，他也不愿意摒弃自己的世界。即使看到它的丑陋、不公、阴暗，也不愿独自离开。因为，他的家在这里。
陶夭已在这里付出这么多，他再无理由要求她留下。何况，这也强求不来。
“其实，这样已经好了。”她的声音还是一贯的清淡，从他的胸口处不急不缓地传来，“只需安心等待结局的到来。”
她已没有遗憾。
鼬把半张脸埋在她的发间，闻到她发丝上的淡淡清香。他沉默，因为，该说的早就已经说过了。
诺言不需要重复第二遍。
“鼬，”陶夭抬起头来，眼神认真，“如果有一天我回去了，你一定要忘记我。”
“……为什么？”
“因为，”她直视到他的眼底，“我会忘了你。”
他没有拒绝，也没有答应。这个话题就此撂下。
鼬记得，陶夭离开的前两天，她的戒指丢了。他们前前后后地找都没有找到。最后她说：“找不到就算了。”然后爬到床上去睡觉了。
那个时候她已经感冒一周多，头痛，鼻塞，晚上睡不好觉，声音都带着重重的鼻音，吃药也不管用。
现在想来，这也是一个暗示。
那枚戒指自他送给她后，她一直都是随身带着。他知道她是在意的。
后来，他在浴室的洗漱台下找到了戒指，可惜，已经物是人非。
这是后话。
他一直不愿意回想她离开的那一天，但是，却怎么也忘不掉。
那日早晨，他把早餐端到房间时，看她已经坐起来了，头发松松地绑在一侧，垂到身前，披着他的外套。
“早餐是什么？”
她感冒似乎开始好转，鼻音已经轻了很多。
他支起床上桌，放好早餐，问：“头不痛了？”
“嗯，估计感冒快好了。”她小口喝粥。他在粥里放了小段的蔬菜，好看又调味。
他在她身边坐下，打趣她：“还医师呢！一个感冒能拖半个月。”放心倒是真。
“能医者不自医。”她振振有词。
“正好还可以躲过家务活。”他微笑。
“呀！”她做出惊讶的样子，“这都被你发现了！智商又长进了嘛！”
眨眨眼，看他无奈的样子，食欲再涨一分。
吃完早餐后，她要开窗，他不许：“外面风凉，你感冒还没好。”
她拗不过他，只得悻悻地倚着他：“我想看外面的樱花有没有开。”
“还没有，大概还要等上一段时间。”
她略略垂了眼，片刻，似是自言自语道：“我这几年都没有好好看过樱花。”
他看着她的侧脸，忽然心中触动，放柔声音说：“今年我们一起去。”
她抬头，正对上他的双眼，柔情无限。
他轻轻捧住她的脸，然后，吻上。
如此绵长细腻的吻，似是想拥有彼此所有的温存，彷佛一吻之后，便永不再见。
嘴唇分开的同时，她的手也从他的脖子上收回，扶着他微微气喘。
忽而半笑半揶揄道：“呐，鼬，跟你在一起之后我的肺活量应该大了不少吧？”
他一本正经地说：“肺活量大些对身体有好处。”
她看他一眼，终于笑倒在他怀中。他的面部肌肉也再维持不了紧绷的状态。
她笑够了，坐起身来，推他：“去，去给我倒杯水来。”
如果，能再给他一次机会，他这个时候断然是不会选择起身。
可是，命运没有如果。
他如往常一样起身径直去厨房，没来得及看清她的神情：她眼中的笑意尚未褪去，然而泪水却已经充盈，双眼闪闪亮亮，如同黑夜中的星辰。
鼬端着水杯回到房间时，床上已经空无一人，掀开一半的被子上还留有余温。
他听到心里有个声音对他喊，宇智波鼬，你个大笨蛋！