子之坐在国君的宝座上，燕王哙自称为臣，甘心接受曾经的相国的颐指气使，真是自作孽。虽然燕王哙甘做人臣，太子平却以此为耻，所以他决心反抗。
自从知道燕王哙有禅让的打算后，太子平一直想干预，只是由于势力远不及子之，对子之的胡作非为只能听之任之。
子之不仅没有德行，也缺乏治理国家的才干。他担当国君不到三年，便弄得燕国大乱，百姓人人恐惧。
在公元前314年，经过精心策划后，太子平决心利用这个大好机会，以当时特有的方式解决问题，即以将军市被为主将，起兵反抗子之。子之不甘示弱，发动全国大军，准备一举歼灭反抗军以斩草除根。
子之调动的是国家正规军队，太子军不堪一击，接连溃败。为了个人利益，市被临阵倒戈，掉转马头攻击太子平。
反叛军与正规军打了几个月的仗，燕国的青壮年死伤无数，百姓纷纷逃散，十室九空。燕国刚刚发生内战时，就有大将建议齐宣王趁火打劫。齐宣王没有采纳，而是派人告诉太子平，说太子平诛杀乱臣贼子，上合天意，下顺民心，齐国给予道义上支持和精神上的鼓励与支持。
几个月打下来，燕国已经“国不成国，家不成家”，这时齐宣王不等别人建议，便火速发军入侵燕国。
齐国大将匡章率领五个郡的兵力，再加上燕、齐边疆的军队，打着“救民于水火”的旗号，如烈火燎原般，向燕国席卷而去。
一个大国趁一个小国乱了几个月后入侵，结果可想而知。《史记》记载，齐国大军所到之处，燕国“士卒不战，城门不闭”，可见百姓十分痛恨燕国的统治者。
不到两个月，作为国家标志的首都被占领，子之被砍成肉酱，燕王哙也没有落下好下场。燕王哙禅让的闹剧违背历史潮流，最终的结果只能是亡国。
燕国士兵和百姓没有抵抗齐国军队，其目的是希望齐国驱逐可恶的统治者。然而，令燕国百姓没有料到的是入侵者比统治者还要可恶。齐国军队对燕国百姓大肆抢夺，不将燕国百姓当人看待。如果燕国百姓不堪遭受虐待，揭竿而起，齐国必然陷入燕国全民皆兵的战争而不能自拔。
孟子预见到这个严重的问题，劝齐宣王见好就收。当初，齐宣王出兵的一个原因是，是因孟子对他说燕国已经非常乱了，齐国应该履行维护正义的职责。
大军刚刚占领燕国，孟子又建议撤军，齐宣王不能理解。他对孟子说，齐国出军，不到50天就全部占领燕国，仅凭人力不能做到，而是冥冥之中的天意。齐宣王的意思是，燕国已经被齐国吞并了，世上再也没有燕国。
孟子不同意这个观点，他说，起初燕国百姓之所以欢迎齐国军队，因为他们希望齐国帮助他们平定内乱。齐国能够在50天内占领燕国，全是百姓配合的结果。但是，战乱被平定后，燕国百姓发现父兄被齐军杀害，妻女被凌辱，甚至连祖上宗庙都遭到破坏。既然齐军肆意残害燕国百姓，百姓一定会起兵反抗。
果如孟子所料，不久，齐军深深陷入燕国百姓反抗的泥沼中，同时碍于诸侯间的舆论，不得不撤军。
经历丧国大乱，如果仅靠燕国自己的力量，无法组建一个像样的国家。在赵武灵王的帮助下，燕国迎立仍在韩国做人质的公子职回国继位，人称燕昭王。