在紧张和压抑中苦等了一夜的贯高天亮时才发现刘邦早就溜走了。此次暗杀没成功，但没成功并不代表没结果，结果是有的，那就是东窗事发。
汉高祖九年（公元前198年），贯高暗杀刘邦的事被他的冤家告知刘邦。刘邦大怒，即刻逮捕张敖府中诸人。赵午等人觉得早晚都是死，为免受折辱，换个干净利落，当即自杀。贯高见识略高一筹，大骂赵午等自杀的人说：“刺杀刘邦是谁指使你们去干的？赵王没有参与此次谋杀，却一并被捕；如果刺杀的人都死了，谁来为赵王辩白？”于是，贯高就同张敖一样，坐上囚车，来到长安。
来到长安，自是审讯一番。贯高说刺杀刘邦是他们自己做的，张敖不知道，与张敖无关。刘邦不信反怒，命狱吏大刑审讯。狱吏用尽大刑，又是鞭笞，又是烧红烙铁烫肉，贯高体无完肤，几乎死去，仍是坚持原话。刘邦大刑逼供，是想借此机会，除张敖而后快。
心疼女儿的吕雉知道张敖被捕入狱，对刘邦说：“鲁元公主是我们的女儿，张敖是女婿，怎么会刺杀你呢？”刘邦大怒，反问：“如果张敖当了皇帝，天下的女人还少吗？”这句话可谓釜底抽薪。吕雉听了只能住嘴不说。
廷尉将审讯经过一一告诉刘邦，刘邦说：“真是壮士！谁能给我私下去探探实情？”中大夫泄公说：“我素知此人，他极重信誉，绝不出卖主人。”刘邦命泄公前往狱中探听实情。刘邦之所以能够打败项羽，有一大部分功劳就是这种私下相交的贡献。
刘邦派泄公前去探听，泄公先同贯高说他如何如何劳苦等话，彼此谈到深处，最后才问张敖究竟是否参与此事。贯高说：“爱自己的父母妻儿子女，这难道不是人之常情吗？现在我三族之人，依罪当死，我难道要他们的死换赵王活！只是赵王并没谋反，刺杀刘邦是我们自己做的。”
贯高将前因后果，原原本本地告诉泄公，泄公转告刘邦，刘邦才赦免了张敖。
“忠肝义胆，无愧日月”这八个字，贯高当之无愧。有此良将，真是张敖的福气。吕雉虽然袒护张敖，那是因鲁元公主的关系，而非真心爱护张敖。
冷酷君王内心也有柔软的地方。贯高的高风亮节叫刘邦佩服不已，所以他叫泄公去将他放了。泄公对贯高说：“赵王已被赦免，皇上很看重你的气节，因而连你也放了。”贯高说：“我之所以忍辱偷生，只是想为赵王辩白。既然赵王无罪，我算尽责任了。我有弑君之罪，哪有脸侍奉皇上！”话刚说完，倏地转身，往墙上一撞，折颈而死。
贯高是良将，也是贤人，他忠肝义胆，但千里马遇不上伯乐，空负高才，最终死于不值。怀才不遇，这才是生命的荒诞。
张敖算是捡回一条命，鲁元公主也还是他的夫人，可是经此一事，身份大是不同。首先，他被降级为宣平侯，他府上的宾客们也都被刘邦以侯相、郡守等官位拉拢；其次，吕雉这座大靠山，也因为他而越来越惹刘邦生气。刘邦生起气来，绝不认亲。所以吕雉也就渐渐不再袒护他了。