刘箕子九岁登基，王莽为他选媳妇时他十一岁。十岁左右的孩子，正是长身体、长记忆的时候。因为王家后院起火一事，王莽突然将与刘箕子有关的所有人，除了卫姬，都给杀了。王莽杀刘箕子的亲人，少说也有几百人。王莽屠刀一横，刘箕子幼小的心灵上就留下了一道终生难忘的伤疤。
刘欣是权利夹缝中的皇帝，刘箕子是王莽刀下的皇帝。一旦王莽不高兴，刘箕子就可能一命呜呼。刘箕子不能当不高兴的皇帝，他必须对王莽笑，就像玩偶对主人笑。王莽杀了刘箕子的家人，刘箕子更要对王莽笑。如果有一天，刘箕子耍皇帝脾气，不高兴，他的死期就到了。
覆巢之下安有完卵，这是真理。
平帝元始四年（公元4年），二月初七，大司徒和大司空率领皇家迎亲队伍，一路声势赫赫，前往王家迎娶皇后。刘箕子娶了仇人的女儿，还要高高兴兴地和她洞房，还要大赦天下以表示内心的高兴，真是作孽。
王莽不喜欢安静，喜事刚办完，王莽又策划了一出集体请愿的大戏。他命王舜召集朝中官员和一些贫民，在未央宫大门前，向王政君请愿封赏大司马王莽。就这样一出由王莽自编自导自演的大戏，开场了。
历史总是带有欺骗性的，很少有人能够摸清看透历史的真正意义。王莽比历史还复杂，如果不用心，真的不知道王莽想做些什么。大批队伍在未央宫门口请愿，年老无力的王政君只能封赏，她下旨封王莽的两个儿子为侯，再追加迎娶皇后的聘礼三千七百万钱。
朝廷封赏，王莽又说不要。王莽总是说不要，王政君心里烦得要死。王政君真的老了，没有能力了，管不住王莽。自从王莽复出起，王政君这个太后就形同虚设，王莽不会正眼瞧她一下。办一般事情，王莽假意请示王政君，例如不允许卫氏家族进入长安；办更高一等级的事，王莽不同她商量，而是让她猜，例如选立皇后之事；办理再高一等级的事，王莽先斩后奏，如抓捕王立。
面对再三推辞的王莽，一个人跳出来。那就是孔光，发散他政治生涯的最后一丝光芒。孔光说，王莽日理万机，功劳盖世，独一无二，无论封赏什么，都很少，就像拿蚂蚁的口粮喂大象。
孔光说得很对，对王莽而言，无论封赏什么，都非常小。王莽心心念念的是大汉的基业，无论是银两还是珠宝都无法满足他的胃口。
王莽接受封赏后，孔光上书，奏请回家养老。孔光的政治生涯既曲折又艰难，在政治生涯的中点，他转了一个大弯，甚至同往昔背道而驰。前期的孔光耿直刚正，因正直被贬后，孔光别开生面，领悟圆滑权变的道理。后期的孔光圆滑权变，很合王莽心意，一直被留在朝廷。纵观孔光一生，对国家没有大功劳，但有苦劳。
孔光在家休养一年后，于当年的四月初一，寿终正寝。在王莽的政治生涯里，孔光是一位很配合工作的人。为了表示对同僚的追思，王莽给孔光办了一个很盛大、很隆重的葬礼。送孔光上山的人很多，仅车辆就有一万多。
风光大葬了孔光后，天下百姓再次齐集长安，如潮水般纷纷涌向未央宫大门。将近五十万人为王莽请愿，这只能说，他真的得到了民心。这样犹如神迹般的一幕被班固记录下来。
未央宫门外人山人海，王莽的心也翻搅如海。众人为王莽请愿，王莽埋头改造九锡。王莽很厉害，总想让百姓歌颂他，让历史记住他。王莽熟读《仪礼》，知道九锡的意义。
“”《礼记》记载，九锡指：车马、衣服、乐、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、鬯。九锡是帝王赏给大功臣的重要事物，需要功高劳苦如周公才能享用。
王莽想要九锡，更想要自己创造的九锡。经过一番辛苦，王莽的新九锡包含如下物品：绿韨（遮蔽膝的彩绸），衮冕（龙帽）、衣裳（龙袍）、瑒琫（刀柄装饰璧玉的佩刀）、瑒珌（刀鞘上装饰璧玉的佩刀），句履（鞋尖上翘的御鞋），鸾路（帝辇）、乘马（四匹骏马），龙旗九旒（有九个尾梢的龙旗）。
王莽接受封赏已经有模式可循了，且不说他的几推几让了。公元5年，五月，王莽正式接受九锡。接受九锡，身份就相当于周公。王莽穷其一生做梦都想成为周公式人物。如今，愿望实现了，王莽又感觉无聊了；为了消遣无聊，王莽再迈一步，大踏步向更高一层级的欲望前进。
走向欲望的王莽，就像小孩子走路，踏地声越来越响，步子越来越大了，非常豪迈。王莽的胆子更大了，刘箕子的年龄也大了。孩子长大是好事，皇帝长大未必就是好事。皇帝长大了，懂事了。对于无权的皇帝而言，懂事必然不是好事，做对事才是好事。几十万人如一支浩荡无敌的作战军团，同时聚集长安，大声为王莽请愿。请愿队伍声势这么大，即便王莽本身胆小如鼠，有了民声的支持他也变得胆大包天。
刘箕子渐渐懂事了，也开始说错话，或者做错事了。为了权力，王莽毫不犹豫地杀了两个儿子；为了权力，王莽同样不在意牺牲刘箕子。冬至的这一天，王莽送刘箕子一杯椒酒。据说椒酒能驱邪祛鬼，刘箕子很希望驱邪驱鬼，仰头就喝。
话说刘箕子喝完后，世界就将他抛弃了。刘箕子驾崩，时年十四，他死在一个很有成长希望的年龄。刘箕子死了，王莽的女儿守寡，这证明他们不是天生一对，更能证明孔光的荒谬。皇帝突然驾崩，朝廷一定立案调查，只是这次毫无结果。倒不是真的没有结果，而是没人敢调查。