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今天，他没有出现。\wwW。Ｑb5.ｃǒｍ//
娄恬等到中午，才确定今日可能是看不到祝则尧了。她的话吓着他了吗？昨日她没再与他多谈下去，是因为不忍见他的仓皇更甚。
如果他昨日面对的人不是她，那么相信不会有任何话能教他惶然无措成那般吧？他的身世是怎么样呢？她是好奇的，可并不想听他以那种事不关己的冷凉口吻说着言不由衷的话。
如果他不想说，就不要说；真想说的话，就说些发自他心底深处的吧。
可…因为昨日是那样的分别，致使她终宵辗转，牵念着他来或不来。来，是怎样的面貌？不来，是否因她的直言伤他太重？
“小姐…”宝心端了杯茶来到绣架边，轻轻唤着主子，语气有点欲言又止的小心翼翼。
“嗯？”娄恬抬头看着，停下手里的工作。
宝心将茶递给小姐，低声问道：“小姐觉不觉得…那个祝公子，对小姐多有冒犯？”
娄恬缓缓啜着茶，静静地没说话。冒着热烟的茶，氤氲了她的表情，也模糊了她脸上倏染的薄晕。
“小姐你是金枝玉叶，说是金银珠翠打造出来的玉人儿也不为过了。你这样的身分，绝不是市井凡夫所能妄想高攀的。他这样屡次冒犯，实在太过无礼，小姐理应教他知晓一些分寸的！”宝心忍了好多天了，就算会惹小姐不快，她还是得说。
“宝心，他是无心的。”娄恬轻轻说着。
“就算是无心也不可以呀！”宝心忧虑地望着小姐，“而且…而且…小姐像是…不以为意，教奴婢好担心…”
“担心什么呢？他是个端正的青年，你担心个哪般？”
“奴婢担心小姐…对他有着出乎寻常的好感。”
办晕再也瞒不住，娄恬双掌盖着两颊，只感觉到轰轰然的热烫。
宝心看得心惊，低呼着：“小姐！”
“若真是那样，他…又有什么不好呢？”娄恬声若蚊蚋。
“他、他可能没什么不好，可我们也完全不知他底细呀！而，那其实也不重要，重要的是…小姐的高贵身分，不是他高攀得起的呀！”
娄恬微怔，看着宝心。
“我这又算是什么高贵身分呢？”
“小姐可是堂堂镇远侯府的…”
卑未说完，丽人从敞开的门口走进来…
“小姐、小姐，富满客栈的老板娘在外头求见呢！说想邀你一同出游来着。”没注意到卧室内气氛不太对劲，她问着：“小姐见不见她呀？还是要奴婢打发掉呢？”
娄恬扬了扬清朗的新月眉，不解道：“老板娘怎会想要来邀我出游？”除了住进客栈的第一天，那位夫人礼貌性的前来拜访过一次之外，就没其它交情了。突然这样的热络，真是令人不解。
丽人自己不好意思地招了…
“平常如果是我留下来看守家当的话，那个夫人就会来找我闲扯一些家常。我当然不会乱说话啦！顶多纠正她不当的臆测，不然她还以为小姐是什么见不得人的身分呢！我只让她知道我们可是出自大户人家，没说其它的了。”
宝心柳眉倒竖，对着自家姊姊骂道：“你就这样轻易被套了话？什么叫没说其它的了？你根本一个字都不该说，管外人在胡乱猜测些什么！你太糊涂了！”
“你、你你凶什么凶！我是姊姊耶！而且我真的没多说什么嘛，只是气不过那个朱夫人乱猜一些不三不四的去按在小姐身上羞辱嘛。”
“可你这样不是给小姐惹麻烦吗？这下她若不是来讨好处，就是想用各种方式攀交上来。你忘了之前我们路过东林城时，当地的县令之子就是这样死缠着小姐的吗？”宝心才不管谁是姊姊、妹妹的，只要有错，就是不留情的训。
“他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，我也偷偷回去给他教训了嘛，又没事！而且朱夫人也不是男的呀。”
“你还说…”
“好了。”娄恬淡淡两个字，便让两人住嘴不敢再吵，只彼此大眼瞪小眼。
“我出去见她。你们想继续吵就留下来吧，我自个儿去花厅会见客人。自便哪，不要客气。”
啊！小姐给她们惹恼了！
都是你啦！姊妹俩以眼神互相指控，都在怪罪对方。
敝罪完后，不狼姊妹，动作都一样…
“小姐，宝心（丽人）扶你。”一人占一边，然后给对方一记鬼脸。
姊妹俩忙着挤眉弄眼，没瞧见娄恬唇角悄带着顽皮的笑意。
娄恬心里是有点后悔的；如果她知道应允朱夫人出游的结果会是这样，那她会任由丽人、宝心吵到终于大打出手练功夫，也不会出去见那朱夫人的。
朱夫人说是偕她参加夫人们的赏花品酒宴，宴会地点是永昌城第一巨富家里的一处别业。赏花宴的与会者都是永昌城里有头有脸的富家夫人，一般人家的夫人还没资格被邀请来呢。就拿朱夫人来说吧，她虽是永昌城最大客栈的老板娘，可这身分上端到了这儿来，若是想现，也只会现出个丑字。
这种夫人宴哪，可是官夫人以及巨富夫人的天下呢，随便一比，都能把人给比到天边去了。朱夫人若想在这样的场跋出头露脸，就要想些办法…比如说…把娄恬这样一个极美丽、又“疑似”官家干金的女子给带来吸引所有人的目光。
这也是娄恬万分后悔出门的原因了。
不断地被人打探身世不说，还有一些老太太自恃着身分，不由分说地要她改日去作客，要帮娄恬合个姻缘…以着高高在上、不容违拗的姿态。
拥有良好教养的娄恬，自是不会将她的不耐烦表现出来，她始终浅笑以对所有探询的目光。心里估量着，必须再待多久，告辞主人时才不显失礼。
由于探不出个所以然，于是有几个夫人也就放弃了，想说未来时日还多，也不怕翻不出这位美姑娘的祖宗八代，总会搞清楚她究竟是出身高贵的千金小姐、抑或是隐姓埋名想从良的野鸡了。她们开始闲聊些别的…
“欸！我们这赏花宴，几乎所有永昌城的夫人都来了，每年会缺席的就是那个祝夫人了！”一个丰腴的夫人吃了块糕点说着。
“可不是，但那又有什么办法呢？那个祝大爷也真是的，事业做得这般兴旺，合该让夫人享福享福的，哪有人还拖着妻子帮手，成日忙进忙出的操劳。每次见到祝夫人，她都好欣羡我们的福气，可哪来的胆跟她家老爷说去，祝大爷那张脸哪，说是阎王脸也不为过。”另一个夫人回着。
这话题朱夫人就搭得上了，她兴致勃勃地道：“哎，说到这个，我们娄小姐现在看的房子，就是那间恬静居呢！”
报园里一阵阵此起彼落的抽气声…
“那是间鬼…鬼屋呢！娄姑娘你怎会…”
“是呀是呀！你别瞧那宅子好看就给骗了，那宅子全永昌城可没人敢买呢！上回有个准备搬来永昌城居住的王员外，就亲眼看到不干净的东西呢！险险没买到那凶宅。”
“是呀，据说经那么一吓，病到现在还起不了榻呢！”
“我看哪，祝大爷这辈子最失败的投资就是买下恬静居了！”家里与祝家有生意往来的一位夫人说着。
大家都同意地点头。
咦？那宅子现在属于祝家？那也算是祝则尧家里的吧？
朱夫人讨好地问着娄恬：“娄小姐，你怕是不知道恬静居这问烫手山芋般的宅子，目前是祝老爷名下的产业吧？五年前祝老爷买下宅子，原本想说可以转手卖个好价钱的，岂知竟是卖下出去了。交给他的亲侄子去处理，两年下来，一点成绩也没有…”
一个夫人哼了一声，打断了朱夫人的话，道：“说到那个来路不明的侄子，可一点也不似祝家人。你们看祝家那三位公子，哪个不是经商的一把能手？年纪轻轻就跟着商团去外域经商发大财，就只有那祝则尧，一事无成，留在永昌城里瞎混日子，没个建树。”
听到祝则尧的名字，几个年轻些的妇人举起团扇半遮面，咭咭咕咕地笑得好生暧昧，其中一个胆子大些的甚至直言道：“若不提他的身世、他的一事无成，只看外表，你们说，那祝则仪不是永昌城里少见的美男子？”
这点大家倒是没否认，脑中勾画出祝则尧的样貌，脸上都不自禁飘着红晕。若说这些富贵太太们对养尊处优的生活有什么遗憾，那就是…有钱有成就的夫婿，通常长得其貌不扬、肚大肉垂油光满面，若有长得正常些的，便是上天恩赐了。她们这样如花一般的美貌，当然都曾在绮玉华年未出阁时，幻想过有一名英俊体面的男子来匹配，最好就是祝则尧那个样的，但…
一时之间，夫人们都缄默了。
鱼与熊掌哪…多么千古艰难的抉择。唉！
许久许久之后，有人以着隐隐带恨的口吻道：“长得好看也没用！他母亲是窑子出身，父母没媒没聘的，就苟合生下他，听说当年还是祝志靖对那可怜的窑姐儿骗财又骗色的，卷了那窑姐儿的皮肉钱上京去赶考，结果在半路上就病殁了。总之呀，他这样人人知道的不光采身世，谁敢把闺女嫁他？我看他是打光棍定了。”
俊美的男人，若不能为己所有，就该单身到底才是。她们是这么想着的。几个夫人点头。得不到，就晾着吧，大家都没份。
“如果祝大爷的财产有他一份的话，也许可能还有人愿意委身于他。不过我看来，他在祝家的地位就跟佣人差不多，是没他的份了。”
“可娶不到好人家闺女儿，他还是可以去买一个呀！就算他没钱买好了，他可以学他父亲当年那般，拐一个窑姐儿回来嘛！”有人认为祝则尧不会单身一辈子。
“那也得是祝老爷不在了才成。你们别忘了，祝老爷是不允许自家子弟出入***场所的。能进祝家门的，非得是身家清白才成。”
这一点，大家也是明白的。
之前主张祝则尧必须单身的年轻夫人得意地说道：“那就是了。祝则尧娶不到妻子，没有人会得到他。”
有一个五十多岁的夫人突然一叹…
“想当年那祝志靖可也是一名斯文俊鲍子呢，全城多少女人总想尽办法要偷看他，也不管他家里一穷二白的，天天只想着他会不会请媒人来家里提亲…哪想到他身后会留下这样的败名？”
接下来的话题全是祝家的今昔对比，以及对过往的感叹，一时之间也没空招呼娄恬，对娄恬的身世暂时的失去兴趣，让娄恬得以静静倾听这些关于祝则尧的种种。
…原来，关于他身世的传言是这样的。这些，是真的吗？
虽然尚无头绪，可娄恬直觉有些不对劲。她有预感，假若昨日她愿意听完祝则尧对他自己身世的形容，也不会跟这个有什么两样的。
旁人说的÷件相关人说的，若都是一致，没任何出入，那就太奇怪了。
他…是想隐藏什么？或保护什么吗？
真相，会是更加不堪吗？
如果她能明白恬静居对祝则尧的意义，那一切的谜团也许就能抽丝剥茧找到线索一一解开了。
她有知道的一天吗？
而她与…他，以后会怎样呢？
一朵滚着红边的白雪牡丹从花瓶上悄悄跌落进一池流动的清水里，载浮载沉的，与流水缠成一气，旋转得多么美丽…
“我们到恬静居。”总算挨到花宴结束，又是金乌西坠时分。娄恬对宝心这么说着。
“可是小姐…已经黄昏了哪…”这么晚去那里不太好吧？宝心心中毛毛的。
“去看看吧，无妨的。”娄恬口气温和而坚定。
宝心哪还敢说什么，只好将马车往恬静居的方向驶去了。她只能驱马走快些，不要天都墨透了才抵达那儿，千万别“有幸”目睹到什么平常人“无福”看到的异象才好。她才没丽人的愚胆，天不怕、地不怕的傻乎乎。
败快地来到恬静居，可天色也昏暗了。
“小姐，守门的那个小厮不在呢！”宝心跳下马车，四下没看到人。