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第51章 无双之蛇
园子里到处张灯结彩，一伙摩拳擦掌的小子各绰家生，叫嚷着往外跑。有人吆喝道：“长重，快让人把鸟铳拿来，咱们去喷一下那个拦路搜身的胖子……”
我正寻那只小狗儿，闻声转觑，只见通往园外方向的绿荫大道拥来一群人，有个眼光疯狂的家伙走在前头，睥睨道：“幸侃啊，你看我这园子怎么样呀？比义久那里好很多吧？”旁边一个缓慢移动的巨大家伙嗡声嗡气的咕哝道：“义久那边的园子也很大，不过我觉得可能比不上你这里。哇啊，你家真漂亮噢！”
“咦？”我从树后伸头张望，眼神疯狂的家伙得意地摇了摇折扇，突然发声吆喝，将旁边的胖家伙吓一跳。眼神疯狂之人伸扇乱指，喝叫：“信澄！你和长重带着这些持弓拿弩的家伙要去哪里？山林中的鸟雀和松鼠今夜已经遭过洗劫了，你们竟还不肯放过它们当中幸存者，又想去打鸟？”
那帮摩拳擦掌的小子愣眼望着幸侃与他们主公谈笑风生地走进园子，不由面面交觑。一个丹巾羽带飘飘的小子愕然道：“主公怎么会跟他在一起？而且竟然谈笑风生地走来……”
“我就不能跟幸侃在一起吗？”眼神疯狂的家伙冷哼道，“瞧你说的！我就不能跟幸侃这样的高雅之士谈笑风生？就许你们天天在茶舍吟诗作乐笑谈风月，我就只能替你们这帮无知小辈去整天打打杀杀？”
“就是啊，”幸侃在旁嗡声嗡气的深表同感，“我家忠真也最爱玩那些不知所谓的名堂。小孩们真是太让人头疼了……”
丹巾羽带飘飘的小子傻眼道：“主公，可是大伙儿听说这胖子他刚才在外边拦路……”没等说完，头上挨了折扇敲打，眼神疯狂的家伙呵斥道：“什么胖子，休对幸侃这般着名文人无礼！刚才我听见他在那边哭，已然很伤感。你们不要再勾起他伤心的回忆。”瞪退那些兀自发愣的小子，转头对旁边的巨大家伙说：“幸侃呀，东西丢就丢了，不要伤心。只管住在我这里慢慢找，我这儿什么宝贝都有，好东西多得很！”
长秀捻着微须出现在路边，瞥视丹巾羽带飘飘的小子，蹙眉道：“长重，收起家伙！看看你们一个个，主公和贵客面前成何体统？”丹巾羽带飘飘的小子不甘心地凑到他跟前，说道：“可是……爹，刚才我们听说关家那帮小子被这胖……被这个着名文人欺侮惨了！”
“胡说！着名文人怎么会欺侮人？”信澄拿着短管火枪兀自愣望，忽挨眼神疯狂的家伙伸折扇敲击脑袋，打得晕头转向。眼神疯狂的家伙训斥道，“看看你们一个个有枪在手，再着名的文人也只会被你们欺侮。不许再胡闹！收起家伙各自回窝去，今晚不要再让我看见第二次，我记住你们了啊，信澄、长重，还有谁家孩子，你们样子好认，我全记下了，别跑……”
目送那帮小子撒开腿慌乱溜掉的身影，眼神疯狂的家伙不禁摇头叹道：“唉，一个个……哪有我们当年搞起事来坚持不懈一撸到底的干劲儿？我经常觉得我们下一代真是没什么希望了，是不是呀，长秀？”长秀眉头深锁，在旁点了点头。
幸侃语带哭腔的咕哝道：“我也觉得我家忠真没什么戏。不知道为什么老主公贵久那些孩子个个都这么有出息，你看他儿子义久、义弘、岁久、家久他们各有各的强，长大以后各擅胜场，又肯合作兴家。他儿子生的小孩似亦不差，我觉得他们下一代也仍然很强。有些人说，近亲结婚会生出傻孩子和畸形儿，然而你瞧义久他们家历代通常近亲互婚，反而生出的子孙个个都很精明强悍。最近我还听说，义久要把他年幼的女儿龟虽寿……啊不是，应该是龟寿，许配给他亲兄弟义弘的儿子。”
长秀捻着微须说道：“看看他们家哪个女儿还没许人，你从中作个媒，为我们二公子信雄继个正室。好让我们两家结亲联手，岂不是更大更强吗？”幸侃语带哭腔的嘟囔道：“想问一下，不知你们有没有女儿许给我儿忠真呢？别担心，他妈妈虽然是斗鸡眼，但他不斗鸡。不过他有点视力分散，一只眼看这边，一只眼看那边，比正常人视野更加开阔，打起仗来他可以清楚地同时观察左右两边侧翼的敌人动静，也很方便是不是？”
“眼睛有点小事情没什么，”眼神疯狂的家伙安慰他，“家康有个侧室于丁，又名于爱，亦叫于相或者于桐，也就是所谓‘龙泉院’。是个美女，性格温厚诚实，据说行为大方且人品好，用感谢家康的心情服侍他，改嫁给家康后获得信赖，亦受家臣和侍女们的喜爱。给家康生下三男秀忠、四男忠吉。家康将她戏称为‘看不见东西的姑娘’，因为她视力很差，看东西模糊，只能勉强瞧见近物，看不清稍远一些的东西，由于深受视力困扰，听说她对于类似视力差的女辈寄予同情，常常给于她们衣物饮食等生活的保障。我听后唏嘘，可见人品比身体上有没有些小瑕疵更重要。”
“西乡局呀？”长秀捻着微须说道，“家康这位侧室在年少的时候就嫁人，但是丈夫早死成为寡妇。不久又嫁给丧妻的表兄义胜做继室，生下一男一女。在抵挡甲州军先遣部队秋山虎繁南进之战中，义胜为援助亲戚而战死。于爱再度成为未亡人，由于她为义胜所生的儿子太过年幼而无法继任西乡家督。后来，于爱被舅父收养，和侍女一起服侍路过西乡宅邸休息的家康之时，被家康看上。或许由于自幼失去母亲抚育的缘故，家康长大后一直容易被已为人母的成熟妇人吸引。她们对他形成了一种无法言状的吸引力。或许在这类妇人身边，家康才觉得内心安详。”
秀吉笑道：“既然他喜爱这种，假如将来有机会，我给他找个成熟到不能再熟的四五十岁人母，送给他当老婆，岂不是更合他口味？”后来，他果真将自己的老妹、四十四岁的旭姬嫁给家康为妻。他老妹早年已婚数次，最初是嫁给同乡的农夫，又改嫁给秀吉的家臣。家康虽有许多名侧室，自从筑山夫人离世他却一直没有正式的迎娶继室。小牧长久手之战后，为了牵制家康，秀吉将中年的旭姬嫁给家康做继室。旭姬被迫与感情好的丈夫离婚，跟随母亲前往家康的居所滨松城，被称为骏河御前。她陪秀吉之母到来后，家康终于才肯动身上洛，去跟秀吉周旋。没过多久，旭姬的母亲生病，旭姬为照顾母亲回娘家，其母“大政所”痊愈后，旭姬并没有再回到滨松城。与家康结婚才四年，四十八岁的旭姬在兄长秀吉的聚乐第病故。所谓骏河御前，只勉强在骏河住了不过两年就跑了。她其实是家康有名无实的正室。
“你们是在取笑家康吗？”眼神疯狂的家伙突然着恼道，“我怎么听着很刺耳呀？已为人母的成熟妇人有什么不好？喜欢她们有错？尤其长秀更会瞎扯，还扯到什么自幼失去母爱的缘由……我也喜欢年轻人呀，年轻姑娘也很可爱。问题是我喜欢她们有什么用？年轻姑娘都急着嫁人，十几岁就过户给别人家，甚至才几岁便急着过门。等我遇到她们的时候已经迟了，一个个已为人母，而且成熟。”
我暗感纳闷：“幸侃怎么又跟他们一起有说有笑啊？先前不是再次起冲突吗，男人真奇怪，打打杀杀之余，又打打谈谈，然后跟没事儿一样谈笑风生……”只听权六唏嘘道：“主公说的没错。一个个好姑娘都急着嫁人，她们父亲也是脑子不对路，女儿才几岁就急着送出去，还嫁那么远，你看信玄就是这样把他年小的女儿早早嫁去老远。唉，最后遇到她们的时候，都已经成熟到面目皆非，尤其是雪窗夫人，她生出义久和义弘兄弟之前，原本是那样冰雪聪明的美少女，跟林通安的女儿阿盈一样漂亮可爱。幸侃呀，她后来是不是变得很肥胖呀？”
幸侃语如闷钟的咕哝道：“我不认识阿盈。”权六啧然道：“谁问你林通安的女儿阿盈来着？我问的是义弘他妈妈，就是雪窗。泷川约我去爬她窗那时候，我没空跟着去，留下此生遗憾……她后来是不是变胖了呀？”
幸侃嗡声嗡气的嘟囔道：“白白胖胖有什么不好？后来她变成一个面团儿模样，也很可爱。而且生了几个很厉害的儿子，其中家久很能打，自小随我在金刚寺修炼‘金刚不破’之术；义久深有韬略，很早就悟解了‘天罡正气’这门以气御敌的秘术；义弘你们见到了，从小他就是滑不留手。此外，老三岁久自幼就被祖父评价为‘拥有彻底观察利害的智谋’，长大后被称为‘智谋第一之人’，在世人的眼中，是风气勇猛的罕有智将。而且还是个酒豪，岁久经常在家中的酒席代替酒量不佳的兄长喝下家臣们的敬酒，因此获得许多家臣的敬慕。”
“听说先前十河存保向你抛出肩后九把刀当中的五把，”秀吉向幸侃瞅前瞅后，挠着腮啧然有声，笑觑道，“你怎么一点皮没破啊？所修炼的‘金刚不破’果真有这般神奇，让我打一枪试试？”
“唉呀别闹了，他没戳到我，”幸侃捏开秀吉伸来挠痒痒之手，语如闷钟的嘟囔道，“我们在聊儿女大事。义弘说将来要把女儿许给我儿忠真为正室，无非她刚生出来，才一点点大就要抱着送到家，我真不敢收她过门，怕养不活。你们谁有大一点的女儿许给我儿忠真，那还可以谈谈……”
“在某些人眼里，养女儿就等于是替别人养大，然后白送给别人家。”长秀捻着微须说道，“既然总是要送人，所以晚送不如早送，早些嫁出去，也好省些口粮。女儿要当别人媳妇，还不如几岁就赶快送过门，给亲家抱去养大更省事些。我看很多人都这样想，毕竟节省粮食。不然留在家里，养一大堆小孩吃饭不够吃，还得忍痛送些男孩儿去出家当小和尚，让寺庙帮着养大。”
“不要再说这些了，”眼神疯狂的家伙在旁懊恼道，“我听着很刺耳。长秀，你再瞎扯下去，我就要拿扇子抽你了啊！”
幸侃嗡声嗡气的咕哝道：“刚才在外边又送给你的这支竹扇不要拿来敲头啊。要敲头，你拿完颜亮那支来敲就好。它结实。”秀吉闻言伸头问道：“你刚才又送了什么好东西给主公？看你哄他这么开心，不知是姜子牙的牙还是苏东坡的荔枝皮做成的古物呀？我和幽斋在门口遇上你们，还来不及问就一起进来了。主公啊，给我看看好不好？”
眼神疯狂的家伙瞥他一眼，徐徐展开折扇，在胸前摇了摇。藤孝从后边挤过来探眼细瞧，惊啧道：“碧竹葛藤扇面，这‘建安风骨’字样莫非曹丕的手笔？”
“厉害吧？”眼神疯狂的家伙得意地摇了摇扇，睥睨道，“幸侃不愧为九州一等一的风雅之士，每次出手皆不凡。送给我的礼物全是非同等闲，这支韧性奇佳、不易折损的好扇据说是取自竹林七贤隐居的那片竹林，以其特有材质精心制成。并且上边还有魏文帝曹丕亲手留字，他爸爸就是曹操，你们都知道……至于别人说我像曹操‘挟天子以令诸侯’，那是因为别人不了解我。其实我的境界远非如此，这把扇子你们看看就好，不要说给光秀知道，免得他又产生忧郁。”
“曹操身边也有一个爱忧郁的人，”藤孝伸头欣赏扇子，眯着眼说道，“荀大夫总是忧心如焚，担忧他主公废汉自立。曹操后来越来越烦他，不过他自尽后，曹操亦很伤感，到死也没有篡汉。儿子曹丕继位之后，才往那方面再迈一脚，最终曹家子孙废掉汉帝，建立魏朝。”
“建立自家朝代有什么用？”眼神疯狂的家伙摇了摇扇子，冷哼道，“子孙一代不如一代，还不是给那‘司马谁’欺负惨了，最后变成为别人作嫁衣裳？咱们把话说在前头，万一我家小孩以后也不行，被你们当中谁接手了我们打下的家业，不要赶绝我家孩儿，赏一口安乐茶饭给他们吃，好不好？”
众人听了，纷纷惊忙拜伏，连称不敢。权六哽咽道：“主公不要再说这些话！只要我还有一口气在，谁要夺你江山，除非从我尸体踩过。倘若有谁背叛主公从祖上传承的世代家门，纵然锉骨扬灰，我作鬼也饶不了他！”说着，抬眼扫视众颜，尤其往秀吉、藤孝那边多瞪几下。秀吉提手拭目道：“对对，锉骨扬灰……”偷瞥幸侃一眼，忍不住抬手摸了摸那支竹扇，还以指头蘸些舌梢口水，伸去抠了抠扇上之字，缩回手指细瞧，眼又凑近辨觑，问道：“幸侃呀，先前你把这支所谓魏朝时候的扇子藏在哪儿呢？”
“都说我会一点藏物之术啦，”幸侃白他一眼，语带哭腔的咕哝道，“不过再好的东西，刚才也弄丢了。”
眼神疯狂之人摇了摇扇子，温言安慰道：“喜庆之日就要到了，你怎么还语带哭腔呀？先前都告诉你了，别着急，东西丢了慢慢找。安心住下来每天没事找找，说不定哪天无意中又找着了。”说到此处，收拢竹扇，换了支硬骨的，往秀吉头上啪的打去，说道：“这儿抠抠，那儿摸摸，就你手多！”
秀吉哎呀一声捂头缩避到幸侃身后，咧着嘴揉搓疼处，问道：“你什么东西丢啦？”幸侃迟疑一下，眼珠转了转，嗡声嗡气的咕哝道：“初恋情人送给我的定情信物，很有纪念价值。你不懂这些的，不要问了。”
我暗觉好笑：“没想到他一点儿不傻，并未逢人便说他丢的是什么宝贝，尤其是在秀吉他们跟前，多藏了个心眼。不然让秀吉他们知道他弄丢的东西属于所谓宝物，就算别人捡到也未必舍得交还给他。”
“我也有个定情信物，”权六揩了把脸，掏出精致小折扇，唏嘘道，“失去或者得不到的东西最可贵，姑娘也一样。再好的姑娘到手后，只会让你空虚，而不是满足。然而雪窗，以及林家的阿盈，甚至还要算上那谁，就聪明地没让我得到……”
长秀瞥他一眼，捻着微须，转面说道：“幸侃呀，可要记住啊，给我们做个媒人，将九州和清洲的距离拉近些，亲如一家更好。”
“幸侃还是通情达理的，”目光疯狂之人朝长秀挤挤眼睛，随即转觑幸侃，投以称许之色，摇着扇子说道，“元亲家和辉元家那班人怎么能比得上你？也是合该他们要跟甲州的胜赖一起灭亡。那秦惟也好意思自称秦始皇后代，竟连天下一统乃世之大势所趋也不明白。还刮伤了我的爱将那般美好容颜……想起来了，森兰你回头记着拿我那盒擦脸膏去给鬼武擦擦。”
身后的束发少年回话：“主公，你那个是寒冷天气用来防止皮肤裂的面膏。”
目光疯狂之人啧然道：“没等天冷，他就已经脸裂了。正好用我的面膏来擦。”
长秀瞟他一眼，捻着微须，转头说道：“幸侃呀，可要记住帮我们主公做媒人，让九州和清洲亲如一家。”
“哇啊，你们家真漂亮噢！”幸侃东张西望的咕哝道，“我们九州那边都不敢随便在树上挂灯笼的，怕风一吹，会烧树，没人守护的时候容易引起火灾。又不能每棵树边都有人守着。看你们这儿里里外外好多树上挂有灯笼，不怕失火被烧吗？更稀奇的是，园子里的树上这些闪闪发光的灯火是怎么回事呀？”
“那是萤火虫，”眼神疯狂之人得意地摇了摇扇子，说道，“秀吉的鬼点子。我们提前出钱大量收购萤火虫，告示发出之后，各乡各地许多人纷纷把他们捉住的萤火虫送来换钱。收集到的萤火虫分别装入特制的宫灯形状细藤纱笼里，每笼几十只，数日内就挂出了好几百笼甚至更多，节庆期间挂上去闪闪发光，很好看又不会失火。除此以外，还有些真灯笼，外加不易着燃的特别罩护，分别以数条细绳拴稳，固定在树上，就算有风吹树，也不那么容易晃荡到失火的地步。当然，真火还是比不上会发光的萤火虫了。不过最厉害还是安土城那边我住的楼阁上，有四个透明的巨型水晶器皿，里边饲养有会闪亮发光的水母和电鳗之类美丽的海洋生物，天天发出梦幻般的光彩，很省灯油钱噢！”
“如果器皿破漏了，它们会不会出来咬你呀？”幸侃听得愣眼之余，嗡声嗡气的问道，“或者电你半生半死。”
“应该不会，”眼神疯狂之人睥睨道，“朝夕相处下来，它们已是我好朋友。每天见面还打打招呼什么的。”
秀吉不安地伸嘴过来，以幸侃听不懂的尾张话小声问道：“主公啊，真的要捉水母和电鳗这种危险的东西来养吗？”目光疯狂之人横他一眼，以清须方言回答：“我就不能吹个牛吗？”我忍不住心下暗觉好笑：“幸好我爸爸教我会一点他懂的清洲乡腔俚语。”
“萤火虫是好东西，”幸侃听得傻眼之余，语声浑厚的问道，“被你们捉来做灯，最后会不会死掉很多啊？”
“应该不会，”眼神疯狂之人摇头说道，“喜庆过后，你会看到最精彩的一个夜晚节目是放生全部萤火虫。它们闪闪发光，分散飞上夜空，势必成为许多人难忘的一幕美丽景像。”
秀吉眨着眼伸嘴过来，以幸侃听不懂的清须话小声问道：“主公啊，到那时候差不多全死光了吧？”目光疯狂之人瞪他一眼，以尾张方言回答：“谁死光？萤火虫有那么好死吗？”我忍不住心下暗感好笑：“幸好我爸爸没白跟他爸爸来往那么久。”
幸侃听得嘴合不上，语如滚雷地赞叹道：“哇啊，来你这里跟作梦一样。此生真能跟你们过几天梦幻日子也值。对了，我睡哪里呀？”
眼神疯狂之人敲着下巴沉吟道：“这个嘛……”
信雄越众而来，拿着一根烤蛇撸近幸侃，挺胸展示肌肉，凑上前说道：“老师，我房间很大，经过粗略的计算应该可以容纳你，不过满地油，你敢来跟我睡会摔断腿。”幸侃语如闷雷般咕哝道：“听起来是很悬，不过我可以冒上一险，跟信雄睡，可不可以呀？”
“不行，”眼神疯狂之人一折扇拍开信雄，转面说道，“你不能跟我儿子睡。他还没老婆呢，傻小子睡凉炕，全凭火力壮。至今单身打光棍，而且头脑单纯，不方便留宿你这么成熟的人。”
幸侃嗡声嗡气的问道：“如此说来，难道要我和你一起抵足而眠？你长得这么好看，我不介意呀。”眼神疯狂之人啧然道：“可我介意！虽说你的高雅令我神往，然而幸侃呀，我是已婚之人，而且侧室多。总不能光顾自己和你一起追求风雅，却将她们冷落到一边，使之独守空房，徒生哀怨，甚至产生光秀那样不必要的忧郁病，天天胡思乱想、想入非非、猜疑生隙、无风起浪、乃至家庭破裂，你又于心何忍呢？”
幸侃皱起脸，噢了一声，难掩失望之情，转面咕哝道：“那是要我去跟秀吉睡？”秀吉忙摇头躲避道：“不行，我老婆宁宁对我经常带女人回家已经快要忍无可忍了。风头浪尖上，倘如我又带个男人回来睡，她会气死。你又于心何忍呢？”幸侃憋起胖脸，郁闷道：“那我只好去跟幽斋睡了。幽斋？你去哪里了，咦？刚才还在这里，怎么一闪就不见了……”
有个小女孩从幸侃圆厚的躯影后边冒出来，说道：“你可以去我那里睡呀，我住的地方很宽。看你这么可怜，我不介意你来睡我那里……”眼神疯狂之人闻言恼道：“不行，我介意！阿振你立刻给我回房去，不要又跑来偷偷摸摸跟在幸侃股后，先前你还没看够吗？对你这小不点儿而言，那是何等巨大的一堵墙……”
我在树后仰头瞧着那些闪闪发光的灯饰，分辨出果然有萤火虫在内，难免暗感惊奇：“哇啊，他们真的捉了这么多萤火虫……”忽听小狗儿吠叫之声隐约从绿荫丛里传来，我转身寻觑，仗着身法轻巧，没让幸侃他们看见我从一棵棵树后穿梭溜走。
寻过来时，只见五德那小狗儿放下嘴衔的镜子，在几株树之间吠叫，汪汪的开骂。我闪身到树后，探头张望，看到一条蛇昂着头，被小狗儿骂得转身另觅去处。高次拿着一根竹箫，喜道：“可找到了！我要把你收服，今后随着一声口哨，招之即来，呼之即去。然后我去阿初那边公开表演，让她们羡慕到不行！”
我心下暗怵：“哇，园子里有蛇呀……”正要去拿小镜子走开，小狗儿听闻动静又开骂，高次轻手给了它一耳光，搧其嘴曰：“住嘴，别吵！”小狗儿挨掴，更激动地开喷。高次张牙舞爪，作势要扑来咬它，小狗儿吃惊蹦跳，转身咬起地上的镜子一溜烟跑掉。
我伸手去捡了个空，眼望小狗叼镜又溜，难免懊恼。高次背朝我这边，伸头往刚才蛇游进去的那簇草间探觑，收起竹箫，取出个哨儿，说道：“咱们先从吹哨开始练到熟，进阶之后再提升为竹箫召唤。”说完，嘴含哨子朝草里一吹，我提醒不及，那条蛇突然伸头出来，倏咬高次的嘴唇。
冷不防一咬之后，那条蛇簌然又缩回草间，高次叫苦不迭，捂着嘴哭着跑开了。
我唤了他一声，没听到他回应，只好继续追寻小狗儿而去。然而转来转去，没看见那只小家伙。我忽感好笑：“干嘛要追它？越追越跑，说不定不追了，它反而又跟上来……”于是我改而从容缓行，走到一大片张灯结彩的树丛之间，听到高处有人叫唤：“这儿呢，这呢！”
我仰头看见天守阁上有划火柴的闪光，一个人影在上边招着手说：“上来，给你看个东西！”
“诗集吗？”我揉着眼上楼，偎到栏杆边，瞧见信包架起一个长管大筒，我走近说道，“我这会儿不是很有精神看诗篇。”
“那就不看诗，看别的，”信包见我闷闷不乐，指着不知何时从云雾里冒出来的月亮，叼着烟卷儿说道，“你从这筒子里瞧瞧月亮是啥样儿。”
我伸眼凑近一瞅，难抑惊奇道：“哇啊！好大一个饭团……”
“饭团儿？”信包连忙校正镜筒，一边摆弄，一边懊恼道，“可能我没调好，许多人用它看月亮都觉得像一个大饭团儿。不知怎么弄才会好，这东西很难弄……还是用千里镜看附近的风景算了。”
“不仰望星空了吗？”我接过他呈递来的加长筒千里镜往楼下一瞅，忽有所见。“咦，我看见它了。”
“看见谁？”信包接过千里镜往下边乱瞧，说道，“五德不知从哪儿捡来养的那只小狗吗？它很滑头，不好捉……”
我把千里镜还给信包，转身便奔下楼去，在楼梯说道：“我去抱它上来。”信包在天守阁上张望道：“它不爱给人抱的。不过你再试试看，我用千里镜帮你盯着它……”
我跑下来一寻，小狗儿又溜没影了。信包在天守阁上打手势指着一个方向说：“那边。池塘那儿！你先穿过这片树荫，走曲廊往右拐。出那道月门就看见它了。”
“又走曲廊啊？”我无奈只好依随信包在高处的指点，穿过绿荫，沿着一条弯弯廻廻的碎石小径，踏上迷宫般的曲廊，果然又转到头大，拐来拐去，走半天也没个尽头。走到就要吐时，前边有提灯笼的人影出现。
“可找到殿下了，”见我扶栏愣望，两个小姓迎上来恭拜道，“路不熟很头疼是吧？这片园子本来就大，经历了几代的主人，老主公信秀大人又扩展过几次，更如迷宫一般。我们刚来的时候也这样，住惯就没事儿了。殿下且随我们往这边走。”
我愕觑道：“你们是谁呀？”小姓模样之人躬身说道：“贞胜大人命我们跟随夫人。不论夫人去哪里，自当寸步不离左右，随时听凭夫人使唤。”
我没挪步，蹙眉问道：“我到底是夫人还是殿下来着？”小姓模样之人相觑道：“这个……”
这两人似觉我毕竟存了点儿心眼，并没肯轻易跟着走，又互觑微笑，左边一个青衣少年说道：“在下高桥虎松，旁边这个小厮叫兰丸。不是森兰，是伊藤兰。请殿下放心，我们是主公信长殿身边之人。”
我不记得在眼疯的家伙身边有没看见过这两个人，闻言仍未动弹，转望树梢天守阁方向，犹豫的说道：“信长殿身边之人，如何会听贞胜大人之命，却遣来跟随我？而且那边树后还有谁探头探脑……”原本我还不至于这般小心，先前听了蒲生之言，加上友闲、贞清、秀政他们一席话，受到提醒，难免有了些戒惕之心。
“夫人莫慌，”树后走出一人，肩后挎着弓箭，拜伏道，“在下牛一，来自太田家。乃信长殿麾下六人众之中的‘弓三张’其中一人，现任信长殿的弓术傅役。奉主公之命，专来悄随左右保护夫人周全。”
我抚栏而觑，问道：“那边树后似乎还有几个晃闪的身影，也跟你们一起的吗？”
“夫人好眼力，”另外几簇树后转出数人，一齐现身，到廊前躬拜。其中一个平头的汉子说道，“不过我们和他们并非一起的。在下安养寺高明，与同伴寺西是成、寺西正胜、桑山重晴、种橘成章、猪饲秀贞，还有这位，他叫提教利。我们全是长秀大人的家臣。旁边最小的那位是长秀大人的女婿稻叶典通。其乃贞通之子，亦即一铁的孙儿。”
后来我听有乐说，这帮家伙祖辈似皆原本便是渡海迁徙过来的，先祖种桑为业就以桑山为其家族的家名，至于种柑橘的、养猪的、靠寺庙为生的，也均如此各以祖先所操生计为家姓。我正纳闷地望着那个名叫“提教利”的黑袍家伙，肩后挎弓之人说道：“在下也认识他们。皆乃长秀大人得力手下。长秀大人不只是主公的同乡小伙伴，还是主公从小到大的朋友和亲族。十五岁便出任信长公的近习，并娶了信长公的养女、其兄信广的女儿，嫡男长重迎娶了信长公的五女，两代连续成为姻亲是其他家臣都没享受到的。长秀大人稳重的性格，深受主公的信任。”
丹冠羽带飘飘的长秀乃是信长帐下名将、“清洲四大天王”之一。自小跟随信长，逐渐成为与权六并列的股肱之臣。不过他先辈从前并非信长家臣，而是平起平坐的旧时同僚。长秀的父亲与信长之父信秀同为尾张守护麾下重臣，次子长秀自从跟随信长，在百姓中流传着“木棉一样的藤吉、米一样的五郎”这般逸话，可见长秀的重要地位。秀吉在信长家如同生活中到处都能用得上的木棉，而长秀则仿佛是百姓生活必不可缺的大米。信长家的兵事、战斗方面主要由权六操持，内务、调略方面则是长秀独挑大梁。
长秀不仅在负责确保各地的援军、补给的路线和战后处理等诸事上颇有能力。信长上洛后，曾让他与光秀、秀吉担任“京都行政司代”。长秀在清洲军其实是与权六齐名的猛将，因此也被称作“鬼五郎”。
此人处事稳重，深得信长的信赖。虽然主管内务方面，但在兵事上也有杰出的表现，几乎参加了清洲军的全部战役。而且他出战通常是兵不血刃取胜，惯靠计略，曾以切断水源的方法，轻松地夺取了敌人的城池，或者成功劝降敌方城主，历来战功无数。据说他最强的谋略，就是帮助信长成功策反龙兴公子的重臣“美浓三人众”，最后出谋用计拿下稻叶山城。因为表现出众，丹羽长秀与胜家权六、泷川一益、明智光秀并称为清洲四大天王。正因如此身为后辈的秀吉才会从胜家和长秀的姓中各取一字，将自己的家名改姓“羽柴”，以此表示出对他们二人的尊敬和信赖。信长讨伐浅井时，得到了朝廷的许可，将官位赏赐给老部下们。但长秀却坚持不必如此，拒不接受这身份和荣誉的象征。由此可见，长秀在忠诚、随和、稳重之外，也有自己固执的一面。
“丹羽大人坚持让我们也跟来保护夫人平安归返家中，”那个平头的汉子说道，“毕竟伊集院忠栋刚才闹过事儿，此人身手太硬，便连十河存保的飞刀也没伤到他分毫。丹羽大人认为留着他还有用处，须加笼络，然而不可大意，便差我们不远不近地跟随夫人身后，暗中护送，以策万全。”