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晨光初照,三百贡士齐聚皇宫门前。
这些新进的贡士们，穿着崭新冠服,一水的蓝色大袖圆领衫，衬以白纱中单，头戴黑色折巾，脚蹬皂靴。
他们静静地等候着。
不多时，来了两位礼部官员，与他们讲了殿试的一些规矩，以及入皇宫要注意的事项。
之后，三百贡士以会试排名列队,鱼贯往宫门走去。
出了幽深的宫门洞,入目之间是广阔无垠的广场和五座金水桥，远处是巍峨耸立的宫殿,诉尽了皇家威严。
旁人都是第一次来,自然不免好奇,哪怕一旁肃立有甲胄分明的禁军侍卫,也少不了有人好奇转头张望。
卫傅却是重回故地,只是换了一种身份。
殿试在保和殿进行，早已有许多官员在殿门外列队站立。
他们虽不监考,但这是殿试时一贯的规矩,代表着朝廷对新科贡士们的重视。
一众新晋贡士哪里见过这般情形,不禁屏息静半垂着头,一路目不斜视地入了殿中。
进了殿中，抬目望去，只觉得大殿肃穆庄严，让人心中不禁升起一股敬畏感。
首位的龙椅是空着的，有几名身穿朱红色官袍的官员伫立在下方,显然是负责这次殿试的官员。
有人上来领着一众贡士各自就座，卫傅因为是头名，位置就处在第一排的正中央，正对着龙椅的位置。
礼部尚书彭越是监考之一。
他接过由太监送来的殿试考题，当着其他几位官员的面打开弥封，看了看，转身将题写在粘了一张宣纸的题板上。
殿试只考一道策题，这也就是所谓的金殿射策。
一众贡士拿到红线直格的考卷纸，借着取出文房四宝的空隙，按下略微有些激动的心绪，正准备写题时，正武帝来了。
众官员皆是躬身行礼，一众贡士们也匆忙站起来要行礼。
正武帝却虚按了按手：“不用多礼，今日乃金殿御试，准许破例，尔等专注写题便是。”
说着，他便在龙椅上坐了下来。
不巧，正好面对着坐在头排正中央卫傅的位置。
这是谁安排的位置啊？故意的？
一旁几个年纪加起来几百岁的监考们，用眼神打着仗。
他是会元，他不坐那儿谁坐那儿？！
也是！
一时间，气氛诡异起来。
几位监考瞅瞅上首龙椅上的人，再瞅瞅下面已经专心致志写起考题的卫傅。
他们一把岁数，定力难道还不如个小年轻？
索性也不看了，专心监考。
这诡异的气氛，不懂的人自然无感，只有坐得近些的贡士们似有察觉，却丈二和尚摸不着头脑。
只觉得新晋会元挺可怜的，在陛下眼皮子底下写题，这得有多好的定力才行啊？换做他们，肯定早就吓趴了。
正武帝大约坐了一个多时辰，便走了。
期间什么事也没发生，让一众监考不禁松了口气。
在正武帝走后没多久，卫傅就交卷了。
是所有贡士中，第一个交卷的。
受卷的官员都不免有些诧异他交卷如此之早，因为按照规矩，殿试是给一日的时间，续烛之前算罢。
也就是太阳下山，殿里看不见了为终，可现在还不到午时。
若是别人，受卷官定要以为此人受到什么打击，自暴自弃，可这位？
受卷官不敢多想，忙拿着这第一份考卷去糊名誊录。
这边的动静，几位监考都看在眼里，心里宛如猫挠似的痒，都想知道卫傅到底写了什么文章。
因为这次殿试的题很冷门，他们私下已经交流过了，恐怕这次新晋贡士都要受到不小的打击。
“彭大人倒是教出位好学生，即使不坐那个位置，出来做官，恐怕也要抢咱们的饭碗。”
其中一名年迈的监考，保持着站立直视的架势，嘴里却声如蚊吟在跟旁边的彭越说话，这都是朝官们通用本领，平时上面开朝会，下面说小话都靠这本领。
彭越呵呵了一声，没搭腔。
此人未再往下说下去，显然再说下去就有点深了，也不是时候，
正武帝走了。
唯一值得关注的人也走了。
剩下的这些贡士们哪怕再惊艳绝才，也不足以这些屹立朝堂多年的监考们动动眉梢。
他们或是换着下去喝茶，或是换着下去如厕。
而卫傅的交卷，不止在监考里引起一波骚动，对下面正在冥思苦想做文章的贡士们才是真正打击。
因此他们不免加快了写文章的速度，却又觉得题太难解，怎么写都不满意，怕仓促之间文章写得太差影响名次，毕竟进士也分三等，谁也不想落到同进士中去。
另一边，福儿和卫琦驾着马车，等来了提前交卷的卫傅。
“你说你中午之前出来跟我们一起吃午饭，小五儿还不信，这不人出来了？”
“不是要考一天吗？”卫琦震惊道。
福儿笑眯眯地拍了拍卫琦的脑袋：“你哥文采出众，非你等不学无术之人能揣测的。”
卫琦脑袋上挨了两下，想还手，想了想，忍了下来。
这一个还手不好，他哥要揍他，老爷子也要揍他，他揍不过他哥，更不用说老爷子，说不定这守财奴还能凭蛮力跟他打两个回合，那他才要丢大脸。
“要不是看着你抱着我小侄子，我……”
“你什么？”福儿笑问。
大郎又笑得嘎嘎直响，口水喷溅了他小叔叔一脸。
“大郎！”卫琦一边擦脸一边道。
“突、突……”
大郎‘突突’地喷口水加吐泡泡。
“不是突，是叔。”
“突、突、爹……”
当爹的忙把考篮放下，把儿子接过来，给他擦了擦口水。
“行了，他还小，你们别逼着他叫人，该会的时候自然会了。”
“那他为何会叫爹？”卫琦不甘道。
这注定是个无解的谜底，连福儿都没弄清楚。
“对了，你怎么出来这么早？难道你随便敷衍了事了一下，不想拿名次太高？”
卫琦越想越觉得正确，想想名次太高，就要到新帝眼皮子底下，可他哥并不合适太往跟前凑。
但这也不对。所谓殿试，就是天子临轩发策，贡士金殿御试，所以进士又是天子门生，他哥既然参加了殿试，想必已经见过新帝了，那……
“行了，不要胡思乱想。”跟媳妇学的，卫傅拍卫琦脑袋也顺手了，“只考一道时务策不难，这些东西我早就烂熟在心。”
在那些预习观政的年月里，他朝乾夕惕往返于文华殿和东宫之间，早就积攒了满腔的对时政的体悟与改革之法。
小到朝廷某处弊政，大到边疆族群混杂带来的混乱如何教化和治理，他不敢疏忽一丝一毫，争取让自己做到不管朝官和父皇提到什么，他都能对答如流。
他都不知道自己准备了多久，可惜一直没能用上，没想到换一番处境，如今倒是用上了。