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古往今来，禁宫中可算得上主子的从来只有三位——太后，皇帝和皇后。
皇后十几年前薨于逝，是以金銮殿上帝家军之事在宫里传开后，上至妃嫔，下旨宫娥太监，齐皆噤声。听闻太子在上书阁不知为何惹怒了嘉宁帝，禁宫中一时人心惶惶，临至深夜，连巡逻的侍卫也放轻了脚步，唯恐触了天子和太后的霉头。
此时，慈安殿后堂内，太后斜靠在软榻上，盯着地上跪着的老者，漫不经心挑了挑尖细的指盖，平日慈善的面容冷漠冰诮。
“忠义侯。”
听见上座的冷哼，忠义侯古齐善忙垂下头，磕到底：“见过太后娘娘。”
他一身麻布囚衣，身形消瘦，面容疲老，远不是数月前一品公侯封疆大吏时意气风发的模样。
“昨日大殿上的事想必你也听说了，哀家如此信任你，不惜犯了皇帝的忌讳保住你忠义侯府和宫中古昭仪的龙种，你就是如此替哀家办事的！”太后朝他猛地挥手，手腕上的佛珠顺势扫在忠义侯脸上，扑腾腾落在地，不一会，忠义侯额角便显出了青紫之色来。
忠义侯伏倒在地，微带惶恐，“太后恕罪，老臣十年前便遵懿旨秘密调开了青南城守军，连跟在老臣身边多年的副将也送到了漠北深处的边陲小镇，老臣实在不知钟海竟然也参与了当年一役，否则这些年又怎会提拔他，给我忠义侯府带来灭顶之灾，给太后您带来后患，还请太后明鉴！”
“本宫最不喜推脱之词。古齐善，本宫问你，当年之事除了钟海，可还有人证在世？”
太后话中的冰冷之意让忠义侯手脚发凉，他忙道：“太后放心，臣当年的副将早已改名换姓，无人能寻出踪迹。除了钟海，便只有老臣一人知道真相。”瞥见太后眼底的杀意，忠义侯脸上浮出肃穆之色，“太后留了我忠义侯府一丝香火，又替老臣保住了宫里的昭仪，老臣铭感五内，这条命死不足惜，绝不会说出让皇室失颜面的话来。”
他努力挺直了身子，让自己看起来更可信，“日后过堂，当着天下人，老臣只会言十年前误收消息，以为北秦骑兵要越过青南山攻城，才会在山下围剿，此事乃老臣一人之过，与旁人无半点干系。太后放心，帝家军之事绝不会把帝家当年的谋逆案牵扯出来，就算是他们想查个究竟，也会断在老臣口里。”
十年前嘉宁帝劝降帝家军的圣旨传来之前，他收到宫里送来的密信，太后不仅说出了帝家军化零为整秘密奔赴西北之事，连帝家军出现在青南山的时间也知道得清清楚楚。密旨令他领军拦住青南山通道，不放一个活口下山，他又惊又喜。惊得是此事若为天下知，必定受尽唾弃；喜得是助了太后一臂之力，古家自会贵不可言。果然，此后十年，忠义侯府平步青云，权势滔天。只可惜，到头来，空欢喜一场，长子背弃家门，嫡子碌碌无为，撑不起家门，他汲汲营营半生，只能寄希望于宫中那点他古家的皇室血脉，以图日后忠义侯府能崛起……
至于当年之事的真相到底如何，不过是一句飞鸟尽，良弓藏罢了。帝家碍了太后的眼，又得尽民心，自然只有毁灭一途。
“好了，只要你记得今日之言，哀家必会善待古昭仪肚子里的龙种，那也是哀家的金孙，你下去吧。”
太后肃眉挥手，张福从殿外走进，扶起忠义侯，退了出去。
半晌后，太后绷紧的面容微缓，朝后靠了靠，神情幽幽。
“皇帝，听了忠义侯之言，你该放心了。”
脚步声在屏风后响起，嘉宁帝掀起玛瑙珠帘，沉着脸走出来，坐在太后对面的榻上。
太后见他不语，顺手拿起桌上的参茶递到他面前，瞥见他手上的伤，眼底微动，“皇帝，你是一国之君，如此小事怎能乱了心神，损伤龙体。帝家军之事提起就提起，我们也不是无应对之法，此事过后，帝家便再也不是隐患。帝盛天整这么多幺蛾子出来，能奈我们何？刚才听你言，那帝承恩愿在本宫的寿宴上请大臣揭过此事，有忠义侯和帝承恩在，此事不足为患……帝盛天恐怕做梦也想不到，她帝家女儿会被我们养成了这么个模样，哀家心里头真是痛快！”
“母后，当年帝永宁已经在帝北城自尽，帝家军群龙无首，您实在不必让古齐善截杀八万帝家军，我大靖尚有北秦、东骞两个虎狼之师在侧，实非明智之举。”
嘉宁帝沉默半晌，叹了口气。
“所以你才颁下劝降的圣旨？”太后抬了抬眼，声音肃了起来：“帝盛天还活着，死个帝永宁对帝家有什么损害，当断不断，反受其乱，有伤天和又如何，哀家老了，活不了几年了，这些罪孽哀家一人担着，下了地狱又如何，总归损不了咱们韩氏血脉。皇帝，到如今你还觉得太子是储君最合适的人选？”
太后话锋一转，竟提到了太子身上。嘉宁帝明白太后话里的意思，太子天资聪慧，谦得爱民，挑不出半点错来。只可惜……他太过在意帝家了。
“母后放心，此事儿臣自有分寸。继承大统的人干系韩家江山传承，马虎不得。”
太后点头，眼底露出些许疲惫，挥挥手，示意嘉宁帝可以退下了。
嘉宁帝行了一礼，退出了慈安殿。
“张福。”太后幽冷的声音突然响起，张福推开殿门走进来，恭敬立着。
“派人去西北查清楚当年参与此役的一万将士还剩多少，包括忠义侯的副将……给哀家一个不留。”
张福打了个寒颤，低头应是，退了出去。
这一次，慈安殿倒是真的安静下来。