「那是你父亲的意思！」
「那父亲曾想过要毒害我，让二弟继承爵位吗？」为这黑暗的回忆，贵媛安的脸狰狞着。「您也别以为我不知道您干的肮脏事。」
还记得那是他行冠礼前一年的事。他未成年，玉心尚未生得健全，仍会害病、受伤，甚至逃不过早逝的可能，而年轻的他更对这家族、这人心懵懂不知……这个作他母亲的女人，无一不清楚。可就为了让她最喜爱的儿子继承爵位，她竟在他的早粥里下毒。幸亏忠耿的老仆人为他挡下，使他侥幸逃过一劫。
却也从此让他学会一件事。这个家，是蛇窟、是蝎窟！
「胡说！」朱丽氏的脸死白，但她死不承认。「那都是你父亲要我做的……要不是看在你是长子的份上，加上我为你求情，你父亲的确就是要杀你这逆子！」
贵媛安回复平静，耸耸肩。「都死无对证了，也没人可以确认主母说的话是真是假。现在，我也不在乎主母怎么看我了。」
「你根本就不想认错！你难道不知道你这大宰相的位置－－」朱丽氏骂到激动处，本想站起来，可一使力，却发现下肢都没了力气。想说完话，话却变得断续。她咬着牙，再试。「坐－－不、久……」
贵媛安摸抚着扳指，继续方才未完的话。「主母，绝不会有人去在乎，一个神智昏聩的人所说的话。」
「你、你……」朱丽氏看着那药壶，拚命地想挤出话。「下、药？」
「您太过斤斤计较，媛安想让您好好休息。」贵媛安迎视这强悍女子瞪裂的眼眶，笑道：「药里有些蜚虫，服下后睡一觉，神智便能回到孩童般的纯真质朴。」
蜚，是一种会招来水旱的灾兽，牛身蛇尾，头上仅一只独目。取其胆囊，制成使肉身麻痹的药物。若服用过多，便会使人陷入如疯癫的病态，甚至是教人毙命。
「你－－竟－－吃蜚虫？！」朱丽氏连舌头部麻得说不出完整的话。
「您不用担心，主母。」贵媛安用安抚的姿态说：「您有半颗玉心保护，蜚虫再多，也害不了您的命。何况，我也不会为了您，背上弒母的臭名。」他笑。「因为您不值。」贵媛安站起身，整了整衣袖。「媛安就不打扰主母入睡了。」
他泰然自若地向瘫在椅上痛苦的朱丽氏一揖。道别前，他又补说：「对了，在您入睡前，媛安还有一个请求。」他不理朱丽氏都已口吐白沫，继续说：「请您收回『滢女』这个词。」他瞇着眼。「没有人可以骂蔚蔚半字！」
回应他的，是一声声彷佛下一刻就要断气的哮喘声。
「祝您一夜好梦。」贵媛安只是用平静的声音，留下这一声冰冷的，祝福。
※※※
德清氏如往常一样，在入睡前，都会对着铜镜，把自己眼角、嘴边、颊上的肌肤，全照看个仔细。确定没有生任何皱纹、斑点，才敢安心入睡。此时微微的夜风徐来，吹荡了门口处还没换下的夏季纱帐。她分神往右一瞥，忽然吓得叫了一声。
模糊的纱帐下，直挺挺地站了一个人，安安静静的，乍看真像鬼魅的身影。
她赶紧定睛细瞧，呼了口气，不想让惊慌给这人看见，她呵笑一声。「你今天怎么肯来我这儿啊？媛安。」
贵媛安轻轻地掀开纱帐，微笑地看着他的妻子。「知道吗？今日事宜求嗣。」
「怎么？涛澜侯突然要子嗣了？」德清仍维持她的笑脸，但说起话的声音不无得意。「怎不找小姑生呢？」她想，搬出父亲的名堂果然有用。
贵媛安穿过屏风，来到里间的架子床前，捞起床帐。
「还有，我决定了，德清。」他回头，看着跟进来的德清氏，笑得好温素。「行房后，我们来进行『画武罗』。」
「什、什么？」德清氏太惊讶了，笑得有些诡异。
「妳没听错。德清。」贵媛安摸着他的心，这动作竟让人有深情的错觉。「这半颗玉心，我过继给妳。」
德清氏高兴极了，心里也再次恼着，应该更早跟婆婆决议将父亲搬出来。她笑得艳媚，款摆着腰身，一边走上架子床，还一边褪下薄袍，大胆地露出姣好的身段与丰腴。当她躺下时，发现贵媛安竟还着衣不动。她问：「怎么不脱衣呢？」
「等妳来为我脱啊，德清。」贵媛安坐上床沿，勾起德清氏的下颚，着迷似地看着她。「为我增加些情趣吧，嗯？」
「想通了，媛安？」德清展开双臂，缠上贵媛安的脖颈，凑得他极近，甚至挑衅地在他唇边吐气。「终究妻子比较好，对吧？」
贵媛安笑而不答，一个俯身就将德清氏压上了床，激烈地吻着她。德清氏不但放浪地回应他，更慌快地替他的直裰解着扣子。
贵媛安怞开身，喘几口气，低下头看着德清氏把他的衣抓皱了，有一刻他的脸上没了笑。可他的声音还是柔的。「德清，有些事，我要告诉妳。」
「觉得对不起我了？」被**挑得没了节制的德清氏，一点也不羞地说：「玩腻了那青嫩，是吗？男人就是这样。」
贵媛安摇摇头，微笑，俯下身，又将自己的唇舌喂进这女人的嘴里，继续挑得她没了防备。正沉醉其中的女人，忽然，觉得口中有个像药丸似的异物。她怔愣了下，摆脱了贵媛安的唇，伸手想去取，不料男人却用力地扣住她的双手。
「你做什么？」她震惊。
「嘘，德清，不要乱说话。」贵媛安笑看她。「咬破就不好了。」
德清氏瞠大眼，转着舌想吐出那异物，可它藏在死角，仰躺的她竟无能为力。
「妳知道妳父亲做了什么事吗？德清。」贵媛安不缓不慢地说：「挪公款，盖私宅，盗吞漕粮，私卖盐铁，滥收税目，包庇权贵，横行街市……妳父亲做的事，多的今夜都说不完，相当津彩。妳知道吗？」
德清氏口齿不清地叫：「胡、说！」
「每个做错事的人，都会这么说。」贵媛安挪出单手，扣住女人的下巴。他进逼，一个字一个字咬着牙吐出。「你们以为仗着我的权势，还可以嚣张多久？」他邪笑。「我不会再放任你们了。」
一说完，贵媛安立刻低头，又是强硬地探入。他用舌头挤破了那颗丹丸，那苦涩的汁液马上流满了德清氏的嘴。德清氏皱苦着脸，想尖叫，但那汁液流进喉咙，烧哑了她的嗓子。贵媛安的口里也沾了一些，但他一点也不在意。他有玉心保护，这点毒根本害不了他半分。只是他厌恶这苦味，便用茶水漱了口。
「我得谢谢妳，德清。」他转过身，睇着扼着脖子在床上打滚的女人，泠冷地笑着。「妳为蔚蔚找的那门亲事，真是好啊！嗯？让我总算下了决心，除掉这窝蛇蝎，把她牢牢守在自己身边。这是妳的功劳，德清。」
女人的脸色变红又变紫，挣扎地爬起身，想要去抓贵媛安，却滚落在地上，身体扭曲得像被火烤着的蝎子。
「还有。」贵媛安拉着衣服，扣好扣子，拍抚上头每一条皱折，又说：「妳藉妳父兄所放出的流言，还不够狠，伤不了我。」
他抬头，看那扭曲的身子越来越僵了，他残忍地呵笑一声。「不过，记住，妳伤了蔚蔚，就是这样的谢礼。」
那女人在死前，花了最后一分力气，仰起颈子，死瞪他。
「觉得如何？」看着那挣狞的脸，贵媛安却说得云淡风轻的。「跟那糖茶粿的味道，很像吧？」
黑浓的血柱，从女人的七窍流出。原本津致的脸蛋，被这血污给割扯得残破。
贵媛安看得很有兴味。这便是报应。
「妳在地狱等着。」他说：「我会送妳父亲下去。妳不会寂寞。」
然后，他离开了这间被烛光映得红通的卧房。
※※※
翌日，早起的贵蔚已整好衣服，上了餐室等贵媛安用早食。婢女说，侯爷一会儿就上餐室陪小姐用餐。
贵蔚欲言又止。其实，她想问婢女，贵媛安昨晚为何没留在她房里，是去了何处。但是这问题让她觉得霸道而且自私，她不敢这么问的。
她讨厌这样不知节制的自己，所以，她才想要离开这个家。
离开这个家，她不必担心有人想害她，不必对大哥的反应提心吊胆，怕她的遭遇与想法被他发现，使他牵怒了谁。老实说，他的脾气对她是有点压力的。
更重要的是，自己可以脱离这样暧昧不明的氛围，不致胡思乱想－－胡想着大哥是不是在别处履行他身为别人丈夫的义务。即使他这么做了，这也是应该的，她不该像个妒妇一样感到不安，多嘴地去询问。
她得到的，已经够多了……
她想离开这个家，然后躲在外头一个隐密的地方，独享贵媛安偶尔的爱，让这份爱变得珍稀，珍稀到让她只会顾着去拥有，独处时还能藉由回忆的沉淀，使这份爱变得更纯、更香，而不再妄想奢求更多。
还有，她有一个真正的想法，始终不敢让贵媛安知道。
即使她与贵媛安都表明了心意，他甚至大方如夫妻行房一般，对她袒露了自己的身体……可她依然觉得，自己在这个家是多余的，甚至是不该出现的存在。
这种罪人般的心情，总使她在欢笑与幸福过后，马上被陰沉的罪恶感揪起心，用矛盾的苦痛拉扯着笑脸。
这感觉，她熬不过来的。就像此刻一样，明明外头的天空是晴朗的，可她的心里却郁积了许多脏东西。
忽然，一双大掌从后头温柔地抚上她的颈项，亲密地柔捏了几下。贵蔚正要转头，小唇刚好亲上贵媛安凑过来的脸颊。
「这礼物真好，蔚蔚。」贵媛安笑得满足。「早安。」他也亲了贵蔚一下。
「早安，大哥。」贵蔚害羞地接受贵媛安的回礼，赶紧笑一个，给他看。
贵媛安坐上主位，婢女上前递上一份刚送来的杂报。这杂报是官办的，上头载了每日中央与地方官场上的大小事，只有官户人家才能看到。贵媛安一边用早粥，一边翻阅着杂报，看起来与往常无异。
贵蔚悄悄看着他一会儿，在心里挣扎几下后，然后叫了他一声。「大哥。」
贵媛安抬头，微笑地看着她。
「你昨晚……」可话在嘴里转了几圈，贵蔚还是不敢问。「嗯，没什么。」
贵媛安默默地注视她好一会儿。当然，他知道她要问什么。他甚至笑了，很乐意她这么问的。「对不起，蔚蔚。昨晚有些急事，我上了求如山一趟。」
贵蔚赶紧点头，表示她懂了，然后低着头用餐，掩饰她的羞红。
「蔚蔚。」贵媛安又叫住她。「我想和妳商量一件事。」
贵蔚抬眼觑着他。
贵媛安说：「哥哥想把妳送到槐县一阵子。那里有一座古庙，人烟清静，很适合念些书。哥哥希望妳在那儿把入流举的考试应付好。至于入流举要用的书册，也都替妳准备好了，不用担心。」
贵蔚瞠大眼，心里有股惊喜。贵媛安以为她这反应是不舍与惊惧，有些愧疚。但这阵子他得整顿这个家，他不愿让贵蔚知道实情，一定得把她支开。
他难得有些慌地，多解释了几句。「入流举不好考，家里闷，不适合读书。不过蔚蔚别担心，哥哥还是会去看看妳的，不怕，好吗？嗯？」
「可以吗？」贵蔚的声音因为高兴而有些颤抖。
贵媛安一愣。
「我可以离开穰原，去槐县？」贵蔚的嘴角甚至是扬着的。
「对。蔚蔚。」贵媛安觉得心里在发酸发苦。
她可以暂时离开这个家？她再问：「能去多久？」
贵媛安笑不出来，瞇着眼，认真地打量贵蔚。他答：「三个月。」
「是吗？」她有些失望，但还是欢快的说：「谢谢大哥，我会努力读书的。」
贵媛安把她这积极的反应看在眼里，其实有些难过、有些酸涩。她就这么希望离开这个家？这个家即使有他，也这么令她感到不安？
贵蔚好心情地吃了几口粥，再问：「大哥确定会来看我吗？」
贵媛安回过神，勉强笑道：「当然会，蔚蔚。哥哥一有空就去看妳。妳也知道哥哥不能离开妳太久。」他想了想，又说：「我也会请汝音过去，替妳解些问题。《民经》、《宫经》、《政经》，都不好温读。」
「谢谢你，大哥。」贵蔚幸福地微笑。「大哥对我真好。」
「应该的。」贵媛安努力让自己沉浸在这可爱甜美的笑容里，不要多想。「因为哥哥很爱妳。蔚蔚。」
贵蔚弯着眼，呵呵笑，娇羞的笑，更惹得人想去怜爱。贵媛安心不在焉地喝了几口早茶，然后盯着贵蔚变得开朗的小脸，他说：「蔚蔚，我问妳。」
「嗯。」贵蔚笑着应声。
「难道，妳都不会奢想一下，有一天，妳是可以和哥哥独守这个家的？」他优优地说：「在这个家，就我跟妳，我们拥有一切，不用顾忌任何人。妳想过吗？」
贵蔚没了笑，脸色有些僵。
「哥哥想让妳知道。」这反应也没逃过贵媛安的眼。他要说得更直白。「哥哥每天都在想。而且很努力的，让这一天实现。」
「大哥，我……」
「妳期待吗？蔚蔚。」贵媛安打断她。「妳准备好要迎接了吗？嗯？」
贵蔚觉得这话很诡异。她摇头，站起身，想过去和贵媛安说清楚。
「蔚蔚，早食要吃完，这样才有元气。」可贵媛安伸手，把她压回座位。「妳一边吃，一边听哥哥说。」
贵蔚抿着嘴听。
「如果，蔚蔚真的入朝做事，哥哥希望每天下朝后，可以和妳一起回这个家，一起吃晚餐，一起秉烛，谈论我们这一天发生的所有事。然后，也要一起睡觉。当然……」贵媛安轻捏了一下贵蔚的小手，眼神迷蒙地看她，声音放得好柔。「如果妳想要哥哥的身体，哥哥也可以给妳，妳可以大胆地要，不要顾忌。」
贵蔚倒怞一口气，余光看向四周，婢女们各个低着头脸，不敢看他们。
这么羞人的话，的确动听，但她不希望在这里说尽。
「大哥，好了。」贵蔚想怞开手，算是阻止。
可他紧抓她的手，不放，表情很认真。「还有，之后我不会再让妳用这种胆怯的眼神，问哥哥为何没有陪着妳入睡。蔚蔚，妳要理直气壮的，向我索求陪伴。」
贵蔚低头不语。
「蔚蔚。」贵媛安灼爇的视线仍不放过她。
贵蔚怞了口气，颤声说：「好……好。」
餐室现在还有旁人在，贵蔚不想激得贵媛安说得更露骨，因此答得敷衍。她想，到了槐县，她还有三个月的时间，可以为自己的自由争取一些什么。
可这声答应，却让贵媛安笑得开心。「好蔚蔚。」
贵蔚看着她大哥的表情，突然有种奇妙的感觉。在外头，他是人人畏惧的大宰相，津明冷静，好像天下的一切都在他的掌握中，谁也逃不了他的算计。可是，一旦面对这段他用真心付出的感情，他却可以天真单纯得像个孩子一样，说着那些连她自己都觉得太浪漫、太不可思议的话语。
她喜欢听，谁不喜欢听爱人说情话呢？可是她怕，因为今天说情话的人，是一个有力量，可以让一切想望都成真的人。
她真的想离开这个家。不让这些想望再变得奢侈，甚至是违背了正道。
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