秋色也听到了声音，忙顺着艾老虎的手臂下了地，将身体隐在他身后整理自己的形容。
艾老虎抬脚走到门外一见果真是来找自己的，“赵四你怎么来了？哟，马爷？”
赵四嘿嘿笑道：“艾头，哦不，艾大人，马爷办事路过清水镇是特意过来催你去上任的，你没在衙门，我就带着他过来找你了，拍门时是方书办家的仆妇开的。”又冲他挤挤眼睛，“没打扰到你吧？”
白了没个正形的赵四一眼，艾老虎朝着马爷一施礼，“随便使个人来催就行了，马爷你怎么还亲自来了？”
被称做马爷的人一摆手，冲着艾老虎道：“你以前不是叫我马叔的吗？怎么越来越外道了。你不会就让我站在门口说话吧？”
“呃……”艾老虎有些犯难了，刚刚秋色那副衣衫不整的样子给外人看到好吗？
“相公，怎么不请客人进屋坐？”正当艾老虎不知怎么办时，秋色衣着整洁的从屋里出来了，“二位，请进屋来说吧，我去给你们烧水泡茶。”
“对对对，咱们进屋去！”艾老虎虽然诧异于秋色能够如此快速的调整状态，但还是先请马爷与赵四进屋。
马爷上下打量秋色几眼，便与赵四一起随着艾老虎进了屋。屋子里十分的狭小，而且会客的桌子与睡觉的床铺之间只隔了半扇屏风，应该是刚才匆忙之间拉过来的。左右看过，不由感叹道：“小山子，你当初要是跟着大人进京多好，就连府里二等丫环的房间都比你这屋儿好。”
艾老虎到是没觉着有什么，可屋外的秋色却听的眉头直皱，借着进屋送糕点的空当，张嘴问道：“哟，敢情你常进人家二等丫环的房间不成？”
“咳！”马爷听了秋色的话吓了一跳，正准备坐下的身子也一下失去重心掉了下来，好在下面是个凳子，也不至于太出丑，忙挪正屁股清清喉咙道：“将胡说，我岂能做那等无礼之事！”又对艾老虎说，“你怎么也不好好管管你女人？连个规矩也没有！”
秋色眼一瞪还想回呛过去，可一眼艾老虎背对着几人一脸哀求的看着自己，还双手做祷告状，宛如一只长满毛毛的小狗正在做谢谢的动作一般，忍不住笑了出来，想着跟客人吵起来也不太好，便没再出声去厨间烧水了。
艾老虎暗自抹了一把虚汗，还装腔做势的骂了一句，“臭婆娘赶紧烧水去，再敢瞎咧咧小心我抽你！”回过身来朝正看着自己的二人道：“这女人仗着有了孩子就在这儿撒娇哪！”
“哟，嫂子有了？恭喜艾大人了，你这可是双喜临门！”赵四忙抱拳道喜。
马爷也笑了，“这么说我还少带了一份礼！我来一是催你上任，再者是大人让我给你捎成亲的贺礼，说是当时你走的太急，忘了给你。”说着将手里一直拎着的锦盒放到桌子上推到艾老虎面前。
“嗨，大人真是太客气了。”艾老虎没去打开锦盒，笑着道：“你放心吧，我将家里安排一下就去上任，不过我婆娘有了身孕，估计得晚几天，半个月吧，半个月之后我准到。”
“好，既然你这么说，我就放心了。”马爷又笑着说，“我现在来跟你说一说你去了青川府主要做什么。”
这时秋色进屋泡茶，几个人就停止了说话，等秋色出了屋子才又开始说起来。
那位马爷一直说了近一个时辰，太阳偏西才告辞离去。
送走两位客人，秋色就揪着艾老虎回到房里，“你跟我说说，到底怎么回事？什么上任、青川府的？赵四还叫你艾大人，难不成你当官了？”
艾老虎挣开秋色揪着自己衣服的手，拍拍衣襟上不存在的灰，背过手踱着小方步，趾高气昂的走到凳子前，大马金马的坐下来，得意的一点头，“对，为夫现在官至青川府经历司知事，官职正九品！夫人，过来给为夫更衣！”
闭着眼睛摇头晃脑了半天的艾老虎也不见动静，纳闷的睁眼一看，秋色并没有他想像中的喜出望外，反而站在原地发愣，他不免有些泄气，“我说婆娘，我做了官你不高兴吗？”
反应过来的秋色晃晃脑袋，“不是。”坐到艾老虎身旁道：“你掐我一把，不是我在做梦吧？你怎么就当官了？你既不是秀才考不来官，家里也没有当大官的亲戚提拔不上你，你为什么就成了正九品的官儿啊？”
满心欢喜等着秋色夸奖崇拜的艾老虎宛如被人泼了一盆冷水，“丁秋娘，你什么意思？我怎么就不能当官了？告诉你，这是我立了功，拿命换来的！”
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