此时，军械库内的约翰·布朗等人还没有意识到危险的到来。
连续挫败弗吉尼亚民兵武装助长了约翰·布朗等人的自信心，给他们造成了一种南方武装都不堪一击的错觉。
罗伯特·李命令两个步兵连发起佯攻，迫使军械库内的基列人同盟武装开枪进行还击。
罗伯特·李根据对方还击的枪声判断，军械库内的北方激进废奴武装团体人数最多只有一个连。
在确定对方的人数后，考虑到哈伯斯费里渡口附近的南方乡绅们还被约翰·布朗等人劫持在军火库内。
罗伯特·李首先派人前往军械库和约翰·布朗和谈，对约翰·布朗的基列人同盟武装进行劝降。
一来，如果对方能够投降，不战而屈人之兵，这是再好不过的结局。
二来，对弗吉尼亚的高层也能有个交代，证明他并非不顾兰道尔议员等人的死活，而是不得已才对军械库发起强攻。
罗伯特·李把这个光荣的任务交给了乔治·帕尔默中校，让乔治·帕尔默中校带着布坎南的电文去和约翰·布朗谈判。
虽然乔治·帕尔默中校心中有一万个不愿意，但上命难违，他还是只能硬着头皮前往军械库和约翰·布朗等人谈判。
“你们已经被包围了，放下武器，不要再做无谓的抵抗，这对你们没有好处。”孤身进入军械库，对约翰·布朗等人说道。
这是乔治·帕尔默第一次面对面地和约翰·布朗等人进行接触。
在看到对方是一群连制服都没有，多数人传得破破烂烂地，队伍中还有不少黑人的时候。乔治·帕尔默大为惊诧，他满脸的不可思议：老子训练的弗吉尼亚民兵是被这群人打退的？
“我的词典中没有投降一词，阁下还是请回吧，没必要在此白费口舌。”约翰·布朗的态度十分坚决。
见对方没有投降的意思，乔治·帕尔默随身携带而来的电文交给了约翰·布朗：“这是总统阁下的电文，请过目。”
“我不识字。”约翰·布朗瞥了一眼乔治·帕尔默递上来的电文，冷声说道，他并没有伸手去接电文。
约翰·布朗不是在说气话，他没有接受过良好的教育，只认识一些简单的单词，确实看不懂布坎南发出的文绉绉的电文。
“罗伯特·李将军：
据悉，以约翰·布朗为首的基列人同盟武装叛匪已占领哈伯斯费里渡口。你被指派前往消灭这一叛匪势力。请在收到电报后立即率领弗吉尼亚本地部队前往平叛，并采取一切必要之行动。迅速、果断地清除敌人，确保该地区的安全。
总统布坎南。
联邦政府总部。”
乔治·帕尔默只能当着约翰·布朗的面，把布坎南发来的电文念了一遍。