晨星城，地下三层走廊。
勒斯与一位穿着蓝色睡袍的中年男人在其中行进。
“这么多年，你怎么总是改不掉穿睡衣的毛病？”
“在无法会的时候就习惯了，而且我穿睡衣工作，不正是代表这把这里当家一样了嘛。”男人一本正经道。
此人正是昔年布兰提斯最大黑帮无法会的掌权者、诺亚数得上号的情报掮客、武器贩子——蒙纳德。
当年勒斯在诺亚建立魔法部，想着将逐渐以情报为主营业务的无法会收归手下，却被对方拒绝。
可没过多久，海岛联盟的九级骑士里拉尔·查理找上了他，以此想要和勒斯搭上线。
之后勒斯是去见了里拉尔，但保住小命的蒙纳德，也无奈加入了勒斯麾下，负责搭建情报机构。
如今这么多年过去，在勒斯的授意和重金支持下，蒙纳德在暗中建立的情报网络发展十分迅速。
不说与夜影、帝国鬣狗这样深耕多年的情报机构媲美底蕴，但却也有自己的独到之处。
“之前让你查的事情怎么样了？那个阿兰纳身为帝国公爵之孙，为什么跑到神殿里当什么神主？”
蒙纳德正色道：“查清楚了，说来这背后的事儿还不小，帝国内部如今可以说是彻底变了天。”
“变天？”勒斯意外道：“那位女皇陛下让人给反了？”
“这您也猜得到？！”
“啊？”勒斯愣了下，他只是随便猜猜而已。
蒙纳德这时详细解释道：“从前年末开始，也就是穆罗斯平原那边正在打仗的时候，帝国内部也发生了一件事。
那位女皇陛下在皇宫里被两名九级骑士联手刺杀，结果并未成功。
但这两名刺客的身份，却因为他们当时拿着的武器暴露了。
一把刀、一把匕首，都是专克超凡者的嗜血之刃。”
“嗜血之刃？”勒斯皱眉道：“基本不是都在帝国皇室和琴康议会手里吗？”
这种神器的制作工艺早已失传，在人类史上首个统一帝国崩溃后，便只剩下一些成品分散在各国王室。
而在当年歌明兰和阿瑞斯两大帝国崛起的过程中，这些嗜血之刃被逐渐收集归纳，集中在了两国皇室手中。
天谴之年，阿瑞斯人更是在尼古门纳废墟中将大部分歌明兰皇室拥有的嗜血之刃全部找到。
所以如今可以说，大部分嗜血之刃和弑神弩，基本都在帝国皇室手里。
凭什么两个刺客手里会有？
蒙纳德回答道：“如今世上的嗜血之刃确实基本集中在阿瑞斯皇室，但在当年阿瑞斯建国的时候，他们皇室为表彰几个大家族的功绩，将其作为赏赐分出去了一些。
而当时刺杀帝国女皇的那两把嗜血之刃，正是来自帝国内的两大公爵家族，形制完全一样。
对此，那两位公爵自然不可能认，因为那两把武器虽说是他们家族的，但早在几代人之前就因为使用者战败而遗失。
而这两家公爵中，就有阿兰纳所在的庞贝家。”
勒斯若有所思的笑了笑：“我想艾斯汀莉那女人不会接受这个说法。”
“是的。”蒙纳德感叹道：“那位女皇陛下直接表明两大公爵意图行刺自己，宣布他们叛国，随即征召帝国全部贵族讨伐他们。”
勒斯闻言停住脚步。
“其它十个公爵怎么说？”
想要灭掉公爵家族，仅凭那些低等贵族是不可能，而且十二公爵与国同休，他们怎么可能同意艾斯汀莉以如此手段坑他们。
“十个公爵中有八个表示反对，剩余两个默不作声。”
然后，蒙纳德深吸口气：“接着艾斯汀莉便宣布总共十位公爵全部参与的刺杀，亲自带领三十万皇室直属军队，御驾亲征！”
勒斯听完也是极为震惊。
“她怎么敢这么做？”
蒙纳德苦笑道：“然而她就真的这么做了。
皇室的力量超乎所有人的想象。
在事发前，所有人都觉得皇室手中，明里暗里加起来应该有十五到二十位九级骑士，其中还包括处在重要位置不能轻动的。
但事实上，当那十位公爵集合自家巅峰骑士准备应战的时候才发现，艾斯汀莉身后竟然有三十位九级骑士。
这个数量是公爵一方的两倍以上，根本无法招架。
而且相比于公爵的临时募兵制度，皇室部队都是训练多年的职业士兵，还全员配备了帝国型号的新式火枪。
更何况……您还记得同一时间，帝国加价购买了好几艘魔法飞艇，还有配套的魔素炮。”
勒斯恍然，怪不得当时帝国方面还特意要求，不要配套的技术人员跟随，相关操作规程的学习则是直接派人来布兰提斯飞艇制造厂就地培训。
这是防止外人得知帝国内部的行动，以免出现意外状况。
“所以说，现在那帮公爵都已经完了？”
“除了默不作声的那两家自愿降为侯爵，剩下的十家全部被灭，连他们的祖地都被魔法矛给平了。”
“真是有意思啊……”勒斯摸了摸下巴：“帝国现在什么情况？”
“十位公爵被灭，连带着他们麾下参与抵抗的中小贵族也被杀了很多。
那位女皇借此提拔了一大批平民出身的骑士，为他们册封爵位，分发原本属于公爵派系的土地。
但与之前不同的是，所有受封者不再有上级领主，他们都直接效忠于女皇。
这些人被称为新贵族，其中人才济济，如今正在接管帝国内部很多方面的权力。”
勒斯听到此处，幽幽长叹一声。
“这下可有意思了。”
灭了十二公爵，又拉起一帮原本不得志的新贵，帝国从今以后就是艾斯汀莉一个人说得算。
她将真正意义上的统合这个占据大陆近五分之二疆土的庞大帝国，并将它打造成一头无比恐怖的战争巨兽。
勒斯现在有点犯愁……
要是艾斯汀莉仗着自己如今的实力，不再顾及魔法议会的隐形制约，执意要秒天秒地，那还真的很难制住她了。