马洪涛插话说：“秘书长想得真深，南州就是没有过得硬的大企业大集团，除了南日。南日还是只有面子，没有里子。”
程一路朝马洪涛望了一眼，马洪涛赶紧把剩下的话咽下去了。
高主任斟了酒，回敬了程一路，悄悄地问：“下一步要动了吧？”程一路装作没有听见，只把杯子举起来，说：“喝！你们辛苦了。”
饭后，程一路到高主任的房间里稍稍坐了一会。高主任自然谈到了马上要到省委那边去的张敏钊省长。程一路和张敏钊的关系，虽然他从来不在外面说，但是大家都知道。这正是所谓当官无秘密，你想保密也保不住。人家能挖地三尺，连你自己不清楚的东西都能找出来。程一路含含糊糊地应好几句，高主任又说徐硕峰要走了，问程一路知道不？程一路说不太清楚，高主任就说：是要走了，书记会已经定了。
说着，高主任意味深长地看了程一路一眼。程一路也笑笑。两个人又不着边际地谈了谈，程一路说高主任早点休息，就告辞了。回到家，张晓玉正和一个他不认识的人聊天。见他回来，张晓玉说：“一路，找你的。”来人迅速地站起来，自我介绍说是工商局的。程一路心里明白了几分，却故意在鼻子里哼了一声。
来人就是工商局的副局长叶小兵，效能建设中被暗访组查到上班时打游戏。叶小兵上前，有些说不圆话似地罗嗦着：“请秘书长关心。我也是第一次。省局说主要听地方党委的处理。您看……”
马洪涛晚上大概是喝酒多了，没有向程一路汇报跟省工商局通气的情况。现在，叶小兵自己说了，说明省局的态度很明朗。程一路的心里松了口气。他坐下来，张晓玉给他泡了杯茶，张晓玉说：“先还不知道，叶局长还是我小学的同学。”
“啊”，程一路觉得张晓玉说这话，太不是时候了。但也不好说什么，就打马虎道：“啊，小学同学？”又转过脸来对着叶小兵说：“你的事正在风头上，任书记很重视。处分是肯定的。你要作好思想准备。”
“我愿意接受处分，可是不能撤职，那也太……太那个了。警告，您看……秘书长。”
“这个不好说。明天研究再说吧！”程一路端起杯子，问张晓玉儿子打没有打电话回来。张晓玉说刚才打了，一切都很好。叶小兵听着知道程一路是不想再说了，就起身要走，要出门时将一张小卡放到了门边的鞋柜上。程一路说：“你这是？拿回去。”叶小兵边带门边说：“我走了，走了，秘书长，再见！”
程一路站在被叶小兵带上了的门后，望着卡，只好叹了口气。张晓玉上来说：“明天给人家说说。好歹也是我的小学同学。混到副局长多不容易。你的事我不干涉，但这回给我点面子。”
程一路说：“不是我不给，一来这事民太不像话，必须要处理。二来就怕任书记认死理。我明天争取吧。”
“我知道能行。”张晓玉说着用手搂了搂程一路的腰，问：“儿子问我出国的事办得怎样了？”
“快了，下个月能行，就差最后一个章了，鲁胡生正在办。”
“可是，我不太想去了。我去了，你一个人怎么办？”
“别担心这个。我以前在部队不也是一个人，还能不行？小路一个人在外，他比我更需要你。”
“我还是担心……”
“别想了，早点睡吧。”