但是，程一路的心情，也为此有了变化。本来到九寨沟，让程一路心情变得很好，他产生了多年来少有的出去到自然中去的冲动。然而现在，他的心里仿佛吹进了一粒沙子，总是藏着硌人。
晚上回家，程一路有点醉。刚躺到沙发上，电话就来了。程一路拿起电话，传来的是吴兰兰的声音。吴兰兰告诉他：她五一节下午到达南州。
程一路马上说：“啊，是吗？我们五一……”
“怎么？有安排吗？”
“是有。”
“那……你是说不欢迎我到南州了？”
“话哪能这么说。我是有安排，准备出去。”
“出去？是公款旅游吧？”
“这倒也不是，只是出去。”
“哪就别出去了，这次我带一个人去见你。”
“谁啊？”
“你最想见的人。”
“老首长？”
“正是！”
“这……”
“老爸他已做好准备了，就等你发话呢。”
“那好，你们来吧，我陪你们。”
“这才像话。”
放下电话，程一路心里一阵空落。本来好端端的计划，一瞬间泡汤了。但是，想起老首长要过来，程一路心里又有些高兴。当年在部队时，老首长对他关爱有加，要不是吴兰兰自己不愿意，他早已成了老首长的女婿。
回到地方后，程一路到北京也不是一次两次，但都因为这个那个的原因，一直没有到老首长家中去看望过老首长。有时通通电话，老首长还对程一路心有歉疚，好像吴兰兰最后嫁给高岩，是他的过错一般。这让程一路有些感动，所以在心里，他对老首长的感情，比以前更多了。既然老首长也来，他是没有任何理由不留下来陪同的。
程一路给冯军打了电话，一边告诉老首长要来南州，一边顺便也告诉他最近检举他的人不少，要他无论如何注意点。冯军也很高兴，大概又喝了些酒，说话有些大舌头，“我一定要去陪……陪老首长，至于检举，这说明我冯军工作有力，勇于开拓。秘书长你说，现如今，哪个被检举的干部，不是干得最好的干部？”
“这是两码事，老冯”，程一路说着，斜眼看了一眼电视，正播国务院关于开展小煤窑整顿的通知，就说：“你看看电视，中央开始整顿了。看看！”
“整顿？还能整到仁义来？正好把我整走，正好……”冯军半醉半醒。
程一路就道：“不说了，你休息吧。看你酒也多了。”冯军还在呱呱地说着，程一路却挂断了。
这天晚上，程一路很晚才睡。刚睡着就进了梦乡。他仿佛又回到了部队，成了一名英姿勃勃的年轻政委。而在他的身后，老首长正朝他笑着；更远处，吴兰兰像一朵小花，在不停地摇曵……