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车子出了南州市区，程一路的头疼开始好些了。他把头放在手枕上，闭着眼。在他的面前，老是吴兰兰的影子，和那些在灯光中不断晃动的八月的星空。
昨天晚上，程一路到达五洲大酒店时，吴兰兰正一个人在眯眼看着酒杯。酒杯是两个，面对面地放着。杯里已经斟上了干红，透明的酒液，在灯光下异常迷人。程一路问道：“就我们两？”
“难道还有别人吗？”吴兰兰反问道。
“那是，也很好的”，程一路坐下来，吴兰兰把酒杯举了起来，“本来我定好了晚上走的，却突然不想走了。想跟你好好地喝一回。”
“那就多呆几天吧，虽然我不能陪你。还有和尚，冯军他们。”
“还记得十几年前，我们第一次在一起单独喝酒吗？那次在你宿舍里，就我们俩。你那时多意气，年轻英俊的团长同志。”
“记得……不过……”
“不过什么？后来我醉了，你也醉了，然后……”
“……”程一路知道然后他们彼此抱在了一起，那是他们彼此的第一次。过后，吴兰兰哭了。
“有时真想回到从前。啊，不说了，喝酒！”
“喝！我敬你！”
“喝！”
吴兰兰一边喝酒，一边不断地从现实回到从前。程一路一点一点地看到了一个女人，不，一个他曾经爱过的女人，在这些年来的奋斗与泪水。吴兰兰说到了高岩，说到了他们的婚姻，说到了在她的内心深处，程一路一直像一个结，总在寂寞和痛苦时，让她怎么解也解不开。“我也曾试图忘记你的，真的，可是……你呢？”
程一路没有回答，这是一个无法回答的问题。他们继续喝酒。
夜已经深了，回到湖海山庄时，山庄里除了依稀的路灯外，没有了其它的光亮。在路过任怀航住的别墅时，程一路习惯性地停了一下。吴兰兰拉住了他。
吴兰兰说：“这边，这边……”
早晨，当程一路醒过来的时候，吴兰兰正枕在他的胸前。一瞬间，程一路什么都明白了。他赶紧起床，逃也似地离开了山庄。回到家，他坐在沙发上，心里升起一缕伤感。昨夜一定是酒多了，对于吴兰兰，心中积郁着感情；而对于程一路，南州官场的不断变化，让他的心灵一直处于一种无法排遣的压抑之中。而且，作为一个正当年的男人，自从张晓玉走后，他一直守着。守得太久，却被吴兰兰点着了，接着只有燃烧，只有焚毁了。
程一路现在想到这些，脸上一阵阵发烫。在他的心目中，他所热爱的吴兰兰，已经永远地停在了十年前。昨夜的吴兰兰，也许只是一个幻影，只是一个梦中的相会罢了。然而，那一切又是真实的，那澎湃的波涛，那奔放的激情，那升腾的血液……
程一路的手摸到了简韵送给他的书，心像被突然刺了一下，颤抖起来。
翻开书，简韵的字像一片片小小的樟树叶子，清新可爱地飘动着。程一路拿出手机，给简韵发了一条短信。本来他想写长些，但是却觉得没有什么话可写，就只写道：“谢谢你的书，祝你快乐！”
刚合上手机，吴兰兰的电话到了。程一路接过来，吴兰兰告诉他，她已经离开南州了，谢谢团长。程一路让她路上保重，收了线，心里却翻起别样的滋味。这么多年来，这是程一路自从与张晓玉结婚后，与别的女人发生关系的唯一一次。想到张晓玉，程一路心里的愧疚更重了。继而，他突然冒出一个念头：程小路在邮件中是不是也在暗示他，张晓玉正走在要出问题的边缘？想到这，不禁叹了口气。
方浩然住在省立医院高干病房。医院的副院长陪着程一路进去，一进门，就看见方浩然正侧坐在病床上，人是明显地瘦了，两腮都往里深深地凹了下去。程一路与方浩然打了招呼，方浩然看得出来很高兴，一个劲地让程一路坐。程一路就坐在床边上，转达了任怀航书记和王士达市长对方主席的问候。方浩然说：“你看，你这么忙，还跑来！”程一路说：“我刚才特地问了姚院长，他说你的情况不错。这我就放心了。人哪有不生病的，好好休息，很快就会好起来的。”
“我知道秘书长这是安慰我，我自己的病自己清楚。不过也好。正好适应适应。这些天我想了很多啊，这些年一直在官场风风雨雨的，其实没什么大意思。回过头来想想，平安才是最大的福。你看黄川，还有徐硕峰，就是想不通嘛！”方浩然说着望望程一路。
程一路接着道：“是啊，方主席说的是真话。”
“你看隔壁那床，住在床上的那个人昨天走了，八十多岁。他住院的时候，来看望他的人不断。一问，都是他的学生。我以前在组织部时，也提拔了一大批干部，如今……唉，所以说官场无人情哪！”方浩然有点激动了。
姚院长赶紧让方浩然躺下，程一路又说了几句让他保重的话，然后将方浩然的家属找出来，问他们还有什么困难没有。家属说都解决了，唯一的困难就是病人的情绪不稳定。程一路笑笑，安慰说一定要耐心。病人都有一些小性子，由着他。关键是养病。
中午姚院长招待，吃完饭，程一路打电话给齐鸣主任。齐鸣不在省城，正在外地开会。程一路又找林晓山。林晓山也不在。程一路打电话到张敏钊家去。保姆说婶婶被专案组叫去好多天了，一直没有回来。程一路叹了口气，吩咐叶开直接回南州。陪同程一路来的政协的几个同志，因为还有另外的事情，便留下了。
路上，叶开说：“听说张省长就在南州？”