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人是精神，马是饱喂，奔赴开去，不说八百里加急般速度，也是飞快，近两个时辰不停奔驰，已到开化境内，开化距离景德镇不远，其时日头渐坠，接近傍晚，想来加紧赶到景德镇将是戌时，索性寻处客店歇脚。
江南富庶之地，开化东接景德，南近衢州，比不得重镇，但也是商贾士子豪侠等等往来之地，村落聚集，客店不乏。
“吧嗒吧嗒……”两马四蹄在开化街巷悠然走动，沈西樵东瞧西看，客店院中还真是马多料足，想来看到的这几家已然住满，在往前走，看到一处所在，二层小楼，院中干净备有马厩，酒气飘飘，四柱灯箱似乎有人在往里置火备灯，上写着“蝇利脚店”。
这个有意思，蝇头小利，这也能当众摆出，店家也是个有意思的人家，二人骑马过去。
“小二哥，店里可还有地方？”沈西樵问去。
那伙计正在内放灯火，听得问店，回头看去，也是呆愣一下，回过神来，“客官但投便是，我们这脚店比不得大店，还怕委屈二位。”
“我们又不是啥金枝玉叶，何说此话。”沈西樵边说边往院落中寻去。
那小二哥拿着手中明火愣愣看着慕小聊背影而去，“哎呦”一声，灯偏油出，烫了手，险些点着灯箱。
二人到了院中，沈西樵先自下马进屋看看环境，掀挑门帘，里面有五六张桌子，除了一个桌子上有二人饮酒，其他地方都还空闲。
“客官里请，怎好偷眼观瞧。”柜里一中年妇女说道。
“掌柜，可还有空房？”沈西樵又问那掌柜。
“说甚话来，兀那只缺人来不缺得搬不走的房间。”中年妇女既是打趣，也是生烦。
沈西樵只看有无房间，待已明确，回来跟那慕小聊解鞍下马，待栓好了马，“噗嗤”一声，沈西樵嬉笑，只见马尾巴上坠着一只狗，正是金乌犬叼着尾巴，想来一路，金乌犬是飞跑一阵，是叼着马尾巴跟随一阵。
看着那金乌犬不撒嘴，还叼着尾巴打摆子，沈西樵上前就是要打那狗嘴。
“你这顽……”那狗子还没说出，沈西樵只感到背后呼呼风起，脚步嘈杂……
“店家！”“是个婆娘！”“还有没有房间啦！”“住店！住店！”“快筛酒切肉，银子不缺！”“衮里斯，快去楼上看看，给大哥置个好位置。”“得嘞！”
再回身，不知道何时蹿出许多人等，粗略数来，大概十多个人，全是粗布粗衣，粗腿粗膀，赤足裸脚。
沈西樵想想，这才几个时间，就是看到有人过来，骑马也要些功夫，忽然蹿出一堆人，好没道理。
他看看慕小聊，慕小聊也自背向大街，没看出个所以然。
等再入店中，可不是先前模样，那群人在店中是嘈声杂坐，有背靠着墙的，有一腿戳在凳子上的，有蹲在凳子上的，还有向那老板娘口出荤话的。
那帮人看着沈西樵进来还不算在意，等看到慕小聊，真是寂静片刻，紧接着是嘘声四起，“给大爷乐一个。”“这小娘们儿水灵得很。”“今晚我有闲床……”一阵风言风语。
慕小聊拽拽沈西樵衣袖，示意另投别店。
这当众被戏弄，沈西樵忽生一番气概，强做镇定，问那老板娘现下还有无房间。
这老板娘开店，五湖四海、三教九流，什么人没见过，莫说是几个强人，就真是草寇，也是应对几番，都是歇脚之客，过往中人。
“这位小兄弟，别看店小，也能装得各位，目下独剩一间，正合适二位。”老板娘举着一个指头说道。
“一间？”沈西樵又问。
“是啊，一间，你问我家这店几间房，都问了几遍了，一间不争够你们用？”老板娘气道。
“不够，不够，小朋友，我看不够，让这位到我老大那间吧！”群中有人嬉笑，“哈哈哈哈……”接着满堂大笑。
“汪汪汪……”金乌犬听了半天，但有人嘲笑主人，也是发狠吠来。
“还带个畜生！”“不够给老大塞牙！”“老大不吃别的荤腥，专吃狗肉！”“哈哈哈哈……”又是一阵声起。
沈西樵哪里见过这场面，豪气说是有，但看看四下若干强人，先自有怯，示意金乌犬不要再吠。
碰了碰慕小聊，就要转身。
忽又在这街中，似鸣锣开道，异常震耳，沈西樵身前一影晃动，兜起阵风，不比金乌犬慢，正一定睛，那股风又回，立定之时，乃是一人。
“那锣镲们的人也到了。”此人探明禀告。
“足大全，你看准了？”“那有不准，锣镲门几时清静过。”
此话一出，那些个粗腿粗膀者，全做静默。
看到众人无声，沈西樵赶紧拉着慕小聊往外走。
“咣当”一声，沈西樵正和一人来个头碰头。“兀那这厮，去！”那人往沈西樵怀里一推，沈西樵当即扑倒。
那人看也不看，“老板娘，来个上房！”
“这位官人，你看这满屋之中尽是住客，实是再无房间。还请另寻他处吧。”老板娘为难道。
“另寻他处，另寻他出，另寻什么他出，这满条街中都被我们包了！”那人嘶叫。
“哎呦，客官，这，这实在为难……”老板娘还是为难。
正在这时，那人忽听有钹儿响动，四下又看了看屋子，“鸟厮！”自顾自骂了一句，步出屋外。
沈西樵揉揉胸口，被慕小聊搀起，自是暗恼，但也不敢发作，心想这外面是更有强人，先自来到老板娘处，“解个房间吧。”
“楼上里走最后一间。”老板娘随即挂了个牌子。
那些人默不作声，忽又人说：“这人是哪路子？锣镲门的新人？”
又有人道：“那是当然，不认识我们‘步飞门’的岂不是新人？”
“他们来是抢场子，到时见真章。”又有人道。
这些个“步飞门”的人各自商量，沈西樵、慕小聊在这当口上得二楼，寻到里间。
“你带着金乌犬进去吧。”沈西樵示意慕小聊进去。
“那你呢？”慕小聊问道。
“我？我院子里转转。”沈西樵道。
“现在还未到休息时分，等楼下那些个回屋再走不迟。”慕小聊一让，示意沈西樵里走。
沈西樵琢磨琢磨，也是，现在还算无妨，跨入屋中。
一到屋中，沈西樵暗自生气，心想，我这是怎么了，那巨蛇都不怕，鬼魂在身边，怎么当时真是胆怯，原来自己是个懦弱之人。