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林冲晁盖等救出宋江戴宗，杀出江州，在白龙庙休整。江州官军追来。
林冲喝道：“梁山军整队应战，让官军见识下我梁山军兵的风采！”
梁山众好汉齐声道：“得令！”正在慌张的张顺李俊穆弘等，也定下心来跟在梁山军后。
官军近千人急急赶来，却见前面二百余梁山军兵摆好了阵势。官军只当对面是寻常草寇，一个冲阵就能溃去。于是官军也不整队，就直冲过来。哪知梁山军在林冲要求和训练下，早就非昔日匪寇，加上林冲王进武松花荣秦明等，皆是武艺高强的，只一个照面，对面的军官们就死的差不多了。
梁山军反守为攻，官军没了军官，乱作一团，这里众多好汉们一齐冲究将去，杀得那官军横野烂，血染江红，直杀到江州城下。城上策应官军早把擂木扎、炮石将下来。官军慌忙入城，关上城门，好几日不敢出来。
众好汉离开白龙庙，到了揭阳镇穆太公庄上。去夺江州北门留预备后路的杨志杜迁宋万也来相会。
穆弘叫庄客宰了一头黄牛，杀了十数个猪羊，鸡鹅鱼鸭，珍肴异馔，排下筵席，管待众头领。酒过数巡，宋江起身与众人道：“小人宋江，若无众好汉相救时，和戴阮长皆死于非命。今日之恩，深于沧海，如何报答得众位！只恨黄文炳那，搜根剔齿，几番唆毒要害我们，这冤雠如何不报！怎地启请众位好汉，再作个天大人情，去打了无为军，杀得黄文炳那，也与宋江消了这口无穷之恨，那时回去，如何？“
晁盖道：“我们众人偷营劫寨，只可使一遍，如何再行得？似此奸贼已有堤备，不若且回山寨去，聚起大队人马来报仇，也未为晚。“
宋江道：“若是回山去了，再不能彀得来：一者山遥路远；二乃江州必然申开明文，各处谨守，不要痴想。只是趁这个机会，便好下手不要等他做了准备。“
吴用道：“虽然如此，只是无人识得路迳，不知他地理如何。先得个人去那里城中探听虚实，也要看无为军出没的路径去处，就要认黄文炳那贼的住处了，然后方好下手。“
薛永便起身说道：“小弟多在江湖上行，此处无军最熟。我去探听一遭，如何？“
宋江道：“若得贤弟去走一遭，最好。“
薛永去了两日，带将一个人回到庄上来拜见。原来这人姓侯，名健，祖居洪都人氏；做得第一手裁缝，端的是飞针走线；更兼惯习棒，曾拜薛永为师。人见他黑瘦轻捷，因此唤他做“通臂猿。“
侯健在这无为军城里黄文炳家做裁缝，被薛永拉来入伙。因此拜道：“小人只爱习学棒，多得薛师父指教，因此不敢忘恩，愿随薛师傅入伙梁山。”
林冲自然欢迎，宋江便问无为军和黄文炳家路径。
侯健道：“原来宋江哥哥被害一事倒不干蔡九知府事，都是黄文炳那三回五次点拨知府教害二位。这黄文炳虽是罢闲通判，心里只要害人，惯行歹事，无为军都叫他做“黄蜂刺。“
吴用便安排侯健引着薛永王定六白胜先去无为军城中藏了；众好汉并梁山军兵由庄客水手庄客水手撑驾船只，当夜密地望无为军来。
此时正是七月尽天气，夜凉风静，月白江清；水影山光，上下一碧。约莫初更前后，大小船只都到无为江岸边，拣那有芦苇深处一字儿缆定了船只。
二更时分，城墙上王定六和白胜发出信号，林冲带着梁山军去夺城门。
那边晁盖宋江等带着众好汉入城迳到黄文炳门前，侯健早开了菜园门。众人一发喊杀入黄文炳家中，见一个杀一个，见两个杀一双；把黄文炳一门内外大小四五十口尽皆杀了，不留一人。只不见了文炳一个。
众好汉把他从前酷害良民积攒下许多家私金银收拾俱尽，只见薛永拿着火把，便就黄文炳家里，前后点着，乱乱杂杂火起。
此时林冲等已将城门夺下，掩护众好汉出城。只见阮小二张横李俊等领着船只都来接应，合做一处，扛抬财物上船。无为军已知江州被梁山泊好汉劫了法场，杀死无数的人，如何敢出来追赶，只得回避了。
这宋江一行众好汉只恨拿不着黄文炳，都上了船，摇开了，自投穆弘庄上来，不在话下。
却说江州城里望见无为军火起，蒸天价红，满城中讲动；只得报知本府。这黄文炳正在府里议事，听得报说了，慌忙来禀知府道：“敝乡失火，急却回家看觑！“蔡九知府听得，忙叫开城门，差一只官船相送。