却说山士奇原是沁州富户子弟，膂才过人，好使鎗棒。因杀人惧罪，遂投田虎部下，拒敌有功，伪受兵马都监之职。惯使一条四十斤重浑铁棍，武艺精熟。田虎闻朝廷差林冲等兵马前来，特差他到昭德，挑选精兵一万，协同陆辉等镇守壶关。彼处一应调遣，俱得便宜行事，不必奏闻。
山士奇到壶关，知盖州失守，料宋兵必来取关，日日励兵秣马，准备迎敌。忽报宋兵已到关南五里外扎营。士奇整点马军一万，同史定，竺敬，仲良各各披挂上马，领兵出关迎敌，与宋兵对阵。两边列成阵势，用强弓硬弩，射住阵脚。两阵里花腔鼍鼓擂，杂彩绣旗摇。北阵门旗开处，一将立马当先。看他怎生结束：
凤翅明盔稳戴，鱼鳞铠甲重披。锦红袍上织花枝，狮蛮带琼瑶密砌。纯钢铁棍紧挺，青毛鬃马频嘶。壶关新到大将军，山都监士奇便是。
山士奇高叫：“水洼草寇，敢来侵犯我边疆！”
那边“病尉迟”孙立骤马出阵，喝道：“助虐匹夫，天兵到来，兀是抗拒！”捻矛纵马，直抢士奇。二将抢到垓心，两军吶喊，二骑相交，四条臂膊纵横，八只马蹄撩乱，斗经五十余合，不分胜负，林冲暗暗喝采。
竺敬见士奇不能取胜，拍马飞刀助战，那边没“羽箭”张清飞马接住。四骑马在阵前两对儿厮杀。
张清与竺敬斗至二十余合，张清力怯，拍马便走。竺敬骤马赶来，张清带住花鎗，向锦袋内取一石子，扭过身躯，觑定竺敬面门，一石子飞去，喝声道：“着！”正中竺敬鼻凹，翻身落马，鲜血迸流。张清回马捻枪来刺，北阵里史定、仲良双出，死救得脱。
关上见打翻一将，恐士奇有失，遂鸣金收兵。林冲亦令鸣金收兵回寨，与吴用商议道：“今日打翻一员贼将，少挫锐气。我见山势险峻，关形壮固，用何良策，可破此关？”
林冲道：“来日扣关搦战，一定要杀却那个贼将，众兄弟迸力冲杀上去。”吴用道：“将军不可造次！孙武子云：‘不可胜者，守也，可胜者，攻也。’谓敌未可胜，则我当自守，彼敌可胜，则攻之尔。”
林冲道：“军师之言甚善。”
次日，孙立张清来禀林冲，要领兵搦战。林冲分付道：“纵使战胜，亦不得轻易上关。”再令徐宁，索超领兵接应。
当下孙立张清领五千军马，在关下摇旗擂鼓，辱骂搦战，从辰至午，关上不见动静。孙立张清却待要回寨，猛听的关内一声炮响，关门开处，山士奇同伍肃，史定，吴成，仲良领兵二万，冲杀下来。
孙立对张清道：“贼人乘我之疲，我等努力向前。”后队索超，徐宁领兵一齐上前。两边列阵，更不打话，寻对厮杀。孙立斗伍肃。士奇出马，张清捻梨花鎗接住。吴成，史定双出，索超挥斧跃马，力敌二将。当下两军迭声吶喊，七骑马在征尘影里，杀气丛中，灯影般捉对儿厮杀。
正斗到酣闹处，“病尉迟”孙立大喝一声，只一矛将伍肃戳下马来。吴成、史定两个战索超，兀是力怯，见那边伍肃落马，史定急卖个破绽，拍马望本阵奔去。吴成见史定败阵，隔开斧要走，被索超挥斧砍为两段。山士奇见折了二将，拨马回阵。张清赶上，手起一石子，打着脑后，头盔，铿然有声，惊的士奇伏鞍而走。仲良急领兵进关，被林冲等驱兵冲杀过来，北军大败。山士奇领兵乱窜入关，闭门不迭。孙立等直杀至关下，被关上矢石打射下来，因此不能得入。
孙立左臂早中一矢，收兵回寨。林冲令安道全疗治林冲箭疮，幸的甲厚，不致伤重，不在话下。
且说山士奇进关，计点军士，折去三千余名，又折了二将。对众商议，一面差人往威胜晋王处，说林冲等兵强将猛，难以抵敌，乞添差良将镇守，庶保无虞；一面密约抱犊山守将唐斌，文仲容，崔埜，领精兵悄地出抱犊之东，抄宋兵之后。约定日期，放炮为号，“我这里领兵出关，冲杀下来，两路夹攻，必获全胜。”当下计议已定，坚守关隘，只等唐斌处消息不题。
再说林冲见壶关险阻，急切不能破，相拒半月有余，正在帐中纳闷，忽报西路关胜差人驰书到来，内有机密事情。林冲与吴用连忙拆开观看，书中说：
抱犊山寨主唐斌，原是蒲东军官，为人勇敢刚直，素与关某结义。被势豪陷害，唐斌忿怒，杀死仇家，官府追捕紧急。那时自蒲东南下，欲投梁山，路经此山被劫。当下唐斌与本山头目文仲容，崔埜争斗，文，崔二人，都不能赢他，因此请唐斌上山，让他为寨主。旧年因田虎侵夺壶关，要他降顺，唐斌本意不肯，后见势孤，勉强降顺。却只在本山住扎，为壶关犄角，以备南兵。他久慕节度忠义，本欲归顺天朝，投降兄长麾下，建功赎罪，文仲容、崔埜二人亦欲归顺，密约相机献关，以为进身之资。”
林冲详悉来书，与吴用计议，按兵不动，只看关内动静，然后策应。
欲知唐斌如何献关，且听下回分解。