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宋阵里“双鞭”呼延灼,见索超不能取胜,舞着狼牙棍,骤马抢出阵来助战,贼将陈赟舞戟来迎。四将在征尘影里,杀气丛中,正斗到热闹处,只听得一声炮响,孙安,卞祥领兵从左边杀来,贼将贺吉分兵接住厮杀;马灵,唐斌领兵从右边杀来,贼将郭矸分兵接住厮杀。宋阵里琼英骤马出阵,暗拈石子,觑定陈赟,只一石子飞来,正打着鼻凹,陈赟翻身落马。呼延灼赶上,照顶门一鞭,连头带盔,打个粉碎。那左边孙安与贺吉斗到三十余合,被孙安挥剑斩于马下;右边唐斌也刺杀了郭矸。縻貹见众人失利,架住了索超金蘸斧,拨马便走。索超,孙安,马灵等,驱兵追赶掩杀,贼兵大败。
众将追赶縻貹,刚刚转过山嘴,被贼人暗藏一万兵马,在山背后丛林里,──贼将耿文,薛赞,领兵抢出林来,与縻貹合兵一处,回身冲杀过来,縻貹当先。宋阵里文仲容要干功动,挺鎗拍马,来斗縻貹。战斗到十合之上,被縻貹挥斧,将文仲容砍为两截。崔埜见砍了文仲容,十分恼怒,跃马提刀,直抢縻貹。二将斗斗过六七合,唐斌拍马来助。縻貹看见有人来助战,大喝一声,只一斧,将崔埜斩于马下,抢来接住唐斌厮杀。这边张清,琼英见折了二将,夫妇两个并马双出,张清拈取石子,望縻貹飞来。那縻貹眼捷手快,将斧只一拨,一声响亮,正打在斧上,火光爆散,将石子拨下地去了。琼英见丈夫石子不中,忙取石子飞去。縻貹见第二个石子飞来,把头一低,铛的一声,正打在铜盔上。宋阵里见二个石子都打不中,呼延灼索超双马并出,一齐并力杀来。縻貹见众将都来,隔住唐斌的鎗,拨马便走。唐斌紧紧追赶,却被贼将耿文,薛赞双出接住,被縻貹那厮跑脱去了。众将只杀了耿文,薛赞,杀散贼兵,夺获马匹,金鼓,衣甲甚多。
卢俊义教军士收拾文仲容,崔埜二人尸首埋葬。唐斌见折了二人,放声大哭,亲与军士殡殓二人。卢俊义等九人已将兵马屯扎在隆中山的南麓了。
次日,鲁智深等两队大兵都到,与卢俊义等合兵一处。鲁智深见折了二将,十分凄惨。用礼祭奠毕,与吴用商议攻城之策。吴用,朱武上云梯,看了城池形势,下来对鲁智深道:“这座城坚固,攻打无益。且扬示攻打之意,再看机会。”鲁智深传令,教一面收拾攻城器械,一面差精细军卒,四面侦探消息。
不说鲁智深等计议攻城,却说縻貹那厮,只领得二三百骑,逃到山南州城中。守城主将,却是王庆的舅子段二。王庆闻宋朝遣鲁智深等兵马到来,加封段二为平东大元帅,特教他到此镇守城池。当下縻貹来参见了,诉说鲁智深等兵勇将猛,折了五将,全军覆没,特来恳告元帅,借兵报仇。原来縻貹等是王庆差出来的,因此说借兵。
段二听说大怒道:“你虽不属我管,你的覆兵折将的罪,我却杀得你!”喝叫军士绑出,斩讫来报。
只见帐下闪出一人来禀道:“元帅息怒,且留着这个人。”
段二看时,却是王庆拨来帐前参军左谋。段二道:“却如何饶他?”
左谋道:“某闻縻貹十分骁勇,连斩宋军中二将。鲁智深等真个兵强将勇,只可智取,不可力敌。”
段二道:“怎么叫做智取?”
左谋道:“鲁智深等粮草辎重,都屯积宛州,从那边运来。闻宛州兵马单弱,元帅当密差的当人役,往均巩两州守城将佐处,约定时日,教他两路出兵,袭宛州之南,我这里再挑选精兵,就着縻将军统领,教他干功赎罪,驰往袭宛州之北。鲁智深等闻知,恐宛州有失,必退兵去救宛州。乘其退走,我这里再出精兵,两路击之,鲁智深可擒也。”
段二本是个村卤汉,那晓得甚么兵机,今日听了左谋这段话,便依了他,连忙差人往均巩二州约会去了。随即整点军马二万,令縻貹,阙翥,翁飞三将统领,黑夜里悄地出西门,掩旗息鼓,一齐投奔宛州去了。
却说鲁智深与吴用朱武正在营中思算攻城之策,忽见水军头领阮小二入寨来禀说:“水军船只,已都到城西北汉江襄水两处屯扎。小弟特来听令。”
鲁智深留阮小二在帐中,略饮几杯酒,有侦探军卒来报,说城中如此如此,将兵马去袭宛州了。鲁智深听罢大惊,急与吴用商议。
吴用道:“陈安抚及吕方郭盛等俱有胆略,宛州不必忧虑,只需快马传信,提醒他们加强防范即可。只就这个机会,一定要破他这座城池。”便向鲁智深密语半晌。
鲁智深大喜,即授密计与阮小二及史进解珍解宝邹渊邹润,带领步兵二千,至夜密随阮小二去了不题。
朱武道:“陈安抚手下官军战力有限,贼兵三路去打宛州,若官兵出城去战,恐有闪失。林节度曾言不求速胜不需弄险,还是派人援助为好。”