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熙河路路帅刘仲武的长子刘锡，刚在院中练完一套棍法，家仆便奏报，曾府四公子到。
“请曾公子去水榭那边叙话。”
刘锡淡淡道，收了棍子，先往庭院深处走去。
如今这天气，刘府花园里的池塘，离结冰也不过就差一口气。
亭子四面无遮，冷风大咧咧地灌进来。
曾纬原本在前厅喝着热茶，现下被请到这亭子里，面上不动声色，心里头很有些恼火。
这个刘锡，是边鄙之地待久了，所以喜欢挨冻？
“刘兄额上，汗岑岑如雨，这般迎着西北风……”
“无妨，生于行伍，皮糙肉厚，边关的日头也好，风雪也罢，都比京城不知酷烈几倍，我何曾怕过。这开封城，再是寒冬腊月，也如温柔乡一般。”
刘锡牯牛似的，裸露在外的健壮的臂膀冒着蒸蒸热气。
他金马大刀地往石墩子上一坐，笑眯眯指着池塘里的石山道：“四郎看，这假山飞瀑，气势如何？”
曾纬在驸马王诜的府上，就看过从南方运来的太湖石，知道此乃近年兴起的庭院造景风尚。京城王公贵胄、高官权臣府邸里，都爱搭太湖石。蹴鞠时听高俅那小子说，遂宁郡王赵佶常念叨，待出宫开府，定要在王府里好好地整一座，叫什么，艮山。
曾府无此景物，只是因为父亲素来厌恶奢靡。
却听刘锡又道：“不过，城中山水，又哪及得边关风光。隆冬的戈壁，瀚海阑干百丈冰，浩渺苍茫间，一轮红日腾跃而出，光耀大地，那才当得上气势二字。”
“刘兄所说的可是熙州城头所见？小弟虽不能至，心向往之。”
曾纬面上佯作憧憬，肚子里暗自冷笑，你口中那壮丽景象，莫说我这个假弟弟，便是你的那些亲弟弟们，也未曾见过吧？你阿爷如今领着熙河、泾原二路，官家还会轻易放你母亲、小娘、弟弟妹妹们出开封？
赏了这般华丽的大宅，不过是好比前汉时的“保宫”而已，用来安置将帅们出质的家眷。
刘锡屏退了周围的仆从，盯着曾纬道：“鸟鸣山更幽，水噪心愈静。四郎且说吧。”
曾纬直言问道：“刘兄，我父亲上回所托之事，进展如何？”
“家父已从泾原走马处得知，章惇，确实绕过曾相执掌的枢密院，以家信指挥边事。”
“家信？”
“对，泾原一路，文臣张询乃章惇的妹夫，他手下收的几员武将，又与环庆路帅、章惇之兄章捷交往甚密。只怕再这样下去，边关五路，名义上有两路是我父亲领着，实际上，都是他老章家开的字号。”