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三妹不见了。
有一阵子张渝睡醒了就闹着要出门找妹妹，朱水莲只能装着一肚子苦水，私下拉着覃凤英倒。
覃凤英也是一脸愧疚：“闺女，你就甭说了，行不？为这事，我也天天睡不好觉呢！总梦见那孩子，从土里爬起，跌跌撞撞地跑到我跟前，问我们为什么不要她。”
要是旁人，听覃凤英这么一说，肯定起鸡皮疙瘩，浑身毛孔都竖起来。
朱水莲却听得痴迷，还有些神往：“要是她真的能爬起来，就好了。”
母女俩偷着哭了一轮，也不敢在孩子们面前声张。
所以张渝自然不知道三妹已命葬黄泉，一直吵着妈妈带她去找妹妹。
直到妈妈的肚子又鼓起来，她才渐渐地把这事抛诸脑后，虽然偶尔想起，还会闹点小脾气，被妈妈一吆喝，也就不敢再提了。
她对四妹的出生充满了憧憬：“妈妈，妈妈，这次你肚子里的宝宝如果还是女孩的话，可不能让爸爸送人了啊！爸爸不要，我要！”
朱水莲失去了一个女孩，魂牵梦绕，受够了良心和悔恨的折磨，当然不想再失去第二次，这是为什么她拼死保护张泽，不让张昌文伤害她的原因。
渐渐长大的张泽她出生前所发生的一切毫不知情。
她在妈妈的庇护和姐姐们的爱护下幸福快乐地长大。
她不曾有过姐姐们饿肚子的经历；也没有过眼巴巴看着奶奶和大伯家的孩子吃香喝辣，自己馋得直流口水，可是奶奶和大伯就是不给吃的心酸；更没有体会过姐姐们因为目睹爸爸打骂妈妈，吓得浑身发抖而尿裤子的经历。
因为自从爸爸第一次见到她，和妈妈说要把她送走的那一刻起，妈妈突然像变了个人似的，变得强硬起来，敢于直面反抗爸爸的旨意，和爸爸对骂、甚至对打。
就像母鸡护小鸡，虽然在强敌面前浑身上下都在不停地打颤，羽毛竖起，鸡冠变色，也依旧把小鸡护在羽翼之下，四脚稳扎在地上，鸡嘴张开，发出“咯咯咯“的叫声，随时准备好和对方拼死一战。
张昌文再也不敢在妻子朱水莲面前提出要把张泽送人的话，后来甚至连说要生儿子的话也不再提起。
朱水莲终于可以不生了。
张昌文也再也没敢打过她。
因为只要他扬起手，她就仰起头，伸着长长的脖子，把脸送过去：“你打啊！打啊！有本事你就打死我，反正你什么事情都做得出来！”
她不知道妈妈说的“什么事情都做得出来”指的是什么，但是每次一听到这话，爸爸就像漏气的轮胎，颓然失色。
扬起的手在半空中骤然停顿，像翘着尾巴的狗被主人骂了一下，伸着舌头，眼睛含泪，尾巴耷拉。
他阴郁的脸上乌云密布，眉头皱得可以夹住一根铅笔。
他看着满屋子的女儿，威严的眼睛似一把砍在石头上的利剑，“哧哧”地喷着火。
见她们都低着头不搭理他，自己给自己点了一根烟，深吸一口后走向房间，“砰”地一声关上门，幽灵般地呆在房间里不再出来。
第二天一早他就走了。
张泽等他走远后，迅速从炕上爬起，三下五除二地穿衣服、刷牙，扒几口粥，飞一般地冲出门。
她最爱做的事就是光着脚漫山遍野地跑。
尽管屋子后面的那座山荆棘密布，蚊虫多多，可是她一点都不怕。
春天，山花漫山遍野地开。
含苞欲放的茶花，红的、粉的、白的花瓣层层叠叠包裹在一起，让人忍不住在心里想象着她们盛开的模样。
仙人掌罕见地在掌与掌交接处开出几朵小小的红花。