“大漠孤烟直，长河落日圆，话说天下大势，分久必和，合久必分，这一日，郭毅告别娘亲，一人一马，仗剑南行——”
一台一桌一椅，头发胡须全白的说书人端坐在高台上，演绎着仗剑豪情的射雕故事。
台下，一位长衫文士无心听故事，方桌上，一碟花生米，一壶清酒，边喝边留意周围动静。
这是大宣西北的附属小国，丝路重镇，宝石之国安居城中央大街的一座石质二层小楼，楼宽数十丈，大大的厅堂里高朋满座，近30张大方桌坐满了酒客，名扬大宣的安居烧春便是这家酒楼特色。
不时有衣着华丽的大富，安居的贵族从朱红的旋转楼梯上去，整栋楼似神迹，浑然一体，当地人用一种特制石灰而做，弓马冲击不伤分毫，能抵御强风，因这技术极难，仅王宫同这安居酒楼这样使用，为这，到安居来的贵客不到这楼里一坐，都不好说来过安国。
一楼堂食，二楼包厢。
尽管一壶酒，一碟豆就要百钱，但杜仲每15日必然来一趟，他的家在千里之外的扶风，长安郊县，自五年前来安国谋财，他已攒下百金，但对于捐官，这钱远远不够，他原本的计划是在这里寻一个大商人，取得他的赏识，为他出资行卷，有了进士出身，他再活动一二，能得大官，非进士不入三省。
人活一世，总该娶八姓女，做尚书官，万人景仰。他杜仲十五举孝廉，幼时高人给他批命，说他能做尚书。
“天道地道，我自有我道——”
杜仲听着说书人话里得英雄美人，不由痴了，心中苦闷，郭毅那等傻小子都能得公主青睐，自己这般人才却被埋没。
正伤感，进门吃酒的客人中有一人起身大笑，朝他走来，口内说，“奇遇奇遇——”
杜仲忙看，这人正是在长安认识的萧氏门人，香料行中贸易的裴五禄，一人求斯文，一人求财路，当日处的极好。
杜仲起身要杯，忙令小二切了羊排，笑着说，”老兄怎么到了这里，弟竟不知。“
“主家往林都护处送年礼，我随车进货，顺路找个朋友说话，他苦留我住两日，今日无事，我出来松快松快，不想遇见了你。“
“老友相见，当浮一大白。“两人落座闲话几句，见他衣着斯文朴素，裴五禄捻着手指，半响，说，“先生不知敦煌城中你同宗家中出了件喜事。”
“太师杜家二老爷大娘子才貌俱全，被今上选做昭仪娘娘。”
“若说起来，寒族人丁确实不少，支派繁盛，孟郡杜氏是同谱，只他家兴盛，不好去攀扯。”杜仲眼前一亮，必须有关系啊，或许他该去敦煌看看。
“先生休要自谦，”裴五禄笑，“杜氏也萧条了，不比太宗朝光景。”
“三朝两相，进士数十人，如今又出了皇妃，如何萧条？”杜仲一急，几滴酒洒在现烤的羊排上，滋滋作响。
“当今后宫，太子李健出自刘丽妃，小刘氏因此从有200亩地的八姓外枝兴盛，威震西戎，裴淑妃生了大皇子李偕，终究不如有六皇子在手的杨慧妃，杜昭仪靠着淑妃，若无子，也不算什么紧要人物，但终是个登天的梯子，就不知道你们杜氏像你这样的人才有多少。”
“出门六年，没成想慧妃竟荣宠20年不衰，京里老大人们又该坐不安稳了。”心下已有计较，杜仲也想再探听些内情，顺着话引了下去。
“圣人圣明，”裴五禄咬了口羊排，嚼了片刻，咽下，“兄趁早离开安国才是。”
“可是都中有消息？”杜仲一愣，边境，最怕战乱，安国富裕，每两年，总能遇上大食借粮或朝廷借银，若非佣金极高，杜仲真呆不下去。
“窦都督往西开拔而来，来者不善，若不为这个，我今年就不过来了，”窦仙童由尚书令李辅国提拔，私下募兵，跋扈贪财，举国皆知，不过是连着宰辅，宰辅串着慧妃，众人知道话递不上去，敢怒不敢言。
“多谢兄告知，”杜仲控制不住的手抖，六皇子长成，太子位不稳，窦仙童同刘节使较劲，怕是有大动作，两虎相争，必有一伤，也不知道谁做了被牵连的池鱼，给裴五禄添酒，“情势也有年头了，怎么说变就变？”
“时人重女胜重男你可知？”裴五禄抓起第二根排骨，一气嗦完，又喝了一口酒，卖完关子说，“自慧妃得幸，杨氏从太宗朝一个无情无义破落户到如今的杨半朝，剑指东宫——”
“慧妃势大如天！”门阀杨氏，虽是老八姓之末，主商贾事，但如今有宠有子有权有钱。
当今太子虽然是有兄弟有后台，刚出生就立下的太子，但君王正值壮年，这样的太子恰恰是最危险的。
“王相为李辅国唯财是举上书，上官平章为杨令钊攀污先镇国平阳长公主一事上书，现已贬了桐庐刺史，君心在此，朝中大臣谁不赶这个巧宗儿，我们府里大姑娘也是老太太教养着，过完年就送宫里做女史，”