胤祥阔步从他身边经过，来不及理会他，指挥贾陆源道：“架在围墙上。”待贾陆源应声从命，院中其他五人便跟在他身后，一起走到院墙旁边。
只见胤祥掀襟一节一节爬上竹梯，袁仲衍“嘿呦”一声叫道：“我的十三阿哥，你真去爬树了！这时日早就没有海棠花了！你要摘果子吃么？”胤祥云淡风轻地说：“她说春日错过了开花，凑巧方才听你说话时，我看见树上有一朵……”他边说边在梯子最上一级转身面向院中的海棠树，探身朝一处极高的枝杈攀折去。
“什么？！”袁仲衍呆了一下，喃喃说，“你别糊弄人了！”他眯着眼睛望天，看见胤祥压低的枝桠上，果然婷婷绽放着一朵异常单薄的棠花。他笑嘻嘻地说：“果然有一朵！”
求字的公子也喊：“的确有一朵！”
捧场的公子啧啧称奇：“这与季候十分不符，在下春末时觉得是岁莫甚冷，倒春寒来得愈发厉害，莫非是这个缘故？”
袁仲衍忽然觉得不能置信，像胤祥这种向来不对姑娘侠骨柔情的人，竟然会突然为一个山野丫头爬树折花。他含笑看了一眼正从梯子上退下来的胤祥，将一切顿悟的情绪掩盖在双眸之中。
陈芝萧胸膛起伏急促：“十三爷你竟为一个奴婢折花？”
胤祥捻着花，笑如清风，道：“色勒齐的义子还不是为你研了磨？”陈芝萧不服气，跟在他身后辩白道：“我是郎中之女，十三爷怎能那我与奴婢相提并论？”胤祥头也不回，反倒是他们身后的袁仲衍摆起谱来，反问她道：“陈姑娘你这话就是明知故问了，衙门之中，谁不是要看十三阿哥的脸色行事呢？”
胤祥轻轻一笑，也不解释，沿着碎石子铺就的小路，折回内院。他三步化作两步，跃上石阶，来到子墨跟前。子墨正合眼倚在廊柱上。清风拂过，撩拨起她的碎发，她眉头簇一簇，双睫好像休憩的蝶翅，微微颤了颤。胤祥蹲下身，静静地看着她。她瘦得厉害，锁骨突兀，腕骨也是不堪一握的模样，不过一日的功夫，到仿佛又瘦了整整一圈。
子墨觉得身畔有人，缓缓睁眼，待看清楚是胤祥，略显失落。
胤祥只作毫无察觉，把那只单薄脆弱的海棠花递到她面前：“诚然算得上是最后一枝女儿棠了。”子墨眼内有片刻的吃惊，她的身子轻轻颤了下，缓缓抬手接过来，捻在指间，眼睛死死盯着，看了又看。
这一朵棠花刚刚绽放不久，娇嫩莹白，甜美洁净，又因生错了季节，无论如何也没有春日里的重瓣，不过如今这样的单薄，倒真如一位位柔弱扶病的女儿一般。她凑到鼻尖，闻一闻，一股清淡若无的香气让她觉得十分熨帖，她道：“京城有座花枝寺，那里有两棵树龄极悠久的西府海棠，种在贵客清休的偏院里。春末海棠开得好，打眼望去，含苞待放的是胭脂色的，盛放的都是粉白的花朵，能开满整个树冠，如绛雪一般，那时候，满院子都盛满了花香。”说到这个，她心中空落落的，脑袋里猛地一片空白。她回不去了。
胤祥看在眼里，也不急，平静地柔声安慰她：“越是珍爱在意之物，便越容易失手，不如顺其自然，也能少些烦愁。”子墨心中一酸，装作没有听懂他的话，低着头，不答话。胤祥心中明白知道她的心结尚未打开，深深看了她几眼，脸上还是平静的模样，“眼下有件极值得你快活的事。”
见子墨纳闷地抬起头，他微笑：“你总算不必自己走回西暖阁了。”半晌过后，子墨的脸上总算有了几分笑意。