“大人，一共十六个人，已经全部干掉了。这群兔崽子的皮可真厚实，我刚出手的时候差点没能扎透……”
“别啰嗦了，赶快打扫一下战场，我们马上转移。”
河关要塞外的一处小树林中，南锦正在一边擦去长枪上的血迹，一边向李巡汇报。他的脚下倒着十几具野蛮人的尸体。
此时距离李巡等人杀出定北城已经过了十来天。
让人觉得奇怪的是，这十几天里，鲁加军团并没有像何笑预测的那样追上来继续包围他们。在穗扬城附近只是零星出现了几支野蛮人小队，一看就是上次被何笑和方云杰打散的野蛮人残部。
在河关要塞枯守了十天的李巡也等得有些不耐烦了。
太安静了，安静得让人不安。
于是李巡这两天就带着南锦等人主动出击。他们向西清扫了河关要塞周边的野蛮人，一直到了灰草平原附近——他们不敢再往深处去了，那里很有可能撞上野蛮人的大军。
经过了这几天打猎一般的生活，给李巡他们带来了一种幻觉，战争似乎已经结束了，之前无论是百万人的大作战还是定北城的围困，都跟没发生过一样。
但所谓幻觉，说白了就是假象，李巡心里一点都没有放松警惕，他似乎能预感到，即将发生一些大事，但具体是什么，他也说不上来。
“不管怎么样，总算是有口喘息的机会。”李巡自言自语地说道。
但是对于身在大都的辛凯明来说，压力并没有减轻。
今天一大早，财务司就给辛凯明送来了一份礼物——今年上半年的财政开支。
几张大纸上写满了血红的数字。
今年收上来的赋税不足往年的六成，西北更是颗粒无收。一向风调雨顺的东南地区又遇上了罕见的洪涝，许多良田都被洪水淹没，大量百姓流离失所，财务司还要拨出去一大笔款项去救灾和赈济。
军费的开支更是相较以往翻了几番，西北地区大规模的用兵已经让天元国的财政不堪重负，更关键的是，这些花出去的钱都打了水漂，西北地区没能光复不说，现在连穗扬城眼看都要丢了。
何笑在穗扬城眼巴巴地盼着大都能尽早派去支援，可现在哪还有钱去征兵？总不能打白条吧？
一文钱难倒英雄汉，更何况不是英雄汉的辛凯明面对着这数以千万计的大窟窿了。
“陛下，孟杰统领求见。”
辛凯明正在为钱犯愁时，高天德走进书房向他通报。
“让他进来，我也正好换换脑子。”辛凯明将财务报表丢到一旁，他觉得自己如果再多看一眼这份报告，自己马上就会爆炸。
“微臣孟杰见过陛下，陛下看上去脸色不好看啊。”孟杰很快就走进了辛凯明的书房，他还是一副懒洋洋的样子。
“别提了，还不是让这份财务报表给气得，都是北边的那群蛮子惹的祸。”辛凯明指了指桌上的报表，“你找朕有什么事？”
孟杰没和辛凯明客气，他自己在书房里找了把椅子，一屁股坐在上面，翘起二郎腿说道：“陛下，臣已经离开东南小半年了，再不回去，家里那群王八羔子可能连我姓什么都忘了，所以今天特地向陛下告别，臣要回东南去了。”
辛凯明点了点头：“说实话，你的确出来有段时间了，该回去看看了，”他意味深长地看着孟杰，“东南是我辛家的发家之地，你们孟家身为保凤一族，也一直为我辛氏守卫着东南，这些年辛苦你们了。”
坐没坐相的孟杰拱了拱手：“这是我们孟家的使命，也是我们的职责所在。陛下不用多客气了。”