顾清翎忍不住又看了一眼被泼了药汁的那幅画，心里总有股说不上来的感觉——这样萧瑟的季节，一个淡然如水的将死之人，笔下竟是如此灼热艳丽如此的景致。
没有细想，她直接往海棠那去了。
几天没见，海棠瘦了不少，见了她表情有些尴尬，忙把殿里的侍女都赶出去了。
“嫂……”她支支吾吾了两声，似乎是不想叫，可还是叫出来了，“嫂子。”
顾清翎微笑带过，“我和无欢过两日就走，我替他来看看你。”
“我知道他现在还在生我的气，根本不会让你来看我……”海棠难免有些不高兴，“那天在大殿上我是过分了，可我不觉得自己有什么错，我不愿意去联姻，宁死也不去。”
顾清翎只能和颜悦色地劝，“可打仗也不是儿戏，你哥对皇位有意，难免要顾全大局。所以明知风雅公主是为难你，还是要割舍亲情。”
“是，这就是权力。如果今天哥已经是一国的皇帝，谁还敢勉强我任何事？站在至高的地方，令人莫敢不从，因为生于皇家，体会着权力的好，才越发对它着迷。”海棠说着，第一次认真抬眼看了顾清翎，“虽说我不喜欢你，可我也知道十年，一个普通人仅十年就能坐到将军，其中历经多少权术争端，不止生死拼杀四个字概括。对某些事的执着与了解，你远胜于月颜姐一个被娇宠在深闺里的千金小姐，我哥真的需要你。”
顾清翎偏头淡笑，“你知道我为什么会突然站出来帮你吗？”
海棠摇头，“连哥都已经放弃我了，我实在没想到你还会站出来，我知道你之前一直是不主张跟怀临起冲突的。”
“因为你跟我很像，至少很像十年前的我。有件事所有人都不知道，十年前我之所以离家，为的是逃一桩婚事。”提起年少的事，顾清翎难免流露一点不好意思的神色，“那时家里人做主给我订了一门攀权富贵的亲事，我不肯，夜里慌忙逃出来了。那时光顾着自己，也没考虑过这么一走，家里人是不是要受到牵连，毕竟对方的权势不是我们惹得起的。”
海棠稍稍吃惊了，“可是这些年你不是一直说自己是孤儿吗？”
“父母都死了，不是孤儿是什么？何况十年已过，世事都变了，那个家我也回不去了。”顾清翎叹了一声后又笑了，“其他人怎么想我不知道，可镇北军所有人绝不会因为怕打仗、怕死，让他们的公主委曲求全嫁入怀临。海棠，其实你自己该清楚，为你一时的不肯，这之后将会有无数战士、百姓因此而战死、流亡……这就是手中握有权力的你所作出决定的后果，你承受的起吗？”
“这皇宫里谁对百姓没有亏欠？欠下的，往后我一定还给他们。我不止不会他们上阵打仗，我还能赐予他们良田，为他们兴修水利，维持这个国家的繁荣与富足，让他们再不受贫困的苦楚和别国的侵袭——有一天我站上更高的位置，当我不必再做一个被人利用工具，我许诺会为他们做更多。”海棠目光里闪耀笑意，清翎突然觉得这不愧是却无欢的妹妹，“我也想成为风雅公主那样的人。”
“那就先做好一件事。”顾清翎从袖里摸出一把匕首，刀鞘用牛皮裹着，上面还有血污，已经不知历经多少风沙，看起来厚重陈旧，“这把匕首是我征战时从一个怀临大将的尸体里摸出来的，就是用它砍下人的头也轻而易举。我把它交给你，不论什么时候，先保护好你自己。”